風邪の季節になっています。下の子は昨日から熱を出し、今日は幼稚園を休みました。この数年、自分の風邪で仕事を休んだことはほとんどないですが、子どもの病気で何回も休んだり、早退したりしています。やはり、職場では同僚への迷惑ですが、特に病気の時、他の人に頼めません：お母さんが求められています。
時々、病気のときの保育園が少子化対策とか働く親の負担減少として提案されますが、熱を出したり、せきをしたりしている子どもを知らない人、なれない場所に預かることは間違っていると思います。逆に、子どもの病気で休みやすい職場、子どもを大事にする社会全体を作らないと親にも子どもにも負担がさらに重く感じかねません。
今は、子どもの熱で休んでいるのは私ですが、いずれ、自分の子どもが大きくなっているとき、他の人がその子どものために休み、そのときに私は今の同僚の親切の分をお返しできると思っています。
今、ニュースを見ていますが政治の汚職事件は後経ちませんね。
子どもの問題（いじめ、自殺、ニートなどなど）を大人社会から切り離して論じる事が多いと思いますが実は、大人社会の鏡に過ぎないと思います。
例えば、中学生の自殺はもちろん非常に残念で悲しいことですが、週に何回ある電車の「人身事故」の多くは自殺だと考えるとやはり、日本社会全体に自殺が大きな問題だと思われます。
また、この政治家の汚職事件も、ルールを守らなくてもほとんど罰がない社会の実情を明らかにしてくれていると思います。子どもは鋭く大人社会を読み取れます。大人はしっかりしないほど、しっかりしている子どもを育てる事が難しくなります。
私はアメリカでは普通か少し背の高いほうなんですが日本では巨人に感じるときは少なくありません。日本では服をほとんど買っていません。大阪に住んでいるとき、Eddie Bauerのお店を心斎橋に発見して、ものすごくうれしかったのですが入ってみたらサイズはSMLではなく、S,SS,SSSばかりでしたからがっかり。
しかし、昨日は買い物上手な日本人友達と買い物に行ったら自分のサイズだけでなく、体や顔に合ったスーツを見つける事が出来ました。感謝の気持ちでいっぱいです。
英語ではNever say "never"という表現があります。今まで、I'll never be able to buy clothes in Japanと思っていたのですが、やはりこれからずっと日本に住むならば、あきらめないで、賢く服を探すことは大事だとその友達が教えてくれました。
出かけて、そのスーツを着ることは楽しみです。
新年になり、子どもたちとゆっくりしています。
本当は、私は寒いニューハンプシャー州出身なのに寒いのは苦手です。寒がりですし、雪の中で車を運転するのは怖いです。しかし、日本では運転しないし、横浜には雪があんまり降らないし、何とかなります。あと、日本の冬には大好きなもの３つあります：
コタツ：お正月になると一日中をコタツの中ですごします。セントラル暖房のない日本の家の中は、コタツがあってこそ耐えられます。
鍋料理：簡単で、熱々でおいし～い鍋料理、週１・２回食べます。
梅：ボストンとその北には、５月ぐらいまで花なんか何も咲きません。だから寒い冬にたくましく咲く梅の魅力を感じます。梅が咲き始めると冬がいつまでも続くわけじゃないと感じ、心強いです。
かぎりなくやさしい花々
私が教えている国際学級の中学二年生の英語のカリキュラムの中で、三学期のテーマは自伝・伝記です。生徒たちが自分の英語レベルに合った英語で書いてある自伝・伝記を読みます。問題は、簡単な英語で書いてある本はたくさんあるものの、そのほとんどはアメリカ人についてです。アメリカの歴史や社会構造などがよくわからない生徒には、英語が分かっても内容が難しいケースが少なくありませんし、自伝・伝記を読む一つの目標はrole model探しですから、同じ日本人が多くいればいいと思います。ですから、この星野富弘さんの自伝の英訳に出会ってとてもうれしく思っています。
首より下、全身麻痺になったという大きな問題に対して結局たくましく生き延びたところはもちろん感動しますが一番感動的な部分は最初の絶望やわがままのところだと私は思います。いまごろの子どもたちはすぐに「面倒くさい」とか「いやだ」と口にします。確かに、人生にはいやなこと、面倒くさい事が多いです。しかし、その面倒くさいこと、いやなことを避けるのではなく、立ち向かって、がんばっていく精神を育っていかなければ人生が余計に難しく、楽しくなくなるに違いありません。
星野さんは、そのいやなことを自分のために使う方法を教えてくれます。生徒には、英語で挑戦してもらいたいと思いますが、日本語を参考にしながら読んでもいいです。私もこれから日本語の原版を読んでみたいと思います。
Santaさんが我が家に来ました！小さなクリスマス・ツリーのしたはプレゼントであふれていました。ウルトラマン人形、妖精人形、海賊人形、絵本、洋服。サンタさんと子どもにろくに会えないアメリカのおばあちゃん、ひいおばあちゃん、おばちゃんたちは子どもたちに１２ Days of Christmas分のプレゼントをくれています。少しずつ開けていきます。
きのう、子供たちとクリスマス・クッキーの生地を作っていました。息子が砂糖とバターを混ぜたら、「ママ、お花持ってきて」といい続けていました。
「なんでお花がいるの？」
「だって、ママはflower持ってくるといったでしょう！」
「ああ、flour!お花じゃなくて、小麦粉だよ！」
チョコ・クリスマス・クッキー
１．無糖チョコ2切を電子レンジでやわらかくしておく。
２．ボールにやわらかくしたバター 1/2パックとブラウンシュガー 1/2カップをよく混ぜ、卵1個とバニラ小さじ1/2杯を混ぜ合わせる。それにチョコを加える。
３．別のボールに小麦粉2カップとベーキング・パウダー小さじ1/2杯を混ぜ合わせる。
４．（３）を（２）に加え、合わせる。冷蔵庫に1時間以上寝かせる。
５．生地を麺棒で伸ばして、クッキー型で切って、180度のオーブンで８分くらい焼く。
