２０２６年８月１５日（土）
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今年のお盆はリノベーションのため、孫たちを迎えられず少し物足りない夏になりました。でも、新しく生まれ変わる家で、みんなが揃って遊びに来てくれる日を思うと、楽しみがひとつ増えた気がします。
夏休みの自由研究
さて、先月カブトムシの育て方の本を孫に貸したのですが、その後はすっかり音沙汰なし。夏休みの自由研究にするつもりだったようですが、どうやら他の遊びのほうが楽しくなったようです。そこで、しかたなく——いえ、せっかくの機会なので——孫に代わって私が自由研究を進めることにしました。
今年は、育てていたカブトムシが オス1匹・メス2匹だけ羽化。「この組み合わせで、2匹のメスはどちらも卵を産むのかな？」そんな素朴な疑問が研究テーマになりました。
実験の方法
飼育ケースは2つ。
- ケース①：オス1匹＋メス1匹
- ケース②：メス1匹
まずはこのまま 約10日間 飼育します。その後、ケース①のオスをケース②へ移し、再び観察します。最後に、それぞれのメスが卵を産んでいるかを確認します。
今年生まれた唯一のオス！
観察すること
毎日、次のことを記録します。
- エサの食べ方
- 動きの様子
- 土を掘るしぐさ
- 卵の有無と数
予想
私の予想は、「2匹のメスどちらも卵を産むかもしれない」 というものです。
ちょうど山口大学の小島渉准教授らのグループが研究で、“カブトムシのメスは一度交尾すれば産卵できる” という珍しい生態が明らかになったこと*もあり、どちらのメスにも可能性があると考えています。
＊2026年3月2日に学術誌「Behavioral Ecology and Sociobiology」に掲載されています。
タイトル：『Monandry and its underlying mechanisms in the rhinoceros beetle Trypoxylus dichotomus（カブトムシにおける単回交尾性とそれをもたらすメカニズム）』
山口大学の研究で判明したのは 「メスは一度交尾すると、その後はオスを拒否する」 。
つまり、
- オスは何度でも交尾できる（複数メスOK）
- メスは一度交尾すれば十分（複数オスは不要）
という“役割の違い”があるとのこと。
自由研究で大切にしたいこと
自由研究は、結果が当たるかどうかだけではなく、「どう考えたか」「どう観察したか」をまとめることが大切。
孫にも分かりやすいように、ChatGPTにイラストを描いてもらいました。
孫がやるはずだった研究を、気づけば私が楽しんでいるような状態ですが、来年、今年よりたくさんのカブトムシに会えることを願いながら、最後までしっかり観察を続けたいと思います。