47.be動詞とは

（小笠原先生からの新しい原稿をまだ頂いていませんので、私小山田自身が感じた内容を雑多に書き綴っていきます）


47.be動詞とは

次のような文法上の間違い（error）（注）を含んだ英作文をする学生がいます。

a. *I am play baseball.
b. *He is like(s) soccer.
（*は、文法的にはない非文）

「be動詞と一般動詞は、ing形やed形以外と一緒に使えない」という規則が身についていないからですが、なぜそのような間違いをするのか疑問でした。ある日、そこそこの英語力がある学生からこのような質問を受けて、その謎が解けました。

「be動詞って、「～です」「～ます」という意味ではないんですか？」

確かに言われてみれば、次のように英語と日本語の各１語１語が対応しています。

c.This is a book.（これは本です）
this→これは, is→です, a book→「（１冊の）本」

そう考えてみると、例文aとbも、次のような日本語から英訳したと考えられます。

a1.私は野球をし「ます」
b1.彼はサッカーが好き「です」

そこで、その学生にも言いましたが、be動詞は本来「存在」を表わすものだということを理解していなかったようですし、間違いをする多くの学習者はそれに気付いていないと思います。
be動詞を含む最も基本的な文は、次のようなものでしょう。

d.I am here.
e.He is happy.
f.They are running.
g.The window is broken.

この４文では、特にdの「私はここにいる」の「いる」という意味こそが、be動詞の「コア」の意味（根本的な意味）となります。つまり、「A be B」というのは、AがBという「場」に存在している、ということで、この「場」は物理的な場所に限らず、eのように「心の状態という場」に「いる」というように意味が広がっていきます。
また、fのように進行形やgのように受身で使用されるbeでも同様で、fの場合は「走っているという躍動感のある場」に「いる」ことになるし、gの場合は「壊されたという状態の場」に「ある」ことになります。また、be動詞によって現在か過去かがわかります（佐藤＆田中、2009）。

このようなbe動詞の根本的な意味を知っておけば、be動詞と一般動詞をingもedもつけずに並べることを避けられるのではないかと考えられます。


（注）error（誤り、誤用、誤答）は、体にしみついている間違いで、正しい知識を身につけていない場合が多い。一方、mistake（うっかりした間違い）は、正しい知識は見についているが、話したり書いたりする時に、うっかりミスをすること。


参考：佐藤芳明、田中茂範（2009）『レキシカル・グラマーへの招待―新しい教育英文法の可能性』開拓社．

90.4.「ミルクティー」;「ミルクコーヒー」

90.4.「ミルクティー」;「ミルクコーヒー」


この２つのカタカナ語はそのまま英語になると思っている人は、考えが甘い。それぞれ、tea with milk, coffee with cream と表わしている。コーヒーに本物のクリームではなくミルクを入れる時でも、それをcreamと呼んでいるのは興味深い。

90.2.doughというもの ほか

90.2.doughというもの

doughは[dou, ドウ]と発音する。小麦粉に水を混ぜて固体の塊にしたもの。パンを作る工程でも、まずdoughにしてから、その後必要な形にするのである。


90.3.doughnutの語形成

dough+nutであり、doughの段階で砂糖などのdoughの段階で砂糖などの甘味調味料を入れ、またdoughは比較的堅めにしてオーブンで焼く。nut（木の実）には＜堅い＞イメージがあるので、堅めに焼くのである。日本のドーナッツはあまり堅くないのが多いが、英米のドーナッツはさらに堅く作っていなくて、ある意味で軟らかすぎる。

米国で数ヶ所ホームステイしたことがあるが、朝食は子どもはミルクとリンゴとドーナッツを各１つずつ、大人はコーヒー（か紅茶）とリンゴ、ドーナッツ各一つずつですませているところが多いようである。