Cenoteの代名詞でもある水中に広がる光のカーテン。
こんなに派手な光芒ができるのは、メキシコの強い太陽光と極度に透明な水そして水上に生えている植生の相互作用によるもの。
光量がそれなりにある場所が多いので、撮影技術的にはあまり難しくないがすべては天候に関する運次第。
壮大な水中空間で運よく光のシャワーに包まれた時は永遠に水から出たくなくなってしまう。
小さく写っているダイバーの大きさと比較するとその壮大さがよくわかる。
珊瑚由来の石灰石に地球の気候変動と地殻変動が作用した地形と海水と淡水が織り成す世界でも類を見ない水中世界～Cenote。
石灰石で濾された綺麗な雨水は水中の鍾乳洞を満たしていて、空中浮遊しているようにも見える透明度。
そんな泉がメキシコ・ユカタン半島には大小取り混ぜて数千個あるらしい。
この場所の存在を初めて知ったのは2006年に放映されたBBC製作の"Planet Earth"の洞窟編。
今でもyoutubeで"Planet Earth Caves"などでサーチをかけると見ることができる。おそらく違法ULだが…
その番組の中で繰り広げられた壮絶に美しい水中風景が頭から離れず、初めてここを訪れて潜ったのが今から10年ほど前。
その頃は今ほど有名ではなく、潜る人もそれほど多くなくて規則もかなり自由だった。
惜しいことにその頃はまともにカメラをやっておらず、美しすぎる水中風景は専ら脳内の記憶でしか残っていない。
その時にここの水中風景を思う存分撮りたいと思ったのがカメラを本格的に始めた理由の大きなきっかけのひとつだったりする。
それ以来ずっと再訪して撮影する機会を伺っていたのだが、その水中風景を納得いく形で表現するには技術的にも機材的にもまだまだ力不足を感じていてなかなか踏ん切りがつかなかった。
ただ、最近そう言っていられない状況が起こってきた。
SNSの弊害だろうと思われるが、マナーやスキルのなっていないダイバーが多く訪れたおかげで、最も有名で美しいCenoteのひとつ"Chac Mool"がカメラ持ち込み全面禁止になってしまった。
マナー不足のダイバーがカメラと自身を固定するために鍾乳石につかまったりして破損したと聞く。
数多くあるCenoteはいずれも個人の敷地となっているため、その所有者の胸先三寸という至極人間的な要因でその利用ルールが決められてしまう。
今後もしかするとその他のCenoteもなんらかの制限が課されていく可能性は否定できない。
更にメキシコはこのところ麻薬抗争を発端とする政治腐敗と治安悪化が著しくなっているらしく、現状は観光地のため治安のよいユカタンでもこの先どうなるかわからない。
うかうかしていると撮影できる機会を逸してしまうかもしれない。
そう考えて水中撮影機材一式を抱えてメキシコ・ユカタンに久しぶりに行ってきた。
現状でもCenoteでのダイビングに関してはなかなかハードルが多くて、制度面では例えば…
- スクーバ受け入れ不可なCenoteが結構多い。鍾乳石破損や機材などで長時間場所を独占して利益率が悪いためらしい。
- かと言って素潜りでの撮影はこの上なく危険。洞窟の中で砂でも巻き上げて出口を見失ったらそれで最期となってしまう。
- 一般的なダイビングライセンスで潜れる範囲はCavern≒洞窟出入り口近くのみ。ちなみにそれ以上奥に進もうとするとCave Diverの資格が必要で、そちらのテクニカルダイビングの道に進むにはそれ相当な勉強と出費と時間と覚悟が必要。
撮影技術的にも難しくて…
- 鍾乳石破損と砂巻き上げ防止のため、水底も壁も天井もタッチ不可。完全な中性浮力を保ちながらカメラをスタビライズしなければならない。しかも基本的に淡水なので海とは浮力の感覚が異なる。
- フロッグキックという水を攪拌させない特殊なフィンワークが必須。自分の心地よい撮影フォームとは異なる。
- とにかく全般的に大変暗いので高ISOと長SSにせざるを得なく、ノイズ&ブレとの闘い。特に動画の場合。
- BBCばりの奥行きのある映像を撮るには大規模な水中照明が複数必須。個人ではほぼムリ。
日程が限られていたので今回潜ったのはメジャーなCenoteのみだけれども、そのフォトジェニックな魅力はいくつかのパターンに分けられると思われるので、何回かに分けて書いてみようかと。
まず今回は水中鍾乳洞の造形そのものについて。
このあたり、BBC風に撮ろうとすると上述のようにプロ用の大型水中照明やアシスタントが複数必要になるので、そのあたりは諦めて所有している3000lmの水中ライト一本で撮影。
やはりこの程度の照明だと水の透明度やケイブの果てしない奥行きを捉えるのは力不足。肉眼では壮大な水中空間が見えているのだが。
磐梯山の帰りに以前から行きたかった那須と日光の間にある渓流に立ち寄ってみた。
水に温泉成分が多く含まれるために独特の色合いを持った美しい滝が複数あるという。
以前に一度挑戦したものの崖から降りるルートが解らず断念したことがあるが、今回は迷いつつもなんとかたどり着けた。
その場所への明確なルートはなく、路肩から獣道を辿って少々危険な崖を降りた後に、渓流の中を腰まで浸かったり高巻きをしながら遡上して行く。
温泉成分のため水は白濁していて歩くと湯の花が舞い散る。
少々道迷いで時間ロスもあり出発後一時間ほど歩いただろうか、一つ目の滝。
こんな色合いが現実に存在するのか…と思うほどフォトジェニックな滝。
しばし観覧・撮影する。
高巻いてさらに遡上。
そして今回最も来たかった場所。
先ほどのものより遥かに落差があって、両端は高い崖に囲まれ周りと隔絶されている不思議な空間。
ドローンも持参したので高みからも撮影。風圧と木々が邪魔であまり自由に飛びまわれなかったが。
更に上流にも美しい滝があるらしいのだが、ここで時間切れとなった。
これからもずっと俗世から隔絶された美しい場所であることを願って。
連休、テントを担いでがっつり山行がしたかったのだけれど、晴天が一日だけという悲しい予報。
予定を変更して、足慣らしのため紅葉にはちょっと早かったが少々遠出をして日帰りで磐梯山へ。
この山へのルートは楽なものから上級者向けまでいくつかあるけれども、個人的には裏磐梯から火口壁直登コース一択である。
とにかくずっと日本離れした荒涼とした火口壁を眺めながら登れるし、距離が長くて人気がないのか人が極端に少ないという大好物コース。
急登を登りきったら櫛ヶ峰分岐。このあたり磐梯山で一番好きな場所。山頂よりずっと美しいのに人も少ない。
ここより上に上ると茶屋があったり他の登山口からの多くの人々と合流して人間酔いしそうなのでどうしようか思案したが、とりあえず登頂しておく。
山頂近くはぼちぼち紅葉が。
今年の秋山は天候との闘いの様相を呈してきました。どうなりますか…
今更ながら、値段やスペックもこなれてきたので小型ドローンを購入しました。
ドローンと言えば昨今各所で問題を起こしまくっている代物なので、導入するかどうかはいろいろ悩んだのだが…
- 撮りたいと思っている映像が地上からだけだと限界を感じている。
- どうせ撮るのは人のほとんどいない僻地、もしくは人が踏み入れない場所なので他人に迷惑がかかることはあまりないだろう。
- 「陸海」はある程度追求したので、「空」も攻めたくなった。
- バリエーションルートの道迷い対策（邪道だが）
- とにかく安くて高性能になった。
などの理由で購入に踏み切ることにした。
ドローンといえば昨今はDJIがほぼ市場を独占している状況なので、普通に選ぶならDJIのどれかの機種ということになる。
しかしながらリスク承知であえてマイナーな仏Parrot社が今月発売したAnafiという軽くて高性能な最新ドローンにした。
選んだ理由はスペック的なものではなくほとんどは心情的なものなので正直なところDJIに対する優位性は少ないのだが、それでも4K/HDR/Logなど最新の技術を盛り込んだ撮影ができる。
更にはParrot社からはSDKがリリースされていて自分で制御プログラムを組めるので(予定)、いろいろハッキングして人力制御では不可能な撮影もできるのではないかとも画策中。
そのためにはAndroidだのJavaだの不慣れな環境や言語を勉強しなければならないのだが。
そんな遠い目標はさておき、まずは大前提の普通に操縦できる技術を習得すべく人のいない某山奥へ。
とりあえずはドローン初体験の拙い映像でも。HDRモードで撮ったそのまま。
現状は超初心者&&試運転レベルゆえ遠方や物体ぎりぎりで飛ばすのが怖いのでダイナミックさに欠けますが。
羽音は非常に静かで小型なので、少し離れると見失うほど。
広い場所で飛ばすのだけであれば楽なのだが、それだけでは平凡な映像しか撮れない。
狭い場所や障害物などがあってこそ面白くなるのだが、それには衝突回避やGPS誤作動など数多くハードルがある。
更には三次元空間を頭の中で構築して効果的な構図を考えるスキルなど。
まだまだ納得できる映像が撮れる腕前になるのには時間がかかりそうです。