Denver Post紙のエイドリアン・デイター氏が恒例となっているファンとの質問応答、そして自らの予想を饒舌に語っております。ちと古いのも混じってますが、面白そうなのだけ抜粋。
Q：やぁ、エイドリアン！Avsはデッドライン前にジョゼ・セオドアと契約延長すると思う？彼はデンバーにいて幸せなのかな？それとも他と契約しそうなのかな？(マイロン・ダークス：ブリティッシュコロンビア)
A：おいおいおい、冗談はよしこちゃん。彼には目の前にエサを吊り下げ続けていないと。セオドアは今、新しい契約を勝ち取るために戦っているんだ。だから彼にはプレイオフまでずっと頑張ってもらおうじゃないの。今は新しい契約を結んで彼を甘やかしちゃいけないな。
冗談はさておき、セオドアと契約を結ばないことのリスクは、そう、夏にタダで彼を失うかもしれないということ。でも私がフランソワ・ジゲールGMだったなら、このリスクを背負うね。私はドキドキしたいんだ。ハートトロフィーを獲ったゴーリーがさらに成功を収められるよう、好きなようにプレイさせてね。もし彼がスタンリーカップを獲得したら、他のチームに移籍して年あたり700万ドルもらうと思うかい？まぁ少なくともカップは手元に残るけど。セオドアがUFAになった時に一番望むことは、コロラドに残留することだと思うな。Avsは去年の夏に彼をバイアウトする可能性があったけど結局はしなかったし、スランプの間もずっと我慢していたんだ。
彼は今のところ絶好調だけど、Avsが新しい契約を持ちかける前に、まだもう少し力を証明しないとね。プレイオフランで活躍したりしてさ。
Q：アンドリュー・ブルネットとジョー・サキック以外の選手は“フォースバーグからのナイスパスをモノにする方法”について練習する必要があると思っているのは私だけ？土曜日のダラス戦でフォースバーグがダラスディフェンスを翻弄したり、すっごいパスを出したりしているのに魅了されたんです。でもゴールに繋がったブルネットへの2本のパスを除けば、それ以外はみんなレシーバーがヘマしたり、見失ったり、ミスプレイしてしまったりするのがすごく目に付きました(ミシェル・ヘドストロム：アルヴァダ)
A：いいところをつくね。確かに何人かの選手たちはフォースバーグとかみ合っているんだけど、他の選手たちはついていけていない。この間のアトランタ戦を観てたけど、イリヤ・コヴァルチャクもそうだったね。周りの選手たちがついていけない。二人とも信じられないような動き、パスを繰り出すんだけど、誰もそれを生かせていない。彼は私が観てきた中で一番早い手を持っているけど、スラッシャーズには彼と同レベルの高いスキルを持った選手がいないんだ。
フォースバーグは普段しなやかなパスを繰り出すけど、彼は何年もの間ラインメイトに恵まれてきた。ジョー・サキックとミラン・ヘイドゥクは間違いなく彼とプレイするだけのスキルがあるだろうね。今のところ、フォースバーグのプレイに慣れるのが当面の課題だと思う。でもフォッパがまた欠場しているから、なかなかそうもいかないんだね。
Q：プレイオフランに向けてのトレードや契約締結、そして今季で契約が切れる選手たちを考慮すると、誰と来季に向けて再契約すると思いますか？ファンは何を期待していたらいいんだろう？(ブレント・ホワイト：トゥーソン)
A：何人かの選手たちに関しては、語るにはまだ時期尚早だろうね。例えばセオドアとかさ。けど、彼は残留すると思う。サキックとフットもそう。ジョン=マイケル・ライルズに関しては…ちょっと疑問が残るね。Avsは後ろに若いDが何人か控えてるし、彼はあまりいいシーズンを過ごせなかったから。彼を失うのはタフなことだけど、それもまた人生ってもんさ。
フォッパ？彼については謎に包まれているね。だから軽々しく予想はしないよ。残留するかしないかのどっちかだ、とだけ言っておこうか。こんなこと言ったら怒られるかな？
他にもUFAになるDが2人(カート・サウアー&ジェフ・フィンガー)いるけど、たぶんどちらかを失うことになると思う。2人とも失うということはないだろうね。
Q：ちゃーっす。最近、ハブスファンのダチと「リーグでベストのカンファレンス、ディヴィジョンはどこか？」っていうテーマについて超話し合ったんだよねー。熱狂的油ファンとしては、ノースウエストがマジヤベーっていっつも言ってるんだけどー。ディヴィジョン対決は毎回マジで戦争みたいだしー。そう思うっしょ？先輩はどのディヴィジョンだと思うっすかー？(ニック・ディジレッツ：マニトバ)
A：ノースイーストも間違いなくタフなディヴィジョンの1つだね。すっごくタフさ。でも2つのディヴィジョン全チームのクオリティを考慮すると、やっぱりノースウエストじゃない？エドモントンはノースウエスト最下位だけど、決して悪いワケではないしね。ウエスタンカンファレンスのプレイオフにノースウエストから4チーム出場するとしたら、それはかなり特筆すべきことだね。
Q：マレク・スヴァトスとブレット・クラークがプレイオフに出場できるチャンスは？(マット・カラザース：トロント)
A：ないね。復帰は秋になるだろうから。
Q：こんにちは、エイドリアン。アバランチについて質問する機会をもらって嬉しいです。私はスロヴァキア人なので、ピーター・ブダイの大ファンです(もちろんマレク・スヴァトスもね)。Q太郎はブダイが守っていると負けるって思ってるのかな？彼は好調だと思ってるんだけど、それを証明する機会が与えられていないと思います。どう思います？(ミラン：ブラティスラヴァ)
A：スロヴァキアからチェックしてくれてありがとう。
ブーズについてだけど、残念ながら同意できないな。彼は今季素晴らしいシーズンを送ってはいないし、現時点でいるべきポジションにいると思うよ。そう、ジョゼ・セオドアのバックアップというね。ブダイのポジショニングは今シーズンあまり良くない。リバウンドコントロールもそうだし、セカンドセーブもそう。時々一発目をセーブした後、明らかにポジションを失っているんだ。時々クリーズ外にポジションをとるけど、リバウンドの時にネットから離れすぎるんだよね。対戦相手の脅威になっていない。相手は「彼なら簡単に点を取れる」と思って試合に臨んでるだと思う。今季は本当に良くないし、そのために彼はスターターのポジションを失ったんだろう。Avsが夏にゴールテンディングをどうするのかは興味深いね。それは間違いない。
Q：やぁ、エイドリアン。ピーター・ブダイは今季バックアップとして過ごしているけど、あなたなら彼を「チームメイト・オブ・ザ・イヤー」に選出する？もしAvsがジョゼ・セオドアと再契約したら、ブダイは移籍を望むと思う？Avsはどちらもキープするべき？(カイル：ヴィクトリア)
A：そのことに触れるのはまだ早すぎるな。Avsがゴールテンディングをどうするかについて話すのはまだちょっと早い。だけど、もしセオドアがこれからも、そしてプレイオフでも活躍すれば、Avsは彼と再契約しようとするだろうね。もしそうなったら、ブダイは確実に来季もバックアップとして過ごすと思うし、その時は…うん、彼は移籍したがるだろう。
キミの言うとおり、ブダイはソリッドさをキープしているし、バックアップに降格してもチームを第一に考えてくれている。セオドアが不調の時にそうしていたようにね。だから彼は明らかに「チームメイト・オブ・ザ・イヤー」の筆頭だね。ハードにプレイし続けるいい若者だよ。
Q：ジョン=マイケル・ライルズはスケーティングもできてパックハンドリング能力も高く、シュートも正確だけど、今まで誰も彼をウイングに起用しようとは考えなかったのかな？(ダン・アレン：ブライトン)
A：2シーズン前からそういう能力の高さは見せているよね。でも、印象的なウインガーになるには少し小さすぎるんだろう。そう思うな。
もちろんマルタン・サンルイやブリエアみたいに小さくてもバンバン点を取るフォワードはたくさんいるけど、ライルズには彼らのようなバックグラウンドがない。彼はパックを運ぶDだし、いつだってそう。1回か2回くらい、故障者が続出した時にフォワードとしてプレイしたけど、スコアシートに名前を連ねることはほとんどなかった。もちろんDとしても今季はあまりいい活躍が出来ていない。それが少しチームにとって痛手なんだよね。
Q：マレク・スヴァトスは今季絶望で、来季から復帰の可能性が高いけど、夏にAvsは彼と再契約すると思う？ケガするまではファンタスティックだったけど、もし彼がIR入りしたまま開幕を迎えた場合、Avsは彼のためにロースター枠を用意すると思う？サラリーは考えずにお願いね。(エミリー：イースト・テネシー州立大学)
A：すっごくいい質問だね。今のところはオープンエンドな話題だな。前十字靭帯の断裂は、カムバックを目指す選手にとっては大ケガだ。スヴァトスの持つスピードがどうなるのか、それはまだ分からない。Avsは手術は成功したし、回復するだろうって言ってるけど、手術を受けたことによって彼の多少スピードが失われたことも懸念しないといけない。
彼はケガするまで素晴らしいシーズンを送っていたし、その意味では新しい契約を勝ち取るだろう。だけどこれは厳しいビジネスだし、もし彼があまりにダメージを受けすぎたとAvsが判断したら、彼らはスヴァトスを“スケート”させるんじゃないかな。夏中か秋口には分かるだろうね。
Q：ノースウエストは年々首位から最下位までの差が少ないタイトなディヴィジョンになっているようです。一方で他のディヴィジョンはその差が大きく離れています。ノースウエストがこんなにも接戦なのは、カナダチームと元カナダチーム全てがこのディヴィジョンに分離されている結果だと思っています。他のディヴィジョンにチームを分配するという議論はされているのですか？(エド・キャノン：センテニアル)
A：何チームかを1つのカンファレンス、もしくはディヴィジョンから他に移すっていう話は多少出ているよ。思い出してごらん、Avsがパシフィックに所属していて、LAやアナハイム、サンノゼと対戦していたときの事を。カリフォルニアの天候が恋しいよ！でもダラスがそのスポットに入り込み、Avsはグレート・ホワイト・ノース(所謂カナダ)チームの中に放り込まれた。
でも、Avsがどこに所属していようとラクな戦いにはならないと思う。デトロイトがイースタン・カンファレンスに移るだろうっていう話は何年もされているけど(デトロイトは東海岸時間だから)、まだ実現していない。
ここ数年、ノースウエストは確実にタイトなディヴィジョンだし、私は現時点でリーグで最もタフなディヴィジョンだと思ってる。どのチームも勝率が5割超え、そんでもって4チーム、もしくは5チーム全てがプレイオフに進めるかもしれないときている。これは本当にすごいことだよ。
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追伸
ニック、悪気はないんだ。ごめんよ。
