まだ1年、2年ってならいい。
しかし16年の空白ってもんは、なかなか尋常じゃない。
昨年の岐阜界隈の23年越し（実質18年）に比べたらまだ、マシかもしれないけども。
必死に記憶の空白を埋めるべく、記録蓄積に費やしたGW2回。
ようやく千葉県に入っていくが、その道程は実距離以上に遠い。
【16年越し〜シリーズの写真について】
今回は、往路の新宿→安房小湊間は
4月29日・5月6日の2日間、同じルートと
同じ列車で乗車移動しております。
従いまして「新宿さざなみ号」の写真は
進行方向基準に先頭側→4月29日撮影①
同最後部側→5月6日撮影②
の写真が混在します。
勝浦到着以降は、初回の撮影を基準にして
撮影位置を変えるなどしています。
予めご了承、ご承知おき願います。
「新宿さざなみ1号」は、千葉に8:35到着。
千葉は4番線到着。
列車番号は9041Mから9043Mに変わり、乗務員も交代となる。
発車はE257系の幕張車両センターへの定期回送が6番線に到着するのを待ってからとなる。
このため3分ほど停車時間が。
飲み物を追加補給するにはもってこいだが、相変わらず発車メロディは鳴らない。
実際、安房鴨川に最初に行った時も間違いなく通ったはずなのだが…
やはりどこをどうしても、その時の記憶が出てきてくれない。
千葉駅そのものも様変わりしてしまったし、沿線もまたその故からか。
…その割に2007年の銚子旅の帰りとか、2010年頃のこととかはよく覚えているのだが。
やはり記録に残しておくって、相当に大事。
千葉〜蘇我間は僅か2駅区間ながら、回送以外定期特急が走らない希少区間。
本千葉駅での回送は今日までに上下迎撃済みであり、ここで16年振りの乗車踏破成る。
更にこの蘇我からは、「新宿わかしお号」では全区間踏破しているが…
「新宿さざなみ号」での利用は今回が初めてのことになる。
しかも内房線自体、2010年7月31日に五井まで往復乗車して以来のこと。
現在に至るまで、何かにつけて頻繁に訪れていた蘇我界隈。
しかし内房線を利用したとなると数えるほどで、木更津まで到達したのは2009年3月2日。
外房線すら、この4月に足を伸ばしたのが（蘇我〜誉田間は）約13年ぶりのことになる。
しかも特急利用の記憶もない内房線。
この歳に及んで、実に新鮮な内房線の旅が始まっていく4月29日になっていくが…
反面、5月6日は千葉での車掌の交代が暗い影を落とし始める。
内房線に入ると、またグングンとスピードが上がる。
もう少しだけ、特急としての面目躍如の走りっぷりを魅せてくれた。
そして、左手に小湊鐵道のキハ200が見えてくると…
8:53、五井に到着。
先頭は、小湊鐵道キハ200と絶妙な並びを見せてくれた。
小湊鐵道は3両編成、結構な利用客がいるようで賑わいは嬉しい限り。
内房線ホームは1面2線しかなく、1分ほどの停車ですぐに発車。
小湊鐵道にはここ数年、JR東日本からキハ40が相次いで移籍。
東北地域色もそのままに運用されているものもあり、新たなバリエーションを見せている。
機会があったら小湊鐵道にも、まだまだ現役のキハ200含め再訪してみたいものである。