リア友(お豆)リク長篇夢小説⑫

ノルサランヘ～君を愛してる～

第12夜【水の流れる国】


彼女達は、噂の教会にたどり着いた。サザーランドが正確な場所を知っていたので、方向転換が一回で済み、速く着くことが出来たのだ。

『…廃墟の教会…』

「アイツらにとっては絶好の場所さ(汗)」

『早く行こうっ』
早歩きで教会に近づき、壊れかけた扉を開ける。中は日が落ちて来たせいで、薄暗かった。そして、廃墟らしく、蜘蛛の巣やホコリ、じめっとした感じがあり、床が軋む。しかし、中の物は、ほとんどが以前のまま残されているようだった。十字架の前に女神像があり、サーラは、その前に膝まずいている。ステンドグラスが割れているらしく、スポットライトが当たっているかのようだった。
「とりあえず、間に合ったみたいやな」

「あぁ」
安堵する二人を残し、彼女はサーラに近づいていく。
『サーラちゃん？こんなところで何してるの？(苦笑;)』

「なにって、神様に祈ってるの…ママとパパを返してくださいって…」

『なんでそんなことっ(汗)』
いや…聞きたくない…
「だって、ここで祈れば、願いが叶って、すぐにでもママとパパが帰って来るんでしょ？」

『それは違うっ!!!それはただの迷信…いえっ、それ以前のまやかしなの！…あなたも両親をあの機械の塊にしたいのっ!?』

「それでもっ、帰ってくるなら!!私はっ！(泣)」

『バカなこと言わないでっ！(怒)』
そう怒鳴り、サーラの頬を平手打ちする。
「ソニョ!?(びっくり)」

「ねぇちゃん、何するんや!?(びっくり)」
驚く二人には目もくれず、彼女は捲し立てる。
『サーラちゃんがアクマになったら、私達があなたを破壊しないといけないのよ!?…親しい者を破壊する辛さがあなたにわかる？…悲しくて辛くて…それでもっ、私達はエクソシスト!!…何があろうと、胸が張り裂けそうでもっ！アクマを破壊するのが使命なのよっ!?(泣)』
叩いたはずの彼女の方が先に、大粒の涙を流していた。それを見て…
「おねえ、ちゃん？・・・・うっ、うう……わぁ～ん！(泣)」
サーラも彼女の腕の中で泣き出す…憑き物が落ちたように…。そんな時…
「とんだ邪魔が入ったぜ。久々の材料が来たと思ったのによぉ」
上から声が降ってきた。目線を向けると、一匹のコウモリがいる。コウモリ型のゴーレムだ。
「てめぇらさえ来なけりゃ、伯爵様に連絡出来たんだけどなぁ」

「なんさ、お前っ!?」

「おっと、紹介が遅れたな。俺はボリー…ここの見張り人さ…(にやり)」
涙を拭い、ボリーというコウモリを睨む彼女。
『噂を聞き、ここへ願いに来た人を、アクマの材料として千年伯爵に受け渡す。それがあんたの役目…そうでしょ？…伯爵の手先っ』

「ご名答、お嬢さん(にんまり)」

『…お前みたいな奴が居るから…(ボソッ)…ありもしない噂を流したりさえしなければ…それにすがらず、回りの助けを借りて、強く生きられたはずなのにっ(怒)』
あちこちで流れる噂で、どれだけの人が、悲劇を生んでしまったのか…そんなことさえしなければ…ラビも、ダグもっ

怒りに震える彼女。
「お姉ちゃん？(汗)」
心配するサーラに、一瞬、微笑んでからサーラを背にしてボリーを睨んだ。
「ホント、バカだよなぁ…人間って。…目の前に、自分に都合のいいことが転がると、すぐに飛びついてくる」

『黙れっ！その口、閉じないとただじゃおかないよっ』

「…ソニョ…(汗)」
ラビは、いつもと違う彼女の様子に驚いていた。しかし、彼女はボリーを睨んだまま…
『でもまぁ…残念だったね。…サーラちゃんは渡さないし、あんたも二度と伯爵とは話せないようにしてあげるよっ』

「おぉ、威勢のいいお嬢さんだな。でも…それはどうかな…？見たとこ、そこのぬいぐるみは特殊だ。イノセンス絡みだろ？(にやり)」

「チッ、厄介なことになりそうさぁ(汗)…サザーランド、俺から離れるなよ…」

「フンッ、ゆうまでもないでぇ…あんちゃんが、守ってくれるんやろ…？(にっ)」

「…っ！(びっくり)・・・・おうよ！任せるさぁ♪(笑)」

「おいおい。まさか、俺だけだと思ってねぇだろなぁ？・・・・来いっ！」
ボリーの合図により、アクマが現れる。全てレベル１だ。
『…絶対、守ってみせる…』
イノセンス発動！

彼女は、対アクマ武器を構える。そして…
『あんたは私が破壊してやるっ！』
玉々(ギョクギョク)…メガ…！

ボリーのところまで飛び、瞬殺する。
「な…に…(汗)」
ボリーは派手な爆音を立てて吹き飛んだ。意外と綺麗に着地する彼女。
「ソニョ、大丈夫さ？(汗)」

『うん。大丈夫だよ(苦笑)…それより、アクマを破壊しないと…』

「そう…だな…(大丈夫には見えないさぁ)」
ラビの心配をよそに、アクマとの戦いが始まった。激しい戦闘のせいで、教会は次第に壊れていく。その時、空が曇っていることに気づいた。

雨が降るかもしれない…早く終わらせないと…

雨が降ると、戦いに影響が出かねないのだ。そんな時、サーラに向かって来る血の弾丸に気づくサザーランド。
「サーラっ、危ない!!!」
ラビの背から離れ、サーラの前に飛び込んだ。そして、弾丸を受けて吹っ飛ぶ。
「サザーランド!?」

「あ…あぁ…サザーランドっ」

『このぉ！(怒)』
彼女は、血の弾丸を撃ったアクマを破壊する。それが最後のアクマだった。
「サザーランドっ!?」
飛んでいったところに行くと、綿が出てしまっていた。そして、ピクリとも動かない。
『そんなっ、まさか！(汗)』
よく見ると、近くにイノセンスが転がっていた。そう、核が外れて動かなくなったのだ…ただのぬいぐるみに…。
「クソッ、俺は…(守るって約束したのにっ)」

「嫌だよっ、サザーランドぉ～！(泣)」

『こんなことって…』
サーラもイノセンスも守れたけど…サザーランドじゃない…私は無力だっ

雨が…降りだした…。壊れた教会に雨が降る。サザーランドは、いくらやっても動かなかった…イノセンスを戻しても…。そもそも、どういう仕組みだったのかわからない以上、直しようがないのだ。機械仕掛けならまだ、動いたかもしれない…気休めだけど、ララのように…。その夜、彼女は部屋で沈んでいた。
『私…ひどい奴だよね…悲しみに暮れてる子を殴ることしか出来ないなんて』
なんで、あんなこと…
「しかたないさぁ…あの時は、あぁするしかなかったさ…」

『ううん。絶対、他にも方法があったっ。だけど、私はっ、自分の思いだけで叩いてしまった』
落ち込む彼女の頭を、ラビは撫でる。
「気を落とすなって…さっき、ジジイから聞いたさぁ…お前は俺らよりも多くの悲劇を知ってるんさ。過去も未来も…だから…それを見たくなかっただけさぁ(微笑)」

『…ラビ…(苦笑)』
ラビの言葉に、少なからず、励まされる彼女。しかし、彼女の傷は、それだけではなかった。…そう、ダグのこと…。今回のことは、酷似しすぎていたのだ。また、彼女の他に、悲しみに暮れる者がまだいる。サーラは、またしても大切なモノをなくした。あんなことがあって、家に帰って来たサーラは、ずっと眠りについている。よほど疲れたのか…現実を受け入れたくないのか…それは、サーラにしかわからない。そして、サーラは夢を見ていた。サザーランドと会ったばかりの頃の。
「サーラ、俺の名前の由来、教えてやるで」

「え？なになに？(笑)」

「なんでも、水の流れる国でサザーランドなんやて」

「水の流れる国？(キョトン)」

「俺を作ってくれた奴の故郷なんやて。なんでも、水が豊富にあってな、見渡す限り水で、それは綺麗なんやと(笑)」

「わぁ～、見てみたぁい(微笑)」

「今度、一緒に行こうや(にっ)」
そこで夢が終わり、目を覚ました。起きたサーラの瞳には、涙が浮かぶ。
「サザーランド…あなたまで居なくならないでよ…(泣)」


人それぞれ、悲しみに暮れていた。悲しみが癒える日は来るのだろうか？予想できないことは、まだあるのでした。


第12夜 ＥＮＤ

リア友(お豆)リク長篇夢小説⑪

ノルサランヘ～君を愛してる～

第11夜【街の噂話】


ラビ達の話を聞いてしまった彼女は、二人に会わずに部屋へ帰った。それから、何事もなかったかのように振る舞う。そして、次の日がやって来た。彼女の体調は、もうすっかりいい。

『え？ブックマン、どこか行くんですか？』

「悪いな、おぬしの体調が良くなったばかりなのに」

『いえ、それはいいんですけど(汗)』

「ちいと、街で気になることを聞いたのじゃ。ファインダーと共に調べてくるのでの、二人のことを頼んだぞ」

「任せるさぁ♪」

「…お前が一番、心配じゃ…(ボソッ)」

「パンダジジイっ、今、すんげー心外なこと言っただろぉ！(怒)」

「誰がパンダじゃ！」
ブックマンの蹴りが見事に命中し、ラビが吹っ飛んで行った。
「フンッ、バカ弟子がっ。…ソニョ、頼んだぞ」

『はいっ！(汗)』
あれ、ホントに痛そう(苦笑)

こうして、ラビと一緒にサーラの面倒を見ることになった。
「さぁて、なにするさぁ？(笑)」

『今日一日は、私達も一緒に遊んであげるよ(にっ)』

「やったぁ～(笑)」

「フンッ、俺、一人でも十分なんやけど、特別に許可したるで」

「ホント、素直じゃないさぁ♪(ニヤニヤ)」

「黙れやっ！(怒)」

「おぉっとと♪(笑)」

「もぉ～、やめてよ二人ともぉ(ムス)」

『仲が良いのか、悪いのか(苦笑)…ねぇ！…なにするのぉ？』
サザーランドって…神田みたい…二人のやりとりに似てるよね(笑)
「あっ、じゃあ…かくれんぼ…！(にこり)」

『いいね♪…鬼は誰にする？』

「んじゃ、鬼はあんちゃんに決定や」

「えぇ!?おいらさ？(汗)」

『いんじゃない？(笑)』

「けってぇい♪…逃げろぉ～(笑)」

「見つけられるもんなら、見つけてみろやぁ(笑)」

「えっ、おいっ！(汗)」
一目散に、部屋を出ていった。残されたラビが…
「俺に選ぶ権利はないんさ？(泣)」
一人、しょぼくれていたのだった。さて、隠れ場所を探して、玄関の近くを歩くサーラ。その耳に、聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「サーラちゃん、居るかい？」

「はい？」
返事をしながら玄関を開けると、近所のおばさんが立っていた。
「おばさん！今日はなんのようですか？母も父も留守なんですけど…」

「サーラちゃんっ」

「おばさん？(キョトン)」

「サーラちゃん、よぉく、お聞き…お母さんとお父さんが馬車の事故で…亡くなったそうよ(泣)」

「え…う、そ…」
泣き崩れる近所のおばさん。サーラは現状を理解できず、立ち尽くした。そこに…
『あっ、サーラちゃん。どうしたの？こんなところで？…お客さん？…ラビに見つかっ・・・・・サーラちゃん!?(びっくり)』
振り返ったサーラの瞳には、大粒の涙がたまっていた。
「…ママとパパが…うわぁぁ～ん！(泣)」
サーラは突然、外に走り出した。
『サーラちゃん！待って!!(汗)』
それを追いかけて、彼女も飛び出す。それを、サザーランドは影から見ていた。
「…サーラ…俺はどないしたらっ(汗)」
サーラを追いかけた彼女だったが、すぐに見失ってしまった。
『あの子…意外と足が速かったんだ…(汗)』
自分の足の遅さに、落胆する彼女だった。一方、サーラは…
「ママ…パパ…」
涙をためながら、街をさ迷っている。そこに…
「聞いたかい？あの教会の噂っ」

「噂？…知らねぇ…なんだよ、噂って？」
噂話をしている男達と出会していた。その頃、ラビのところに、ブックマンが帰ってくる。
「なんじゃと？…サーラの両親が…」

「大丈夫、ソニョが追いかけたさぁ」

「わしらもゆくぞ、ラビ！」

「どうしたんさぁ？」

「話は後じゃ、サーラを追うぞっ」

「俺も連れて行ってくれやっ」

「…サザーランド…」

「おぬしが迂闊に動くと危険じゃ」

「でも、サーラをほっとけないんや！俺も行かしてくれやっ」

「ジジイ、サザーランドは俺が守るさぁ」

「あんちゃん」

「しかたないのぉ…では、ゆくぞ…！」
走り出す一同。途中で…
「そういうことだったんさぁ(汗)…今のサーラには…」

「…サーラ…！」
ブックマンの調べていたことを知り、緊張が高まる一同だった。その頃、サーラを見失った彼女もまた、街で、ある噂を耳にする。
『町外れの古ぼけた教会で祈って居れば、願いが叶う。または、亡くなった人が帰ってくる？』
まさか…ね…(汗)

半信半疑で、その場所に向かっていた。実は彼女、サーラの両親が死んだことを知らないのだ。しかし、あの時のサーラの顔が気になった…本で見てきた最愛の人を亡くした悲しみの顔に似ていたから…。彼女は、ギガを使い、方向転換をしながら町外れを目指す。すると、ちょうど真下をラビ達が走って居るのを見つけた。すぐに合流をはかる。
『ラビ！…ブックマン…！』

「ソニョ！サーラは？」

『ごめん。実は見失っちゃって(汗)』

「そっか(汗)」

『どこに向かってるの？』

「町外れの教会じゃ」

『もしかして、街で流れてる噂の!?あそこにはやはり、何かあるんですか？ブックマンっ』

「おぬし、もしや知らぬのか？サーラの両親が亡くなったんじゃよ。そして、わしは既に教会を見てきたが、あそこはもしかすると、千年伯爵が材料を集める為の場所かも知れぬ」

『まさかっ(汗)…じゃあ、サーラちゃんが噂を聞いてしまっていたら…(青ざめ)』
やっぱり、サーラちゃんは大好き両親を(汗)そしてここには、千年伯爵が流した材料集めの為の噂がある…嫌なパターンだよ…
「だから、急ぐさっ」

「おいっ！…自分で走ってない俺が口を挟むのもなんやけど…」

「じゃぁ挟むなやっ」

「なんでやねん！」
ラビの背に居るサザーランドが、頭をパコンと叩く。
『ちょっと二人共、コントやってる場合じゃないよ(汗)』
漫才じゃないんだからつっこまないでよ(苦笑)
「そうやなくてっ！初めて会った時に、ソニョのねぇちゃんがやったあれっ。あれで行けば速いんとちゃうか？」

「あっ、その手があったさぁ！」

「忘れてたんかいっ！」
またしてもパコンと叩くサザーランド。なぜだろう…無性に笑えてきた…。
「なんじゃ？なんのことじゃ？」

「ソニョの対アクマ武器の能力を使うんさぁ。俺の伸と似てるのがあるって言っただろ？それそれ♪」

「あぁ、速度が違うという奴か」

「走って行くより、断然、速いさぁ～♪わかれば早速、やるさ、ソニョ」

『うん！…それじゃ、みんなしっかり掴まって…！』

「おう！(笑)」

「悪いが、二人で先にゆけっ。わしはやめておく」

「老体にはキツいもんなぁ(にやり)・・・・フゲッ」
ブックマンに蹴られたラビが、吹っ飛んでいく。
「ソニョ、よろしく頼むぞ。わしもすぐに向かう」

『わかりましたっ』

「俺も忘れるんやないでぇ」

『うん、一緒に行こう！サザーランドっ』

「あの…おいらは…(汗)」


そんなこんなで、彼女は再び、ギガで教会を目指した。今度はラビとサザーランドを連れて。さて、サーラの運命はいかに？この先起こることなど、誰にも予想できないのでした。


第11夜 ＥＮＤ

リア友(お豆)リク長篇夢小説⑩

ノルサランヘ～君を愛してる～

第10夜【異の砂時計】


突然、倒れた彼女をサーラの家に運ぶ。そして、ラビは自分達のことを二人に話した。そんな中、彼女が目を覚ます。

『ん…？』
ここは？私、どうしたんだっけ？…なんか…頭がぼうっとする(汗)

ベッドの上から目だけで回りを見渡すと、ぬいぐるみの頭が行ったり来たりしているのが見えた。

サザーランド？私のこと見ててくれてるのかな？

そう思って、ちょっと嬉しくなっていると、部屋の扉が開いた。
「サザーランド、ソニョの具合はどうさ？」

「とりあえず、安定してるみたいやな」

「そっか」

「新しい氷、持ってきたから、早く置いてあげよ」
寝たふりをして、氷枕と額のタオルを変えてもらう彼女。
「顔色もいいみたいさぁ」

「よかったぁ(微笑)」
ここでやっと、目を開ける彼女。
「あっ、おはようさぁ」

『おはよう。なんか、看病してくれたみたいで、ありがとうね、三人とも(微笑)』

「したくてやったんやないでっ。助けてもろうたから、しかたなくや！」

『それでも、ありがとう、サザーランド(にっ)』

「フンッ」

「なんさ？素直じゃないさぁ(ニヤニヤ)」

「うるさいっ！(怒)」

「おっと、二回目は当たんないさぁ(にっ)」

「もう、病人の前でやめてよ！悪化したらどうするのっ(ムス)」

『あはは…(笑)サーラちゃんが一番、大人だよ』
このあと、二人から話を聞いて驚いた。
『えっ？…サーラちゃんがサザーランドの適合者じゃないの？…こんなに、仲良さそうなのに(汗)』

「俺も、そう思ったけど、ホントみたいさ」

「サザーランドは一週間くらい前に、家に来て、一緒に遊んでくれてただけなの」

「俺は、一人でいる奴がほっとけないたちなんや。だから、いろんなとこ行って、そういう奴らを元気にしてきたんや。そんで、この街に来た時、サーラが一人でいることを知って、会いに来て遊んでたっちゅう訳や。んで、サーラの家族が帰って来るまで居てやろうと思ってたんやけど、変な奴らが俺を追いかけて来るさかい…迷惑かける前に消えなあかんと思って…家を出たんや」

『それで、サーラちゃんが探してたんだ』

「けど、追いかけてきてた奴らの正体が、お前らの仲間だったことには驚いたで。黒服じゃなかったさかい」

『ファインダーの人達だったんだね(苦笑)』
どんな追いかけ方したのよ(汗)
「まっ、これで一安心や。このあんちゃんが、サーラの親が帰って来るまで居ていいゆうてくれたさかいな。しかも、俺の中のもんを、無理に出さないってな」

『え？…ラビ、そんなこと、勝手に決めていいの？…ブックマンとかに聞かないと(汗)』

「あぁ～…大丈夫、大丈夫♪…話によると、明後日には帰って来るみたいだし。それに、このままの方が面白いさぁ(笑)」

『面白いって(汗)』
まったく、この人は(苦笑)
「あと、お前の体の調子も、ちゃんと治さないとさぁ」

『そうだよね…でも、なんで熱なんか…』

「それだけ、気を張りつめてたってことさ。まっ、初めてにしては上出来さぁ(笑)」

『えへへ…(照)』

「とにかく、今はゆっくり休むさ。パンダジジイには連絡しといたから、その内、来るさぁ」

『わかった。大人しく休むよ(微笑)』
三人は部屋を出ていった。彼女は、よほど疲れていたのか、すぐに深い眠りにつく。そして、あっという間に夜になった。
「ソニョのねぇちゃん、気分はどうや？」

「お姉ちゃん、起きてて大丈夫？」
部屋を訪れたのは二人。目を覚ましていた彼女は、ベッドに座っていた。
『サーラちゃんにサザーランド。うん、もうすっかりいいみたい。心配してくれてありがとう(微笑)』

「ケッ、心配なんかしてへんわっ」

『そのわりには、さっき、私の回りを動き回ってたみたいだったけど？(にっ)』

「うっ(汗)…見てたんか…(ボソッ)」

「サザーランドったら(笑)」
照れたようにそっぽを向くサザーランド。彼女とサーラはクスクスと笑った。ふと、一人たりないことに気づく。
『ところで、ラビは？』

「あぁ、あの赤毛のあんちゃんか。そいやぁ、さっき来たじいさんと二人だけで話すからとかゆうて、奥の部屋に行ってもうたで？」

『二人だけで？』
また、アクマでも出たのかな？
『ちょっと行って来るっ』

「えっ？…まだ休んでた方がいいよ…！(汗)」

「サーラのゆう通りやで、ねぇちゃん。熱が下がったばっかなんやし」

『大丈夫だって。すぐに戻ってくるから(苦笑)』
そう言って、心配する二人を残して、部屋を出る。そして、ラビ達が居ると言う奥の部屋に向かった。部屋の前に来ると、中から二人の声が聞こえてくる。
「やっぱ、変なんだよなぁ…いろいろと…よくわかんねぇけどさぁ」

「うむ、ワシもなんとなく感じておる。やはり【異(い)の砂時計】が壊れたせいじゃな」
異の砂時計？…なに？…なんの話をしているの？
「あれは今、どこにあるんさ？」

「おそらく、アヤツの対アクマ武器になったのが、そうじゃろな」
え？…これ…？(汗)

自分の対アクマ武器に触れる彼女。

これと二人と何か関係があるの？
「異の砂時計の影響で、アヤツはここに現れた。だからこそ、イノセンスに選ばれたんじゃ。異常を起こしているようじゃがな」
いや…関係があるのは私…？
「目の色と急な発熱さ？(汗)」
精神的なものじゃなくて、これのせいなの？(汗)
「ん～…いいことなのか…悪いことなのか…教団にとっては、神の使徒が現れた訳だし、いいんだよなぁ。…俺が持ってるよかさ」
ラビが持ってた？イノセンスであるその異の砂時計を？…あ…でも、持ってても可笑しくはないのか。彼らだって、イノセンスに選ばれたエクソシスト。だから、教団側に居る訳だし、見つけてても普通だ。それを報告してないのが不思議だけど…ラビが適合者だったのかな…？

ラビの言葉に、ため息混じりに言うブックマン。
「異常を除けば、そうかも知れんな。しかし、壊れて原形に戻ったから、ヘブラスカにやった訳だが…こんな形で舞い戻るとはなぁ…」

「まっ、ありゃ前から変な砂時計だったんさ。…適合者が居ねぇのに発動したりとかさ…。だから今更、いろいろ言っても変わんないさぁ(笑)」
ラビが適合者だった訳ではないのか(汗)ん～…とりあえず…私がここに居られるのは、これのお陰らしい。…でも、なんで言ってくれないのかな？…こそこそ二人だけで話して


それを盗み聞きしている時点で、かなりひどい。まぁ、そんなことはさておき。異の砂時計と言われるイノセンス…それにはまだ、秘密があるのだった…。なぜ、二人は彼女にちゃんと話さないのか？また、異常はまだ他にも表れるのでした。


第10夜 ＥＮＤ