しかし見よ、わたしは主の裁きが彼らに下ることを知っていたので、望みを持っていなかった。彼らが自分たちの罪悪を悔い改めず、自分たちを造られた御方に請い願うことなく、ただ自分たちの命のために戦っていたからである。
「悔い改めと改心」2007年4月、ラッセル・M・ネルソン、十二使徒定員会
昨年，デビッド・S・バクスター長老とわたしは車でステーク大会へ向かう途中，あるレストランに立ち寄りました。食事をして車へ戻ろうとしたとき，一人の女性に呼び止められました。わたしたちは彼女の姿に驚きました。彼女の身だしなみが（というよりは，身だしなみに欠けている様子が），いかにも「極端」だったからです。彼女はわたしたちに教会の長老かどうか尋ねてきました。そうですと答えました。すると彼女は，自分の罪に満ちた悲劇的な人生について事細かに語りだしました。28歳という若さで，彼女は悲惨な状態に陥っていました。人生に何の希望も，生きる価値も見いだせずにいたのです。話している間に，彼女の魂の優しさがにじみ出てきました。彼女は涙ながらに，自分にも絶望から抜け出す望みがあるかと聞きました。
わたしたちは答えました。「もちろん，希望はあります。希望は悔い改めと結びついています。変わることができますよ。あなたも『キリストのもとに来て，キリストによって完全にな』ることができるのです。」（モロナイ10：32）わたしたちは彼女に悔い改めを引き延ばさないように強く勧めました。（アルマ13：27；34：33参照。スペンサー・W・キンボール大管長は引き延ばしとは「〔自分の〕責任を今進んで受け入れようとしないこと」であると説明している（『歴代大管長の教え――スペンサー・W・キンボール』5））彼女はへりくだってむせび泣き，心から感謝してくれました。
車で移動を続けながら，バクスター長老とわたしはその経験について思い巡らしていました。そしてアロンが打ちひしがれた人物に与えた勧告を思い出しました。アロンはこう言っています。「あなたの罪をすべて悔い改め，神の御み前まえにひれ伏して，……神の御み名なを呼ぶならば，そのときあなたは，今願っているものを得るでしょう。」（アルマ22：16。モルモンが導いた罪深い民のことも思い出される。モルモンは彼らのことで心を痛めこう語った。「わたしは主の裁きが彼らに下ることを知っていたので，望みを持っていなかった。彼らが自分たちの罪悪を悔い改めず，自分たちを造られた御方に請い願うことなく，ただ自分たちの命のために戦っていたからである。」（モルモン5：2））
総大会のこの最終部会で，わたしも悔い改めについてお話しします。それは主がその僕たちに，すべての民に悔い改めを叫ぶようにお命じになったからです。（教義と聖約18：11－12，14；19：21；34：5－6；43：20；133：16－17参照）主は御自身の子供たちに喜びをもたらすために福音を回復されましたが，その福音の中の必要不可欠な要素が悔い改めなのです。（「福音の第一の原則と儀式とは，第一に主イエス・キリストを信じる信仰，第二に悔い改め，第三に罪の赦しのために水に沈めるバプテスマ，第四に聖霊の賜物を授けるための按手である。」（信仰箇条1：4）教義と聖約39：6；84：27；138：19も参照）
