犬の想いで、、、最終話＜カルロス＞

気持ちの良い秋風のなか、ゆっくり、おっとり、、、屋上で過ごすカルロス。

彼は既に ５歳１１ヶ月になり、グレートデンとしては若くない犬になりました。

白く見えるのは、もう白髪、、、

精悍な♂時代を過ぎ、まるで優しいお母さん犬の顔付きです。

大きなボウル一杯のフードを食べていたカルロスでしたが、その量は減り、身体つきも少し痩せ、、、

ふと見ると、、、何だか睾丸が大きくなってきているみたい、、、

獣医さんに診てもらいました。

炎症止めの薬を飲ませて数日で治まらないとすれば、癌です、、、と。

薬を飲ませ ３日後、出血し始め、、、恐らく癌はここだけではない筈。

もう長くは期待できませんが、睾丸切除をすることになりました。

予想はしていましたが、手術の日、屋上から出たくないカルロスは ２時間以上も地べたに伏せて抵抗をします。

もう手術は止めよう、、、可哀そうに、こんなにも不安がっているのだから、、、

諦めて、手助けしてくれる友人と共に屋内に入ろうとドアーを開けると、、、

驚いたことに彼は自ら、とぼとぼと私の後に付いて来てくれたのです。

解ってくれたんだね、、、カルロスありがとう、、、

医院に着いたのは、夜の ９時過ぎ。

完全に意識を失うほどの強い麻酔はかけられません。

手術台の彼は、やはり痛みを感じたのでしょう、聞き取れない程の小さな声でしたが、ウーと唸り声をあげました。

ごめんね、もう少しで終わるから、大丈夫だよ、一緒に屋上に戻ろうね、、、

彼の頭を抱いて、言いました。

間もなく彼は安心したかのようにすう～すう～と眠り、、、手術も終わりました。

医者が言いました。

２時間もすれば意識が戻りますので、今晩は水だけを飲ませてください。

手術自体は簡単なものですから、明日になれば歩けます。

食事も与えてください。薬も忘れないで。

ただし、癌は他にも転移していますからから、あと １ヶ月なのか ３ケ月なのか、、、覚悟をしていてください。

それと、、、このまま目覚めない可能性もあります。

自宅に戻ったのは １１時を過ぎていました。

カルロスは毛布に包まり、５階の玄関で静かに眠っています。

小屋に新しい毛布を入れてあげようと屋上に上がり、５分ほどで彼の許に戻りました。

たとえ １ヶ月でも１週間でも、一緒に過ごそうね、、、と、彼の頭を撫でると、、、

え、、、だめ、まだ逝かないで、、、もう既に呼吸は止まっていました。

カルロスカルロス　大きな声で呼びかけました。

涙と共に強烈な後悔が身体の底から突き上げてきました。

不安いっぱいの彼に無理に手術を、、、何て事をしてしまったのだろう、、、

私を信じて付いて来てくれたのに、、、ごめんなさい、ごめんなさい

屋上に上がっていた ５分間ですら、もう取り戻せないのです。

『それと、、、このまま目覚めない可能性もあります。』

医者の最後の言葉が、頭の周りをグルグルと回りました。

カルロスが我が家の子になったのは月齢 ４ヶ月、まるで上等の黒いビロードに覆われたような若犬でした

屋上では、兄貴分のアドルフと共にヤンチャ放題の日々

私の胸をヨダレだらけにして

ひょうきんなサングラス姿

壁に残された歯型

大好きなボスとの御所散歩、、、彼らは遠くに遠くに行ってしまいました。

５年後、ビルの改装に伴い、路面にあった社を屋上に移し替えることになりました。

社は彼らの小屋の跡に据えました。少しでも供養になりますようにと。

犬の想いで、、、その２０＜一人ぼっちのカルロス＞

動物好きの夫は、熱帯魚の世話もしていました。

部屋にはディスカスの水槽があり、月に一度は綺麗に掃除をします。

急逝した日曜日の午前中が、その最後の掃除になりました。

それを引き継ぐべく、夫がしていた通りに餌を与え、、、２日後、、、

葬儀が終わった夜のことでした。

水槽の様子が変、、、ディスカスが平らになって水面に浮いています。

水面にプクプクと泡が　　適温を遥かに上回る水温になって、、、

熱帯魚の水槽には複数の電気コードが必要です。

まさかとは思いましたが、最後の掃除の後、夫はその配線を間違えていたのです。

温度調節のセンサーが効いていませんでした。

こんな事、、、どうして、、

ビルで自営の店は閉め、テナントさんに入ってもらう事にしました。

仕事を辞め、私の日課はカルロスの世話から始まります。

夫の死を理解できないカルロス、、、ボスは来ないの

彼はじっと、屋上のドアーを見続け、私の後に夫が出て来るのを待っています。

カルロス、散歩に行こう、、、リードを付けても動きません。

彼にとっては、ボスが一緒でない散歩はあり得ないのです。

それでも、ブラシを掛ける娘に甘えたり、掃除をする私にちょっかいを出したりして、ボスのいない屋上にも慣れてきたカルロスでした。

８月の或る日、夫が空手の指導をしていたアメリカ人青年が訪ねて来ました。

何度もその練習を見ていたカルロスは、再び青年を見て狂ったように喜びました。

そして聞き耳を立て、屋上のドアーを見つめました。

今日こそは、ボスが戻って来る、、、と。

青年が帰った後、私の膝に首を預け、私の眼を見つめるカルロス、、、

ボスはもう戻っては来ないよ、、、アドルフと一緒に、いつか会えるから、、、

何度もそう言い聞かせました。

９月も中旬に入ると屋上には涼しい風が通り抜けます。

深い悲しみと寂しさの中に居るに違いないカルロスでしたが、彼はまるで悟りを啓いたかのように、ゆっくりとした日々を過ごしました。

夜中には時折、彼の遠吠えが聞こえました。

犬の想いで、、、その１９＜カルロスとボス＞

グレートデンの寿命は ５～８歳と言われています。

その体の大きさを支えるだけの、シッカリした内臓ではないからだそうです。

アドルフは ５歳半の犬生でした。

彼らが ３歳の頃の写真を見ると、、、やっぱり、でかい、、、

見た目はアドルフの方が大きいのですが、背（腰）が高いのはカルロス。

カルロスの方が筋肉がしっかりしていて、体重も多かったのです。

短い寿命なのだから、充実した日々を送らせてあげたいと、、、

それが、夫の口癖でした。

　　

１頭になったカルロスは、夫を独り占め。

彼が寂しがらない様に、暇があれば屋上で過ごす夫。

部屋にあったベンチプレスも屋上に移動し、毎夜トレーニングです。

空手家でもあった夫は、毎日曜日には、一人のアメリカ人青年の指導をしていました。

空手の指導を終え、、、夕方には、御所までカルロスの散歩、、、

屋上に戻り、夕飯までカルロスの世話をする、、、

それは、夫の最も楽しみな過ごし方でした。

５月下旬の日曜日、夕飯前に部屋に帰ってきた夫、、、シャワーを終え、、、

食卓に着こうとして、、、突然、、、床に倒れ、、、

アドルフが逝って僅か ２ヶ月半後のことでした。

兄貴とボスを失ったカルロス、、、

言葉を交わせない彼に、それを伝える手段はありませんでした。

犬の想いで、、、その１８＜アドルフの犬生＞

アドルフは、月齢１１ヶ月で我が家の子になりました。

生まれは、奈良のグレートデン・ブリーダーの許です。

そこでは、ドイツ・チャンピオンになった種犬の子を繁殖させていたようです。

３ケ月になると耳をカットして、ペットショップ経由で売りに出していたのでしょう。

生後 １ヶ月未満の赤ちゃん犬たち。

耳をカットしたばかりの子犬たち。　　

この子は、、、繁殖用候補の♀犬

４～６ヶ月、、、無邪気に遊んでいる、、、未だ買い手のつかない♂犬、、、

この子達はお母さん犬、、、

彼らの里は、自然の中でした。　　このハルクインは、牛みたい、、、

もし夫がアドルフを連れて来なかったら、、、既に月齢 １１ヶ月の彼は、ブリーダーの許で、種犬として一生暮らすことになっていたでしょう。

彼を迎えに行く当日、可愛い子犬たちを見たいから、、、と、近所の若い男の子が車を出してくれました。

ところが、アドルフは子犬でも小犬ではなく、とんでもない大犬でした

後部座席から運転席にニューと大犬の首を出されたドライバーは、怖くて怖くて

猛スピードで京都に帰ってきました

おまけに、初めて車に乗ったアドルフは車が怖くて、その中で脱糞

ドライバーには、とんだ災難でした、、、ごめんなさい

田舎育ちのアドルフは、エレベーター怖い、、、階段も怖い、、、

自動車どころか、バイクも自転車も怖い、ヘッドライト怖い、街そのものが怖い、、、

大きな図体にもかかわらず、怖いモノずくめでした。

翌日の夜、近所を一回りの初散歩に出かけました。

夫とカルロスの後を、、、尾をお腹に巻き込んで、頭を私の腰から外さず、、、

ビクビクしながら、、、ソロソロ、、、と歩くアドルフ

大丈夫だよアドルフ、、、すぐに慣れるから。

私は彼の首筋を撫でながら、ゆっくりと進みました。

短い散歩を終えて、恐る恐る階段を上り、やっと屋上に辿り着いたアドルフ

私の胸に喉をくっ付けて見上げ、、、じっと動かず、、、私の眼を見つめる彼、、、

なんて、いじらしい、、、私は彼の頭をギュッと抱きしめました。

うちの子になって良かった、、、これから、楽しい日々を送るんだよ、、、

一週間も経つと、、、階段なんて、 ６階から １階までを １０数秒で下ります

散歩も、一番前にグイグイと首を付き出して、堂々と歩くアドルフです。

２頭のボスは夫、その命令には絶対逆らわず、、、そして信頼をしているのです。

自分たちを守ってくれるのはボス、、、で、私は、彼らの甘えの対象でした

そのうち彼らの散歩は、夫の自転車に曳かれて、、、御所まで

仕事と家事に忙しくなった私が屋上に上がる頻度は、少なくなりました。

どうも、フィラリアらしい、、、と、夫から聞いたのは、アドルフ ５歳 ４ヶ月の頃。

筋肉隆々としていた彼は、痩せ始め、、、それから ２ヶ月経ち、、、

もう今晩がヤマみたいだ、、と、夫。

仕事を終えて屋上に上がると、彼はもう昏睡状態、、、

小屋の中に横たわり、すうすう～と大きな寝息、、、

ごめんねアドルフ、、、もっと早く気付いて治療をしなければならなかったのに

彼の頭を抱いて泣く私の顔を、、、ぺろぺろ、ぺろぺろ、、、カルロスが舐めました。

翌早朝、、、アドルフは逝ってしまいました。

１９９７年 ３月初旬のことでした。　たった ５年半の犬生でした。

今なら、フィラリア治療も進み、もっともっと長生きして暮らせたことでしょう。

犬の想いで、、、その１７＜アドルフとカルロス＞

毎日曜日の早朝は御所へ、、、

歌舞伎役者みたいな隈取のあるアドルフと、ひょうきんな表情のカルロス。

シャンとしたアドルフと、、、ヘロヘロ～なカルロス。 　　 　　

芝生が気持ち良いのか、ヘロヘロどころか、、、ぺったんこ

疲れている訳でもないのに、信号待ちでもゴロっと寝転ぶカルロスでした。

犬好きの観光客から向けられたカメラにも、キリっとポーズのアドルフ、、、

それに対して、、、やっぱりヘロヘロ～なカルロス。

散歩中にオヤツを貰うことがありました。

カルロスは喜んで、その人の手からパクリ

しかしアドルフは、決して食べませんでした。

私の手で差し出すと、やっと、尾っぽを振って食べてくれました。

同じブリーダーの許で生まれ、彼らが離れて暮らしたのは ２ヶ月。

２ヶ月後に屋上でアドルフと再会したカルロスは、、、

あ兄ちゃんが来た、、、ってところでしょうか。

彼らの年齢は ５ヶ月の違いですが、異母兄弟で兄貴分のアドルフは、その役割をを果たしているかのようでした。

　　

そんなある日、撮影の依頼がありました。

ちょっと、予行演習をやってみました。
　　

採用されたのは、、、やっぱりね、、、アドルフかっこいい

カルロスの考える、、、カッコいい、、、といったら、、、

屋上に出る階段の壁に残された歯型

コレを叱る人はいませんでした。

得意になって、ガリガリやっていたのでしょう。

コレは絶対、カルロスの仕業に違いありませんて。

犬の想いで、、、その１６＜カルロスと兄貴＞

新しい子犬が来たから、屋上まで上がって来てよ、、、と、内線電話で夫。

１頭だと寂しがるから、もう １頭を連れて来たというのです。

何処が子犬やねん

カルロスとは異母兄弟で、既に １１ヵ月の成犬グレートです。

名は、アドルフ。　なかなかのイケメンやないの

（それに比べて、、夫・当時 ５２歳のお腹といったら、、、）

私達は大型犬には慣れていますから、子犬といやぁ子犬ですが、、、

カルロスとアドルフは、甘えん坊の ２頭です

グレートと言えば、、、ヨダレ

従って、屋上に行く時の私の恰好といえば、作業用の繋ぎでヨダレ除け。

手すりと壁に沿って移動、、、何故って　押し倒されない為です

エアコンの効いた人間様用のサンルームは、彼らのリビングと化し、、、

床はボロボロ、、、

　　

扉はヨダレでベタベタ、、、
　　

それでも、誰も文句は言いません。

元気で楽しく暮らしてくれれば良いのですから。

イタズラだって、並みのレヴェルではありません。

彼らの口が届くところにある物は何でも、、、

タオル、毛布、クッション、ビニールクロス、植木鉢、ブラシ、ボール、ホース、、、

翌朝には、 １０センチ角程の大きさに引きちぎられたり割られたり、、、

牛の大腿骨を煮たのが彼らのオヤツでしたが、、、３日も経たずに屑と化します。

ほら、、、悪そうな顔をしてるでしょ

彼らは、人が大好き　とりわけ、若い女の子たちをね

中 １になった娘のクラスメイトたち、、、わあーデッカイこれ、、、犬

初めは怖がっていた女子たちでしたが、、、可愛い～と、記念写真

今では、とても考えられませんが、２頭は共に去勢をしていませんでした。

１９９３年頃の写真です。

カルロスだけでなくアドルフを迎えて、大正解でした。

昼となく夜となく屋上で遊びまくる ２頭は、夫にとっては、大事な大事な息子たちです。

犬の想いで、、、その１５＜フジは突然、、、そしてカルロス＞

ビルの建築は、娘が小学 ６年の ９月から始まり、 10ヵ月間の予定でした。

その間、商売は休業ですから、家族の皆が時間たっぷりの暮らしが出来ました。

いいえ、そうでない人も、、、中学受験をする娘は、下校するや塾通い、、、

その頃の京都は、中学受験日は ３月 Ⅰ日が解禁でした。

商売で忙しく、普段の勉強を看る暇がなかった私には、たっぷり ６ヶ月の時間が与えられました

塾からマンションに帰宅、夕食を済ませた娘に、過去問題集の指導です

娘の学校は児童数が減り、６年生はたったの １６人

水泳もバレーボールも、大文字駅伝も、、、大会だけでなく早朝練習も、、、何でも参加しなければならない　　そんな中、彼女はよく頑張りました

夫はというと、、、熱帯魚にインコ、、、何よりも、毎日フジを連れて御所への散歩を楽しんでいました。

スリムで立派な大人に成ったフジ。

３月、ようやく娘の受験が終り、、、寒さがぶり返したある日、、、

夫のマンションで、、、普段より大人しいフジ、、、何だか疲れている様子、、、

風をひいた、、、うそ、、、

獣医さんから貰った薬を飲ませ、、、その ３日後、、、急性肺炎だと、、、

フジは ３歳半で、その犬生を終えてしまいました

急性肺炎といえば、実家にいた秋田犬マルの ２匹の子犬もそうでした。

その症状を言葉で話せない動物たち、、、飼い主の無力を思い知りました

２００２年だったと思います。動物医療も今とは違ったのでしょう。

ビルの建設は予定どおりに進んでいます。

完成間近の５月、夫の部屋を訪ねると、、、

生後 ４ヶ月のグレートデン♂、、、でかい、、、そしてくさ～い

この子は、奈良のブリーダーの許から、夫が自ら連れて来たというのです＋

お風呂から出たばかりでホッコリしている様子ですが、部屋中、野生の臭いが充満

数日間、毎日洗って、、、やっと普通の臭いのワンコになりました。

名前はカルロス。

７月、完成した屋上に引越しです。

でも、ちょっぴり寂しそう、、、

この １ヶ月後、屋上の住人が ２匹になりました。

犬の想いで、、、その１４＜フジ＞

娘が小学 ３年の冬、それはふうちゃんとの別れの １０ヶ月後のことでした。

我が家にやって来たのは、ふうちゃんの子供の頃とそっくりな赤ちゃん犬
　　

鼻の上の小さなシワシワもそっくり

でも、この子は土佐犬ではなく、グレートデン♀

名前は富士山のフジ

ふうちゃんは娘のお姉ちゃん的存在でしたが、フジは娘の妹となりました。

４～５週間も経つと、スリムな美人になったフジ。

登校前に、家の近所をグルッと一回りの散歩に出かけます。

最後に六角堂に寄るのですが、まだまだ帰りたくないよ～と抵抗するフジ

日曜日には、御所まで出かけます。

思いっきりランランして、、、初対面のワンコ達に、コンニチワン

　　

　　

一ばん年下のくせに、一ばんデッカイフジです。

フジ、、、大好き～

生後 ３ケ月のフジ、、、ちょっと痛々しいですが、タレ耳をカット。

耳のカットには賛否が分かれますが、不衛生になり耳の病気を防ぐ為でもあるのです。

１歳になったフジ、、、グレートデンにしては小型ですが、スタイルは抜群

　　

２歳の頃、、、雑誌のコマーシャルにスカウトされたのですが、、、

　　

男の子だと思われていたようです

フジが ３歳の頃、木造の家をビルに建て替える工事が始まりました。

建築中は、娘と私、フジと夫の ２か所のマンションに分かれて住むことになりました。

犬の想いで、、、その１３＜ふうちゃんと仲間たち＞

ヒラメちゃんが新しい家族の許に巣立ってから、ガレージが寂しくなりました。

しかし、ふうちゃんには寂しがる暇はありませんでした。

新しい仲間がやって来たのです。

それは、小さいニャンコ♀と １匹のリスザル♂

動物好きの夫に掛ける歯止めは無いようです

ニャンコの名はトト、、、リスザルはキキ、、、

その頃には、ふうちゃんは子供時代に好きだったソファを卒業していました。

ただし、車での移動中に入っていた小さなボストンバッグを見つけると、前足を突っ込んでキョトンとしています。

ふうちゃん、、、大きくなったね

リスざるキキは、相当なヤンチャ者です。

トトの尻尾を掴んだり、、、おやつを横取りしたり、、、 

　 　　　　　　　　　　　　　　　　

ふうちゃんの頭に飛び乗って、耳を引っ張ったり、、、

ふうちゃんが大事に小屋の奥に隠している、ワンコ用の歯磨きガムを盗み取って、自分のケージに隠したり、、、

マンションに連れて帰ってお風呂に入れてあげると、、、

あ～あ、ええ風呂やった、、、と気持ちよさそうにデッカイ態度です。

トトだって、平気でふうちゃんの頭に乗っかります。

ふうちゃんはというと、迷惑そうな顔をしながらも動じることはありません。

土佐犬ですから、元々の顔つきが、タレ耳・タレ目・タレ頬なんで、、、ね。

その頃、マンションにはインコも居ました。

娘はペットたちに育てられたと言っても、過言ではありません。

　

ふうちゃんは首輪は付けていましたが、散歩の時以外はロープ無しです。

半分開けられたガレージのシャッターの下で、悠々と昼寝を楽しむ毎日でした。

近所には他に大型犬を飼っているお宅はありませんでしたら、犬好きの子供たちとも仲良しでした。

娘が小学 ３年生の春の午後、ふうちゃんが変な格好で昼寝しています。

上半身だけを小屋から出して、、、

ついさっき迄は、普通に歯磨きガムを噛んでいたのに、、、

娘より １歳年上ですから、彼女は ９歳になっていました。

恐らく、心臓か、、、脳卒中、、、

下校した娘は、大きな箱に入って眠るふうちゃんを見て泣きました

彼女にとってふうちゃんとの別れは、初めてのペットの死の経験でした。

おっとりした性格で、無駄吠えも無く、賢くて大人しいふうちゃん、、、

私には、学生時代に飼っていた秋田犬、うお～んと尻尾ペンペンのクロの想いでが重なりました。

人よりも短命の、ペットとの別れを避けることは出来ません。

ふうちゃんとの別れで、感じました、、、

ペットたちは、順々にその命を繋いでくれている、、、

新しい子が前の子の命を継いで、また私の許にやって来る、、、

これからも悲しい別れがあるに違いないけれど、縁あってやって来る子がいれば、精いっぱい育ててあげよう、、、そう思いました。

犬の想いで、、、その１２＜ふうちゃんと赤ちゃんブル＞

まだお母さんが恋しいのか、赤ちゃんブルたちはふうちゃんの後を追います。

ヨチヨチ、、、ヨチヨチ、、、ちゃんと歩いているのですが、短足ですから、、、

お座りをしていても、立っているのか座っているのか

オシッコをすると、お腹が濡れます

ふうちゃんはというと、赤ちゃんブルたちを大歓迎

ふうちゃんが横たわると、ブルたちがオッパイを吸い始めました

よく見ると、驚いたことに、オッパイが出ているのです

動物の母性って、すごい、、、感動

彼らは、いつも一緒にいました。

ご飯は、大きいボウルが ２つ。

一つはふうちゃんのご飯。

もう一つには、ブル ２匹が身体ごと入り込んで、、、

ご飯つぶだらけの縦より横に長い顔を、重たそうにかしげます

その顔が似ているので、彼らの名前は、チエちゃんとヒラメちゃんに決定

私たちは、マンションから店に通っていました。

毎朝、おはようふうちゃ～ん、、、と声を掛けると、喜んで ３匹が小屋から出てきます。

ある朝のこと、ころころと出てくるヒラメちゃんの後を、ゆっくりとふうちゃんが、、、

まだ眠たいのか、チエちゃんが出てきません。

ふと、ガレージから店に通じる土間を見ると、、、一つ、、、二つ、、、と、割れた卵が、全部で４個。

何か様子がいつもと違う、、、

小屋の中のチエちゃんは、じっとして動きません、、、え、、、息をしていない

前日、近所の子供たちが、赤ちゃんブルの抱き合いっこをして遊んでいました。

子供たちが帰ったあと、、、チエちゃんが、ハイハイをしています。

よく見ると、後ろ足が脱臼していたのです

獣医さんに直してもらいましたが、どこか他にもダメージがあったのかもしれません。

チエちゃんを抱き上げようと夫が小屋に入る、、、と、生卵が ３個、、、

動かなくなったチエちゃんの為に、何度も失敗しながら厨房から卵を運んだ

夫の腕に抱かれた、くったりとしたチエちゃんに顔を近づけ、くう～ん

ふうちゃんの悲しそうな声、、、

まるで、ぬいぐるみのワンコみたいに、じっとしているチエちゃん、、、

近所の子供たちのせいではありません。

私たちの不注意でした。

ごめんね、、、チエちゃん、、、

ごねんね、、、ふうちゃん、、、

その ２カ月後、ヒラメちゃんの正式な家族が決まりました。

私たちは、夫の友人の家で生まれたものの、貰い手の無い赤ちゃんブルを預かっていたのです。

すっとぼけた顔をして、ぶっといあんよでポテポテと歩き、、、ところ構わず居眠り

タレ目と重たそうなほっぺのヒラメちゃんです。

「どうちて皆は、わたちの顔を見て笑うの」 と、顔をかしげます。

もう、、可愛すぎる

２ヶ月もすれば、別人ではなく別犬になってしまうブルドッグです。

新しい家族の許で、チエちゃんの分まで可愛がってもらって、元気な日々を過ごしてくれるようにと願って、彼女を送り出しました。