イソギンチャク、カリブの光る深海生物
バハマ沖で最近実施された調査から、深海発光生物
の秘められた生態が明らかになった。
写真は、発光する粘液の幕を放つクラゲイソギンチャク
（属名：Actinoscyphia）の一種。
深海イソギンチャクで発光する種は2つ知られており、
どちらも光で天敵を撹乱させ撃退する。
研究チームの一員でアメリカ、フロリダ州にある
ノバサウスイースタン大学海洋学センターの海洋生物学者
タマラ・フランク（Tamara Frank）氏は次のように話す。
「イソギンチャクの発光粘液は、近づいてくる捕食動物に
しっかりと粘着する。
明るく輝くため、今度はその捕食動物が自らの天敵の
注意を引くことになる。まるで防犯カラーボールのような
使い方だ」。
Image courtesy NOAA-OER
巨大カボチャを落下、中に隠れているのは…
アメリカ・ニューヨーク州で８日、ハロウィーンを前に、
巨大なカボチャを使った、ちょっと変わったイベントが
行われた。
アメリカの「ＮＢＣテレビ」によると、このイベントは、
重さ４５０キロ余りのカボチャをクレーンの上から一気に
落とすというもの。
カボチャの中にはプラスチックのコインが隠されていて、
集まった人々はそのコインを拾い集めて数を競う。
一番多くのコインを集めた人には商品券
（約５万８０００円相当）と副賞が贈られたということで、
地元では毎年秋の恒例行事になっている。
日テレ
鏡よ鏡 Mirror, mirror on the wall…
Who's the fairest of them all?
「鏡よ鏡 ……、世界で一番美しいのはだあれ？」
【セリフの解説】
知らない人はいないほど有名なこのフレーズ。
虹色に輝く螺旋状星雲
螺旋状星雲NGC 7293をとらえた、NASAの
スピッツァー宇宙望遠鏡と紫外線宇宙望遠鏡
GALEX（Galaxy Evolution Explorer）の合成画像
（GALEXはNASAのミッションが終了し、今年5月
にカリフォルニア工科大学へ運用が移管されている）。
中心にある恒星が死に際して放出した塵とガス
の外層が、高温の星の中心核から送り出される
大量の紫外線放射によって輝きながら、宇宙
空間に放散してゆく。
NGC 7293は、みずがめの方向650光年の
距離にある代表的な惑星状星雲。惑星状星雲
は18世紀に発見され、巨大ガス惑星に似ている
ことから誤ってこの名前が与えられた。
中心にあるのは終末期の太陽型恒星で、赤色
巨星となるときに放出した外層のガスに、さらに
白色矮星へ変化する際に放射される紫外線が
当たり、ガスの分子が電離することで光り輝く。
およそ50億年後には、われわれの太陽も同じ
ような死期を迎えることになる。
Image courtesy NASA/JPL-Caltech
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