キハ40系、最高!!

今夜は、色々と「模型鉄」な夜でした
o(^-^)o

とりあえず、皆さんに先日入手したキハ47の艶姿（形式写真）を御披露して眠りにつきたいと思います。

やっぱり列車はレールに乗ってないとね！

キハ最高!!
＼(^_^)／

スキーと切っても切れない鉄道・上越線。

１０月１８日　　１４：２４

ＪＲ石打駅下りホームに入る上越線普通列車・１１５系。

バックにそびえる山は石打丸山スキー場。

昔、昔。

新幹線・高速道路はおろか、自動車も普及しておらず、道も舗装していなかった昭和初期。

新潟県・魚沼エリアには、既にスキー場がありました。

いまからちょうど１００年前。同じ新潟県内上越・高田に一人のオーストリア人がやってきて、我が国で初めて二枚の板で雪原を自由に駆け回る術を授けました。

それから間もなく、こちら魚沼の郷にもその術が伝わりました。

更にそれから程なくして、一人の男が夢を抱き、自らの職を捨てて設営に人生を捧げた鉄道が関東平野と越後・魚沼を結びました。

その男の名は、岡村　貢（おかむら・みつぎ１８３６～１９２２）。石打村（現：南魚沼市石打）の住民でした。

貢の活躍した明治時代当時の魚沼エリアは、まさに陸の孤島というばかりか、住民の生活も考え方も江戸時代とほとんど変わらない状態でした。

彼は南魚沼郡長（現在でいう南魚沼市長）の職を退いて、文化や生活様式の発展・活性化の為に地域の人達に鉄道の重要性を説くことに専念。

明治中期～大正末期に亡くなるまでの彼の半生は、関東平野から険しい三国山脈を貫き越後・日本海側を結ぶ本州横断鉄道「上越線」の設営に全て尽くされたと言っても過言ではありませんでした。

しかし当時の土木技術からして、雪深い上越国境の山脈を貫いたトンネルまで造ることなど夢のまた夢とされ「馬鹿げた話」と相手にされなかったと聞きます。

昭和４年の上越国境・清水トンネル貫通。同６年の上越線全線開通を見ずして、岡村貢は大正１１年に８７歳の生涯を終えてしまいます。

晩年の彼の私財は、上越線設営の為に全て注がれた為ほとんど無一文だったとのことです。

「国境の長いトンネルを抜けると、そこは雪国だった」

この出だしで始まる川端康成の小説も、岡村貢の存在無くして有り得なかったと言えます。

また私は、上越線の開通無くして上越新幹線も関越自動車道も無かったとも思えます。

さらには、この魚沼エリアの発展も無かったし、私もこうして地元へＵターンもしていなかったでしょう。

それ以前に首都圏の学校に進学など考えられなかったはずです。

生きているうちに、上越線が関東と越後を結ぶ姿を見ることが出来ず世を去った、岡村貢。

しかし、彼の志は死後ほどなくして花開くこととなります。

魚沼エリアのスキー場の開設。

それはまさに彼が思い描いていた、地域の文化・経済の発展、他地域との交流を具視化したものでした。

現在のように自家用車で日帰りスキーまで出来る時代ではなかった当時、スキー客の足は鉄道でした。

上越線では戦後さらに「スキー臨時列車」を発動。お乗りになられたという方も多いのではないでしょうか。

慣れない雪道を遠路ドライブする必要無く、どなたでも気軽にスキーを楽しんで頂ける魚沼エリアの老舗のスキー場は、ほとんどが上越線の駅から歩いていける場所、宿の関係者が送迎しやすい場所に作られました。

皆さん。この冬、魚沼エリアにスキーでお越しの際は、ゲレンデから眼下の市街地を見下ろしてみて下さい。

麓には、今でもこの一人の男の夢・魚沼スキーを育んだ鉄道、上越線の姿が見えることでしょう。

私はこの冬、スキー・ネタとともに「雪の鉄道」ネタをたくさん載せたいと考えています。

なぜなら、ここでは「切っても切れない」からです。

ＪＲ石打駅前に建つ、岡村貢翁の銅像。

最速のカタチ。

地上のレールの上を走る列車。

その良さは決して、速さだけが全てではないはずです。

乗用車の法定速度と同じ時速６０Ｋｍほどの速さしか出さないディーゼル・カーのローカル線・只見線をこよなく愛する私にとってはなおのことです。

しかし、あえて最速のものを挙げるとしたら、こうゆう形をしています。

営業速度、時速３００ｋｍ超を誇るＪＲ西日本の新幹線・５００系「のぞみ」の横顔です。

徹底的に空気抵抗を無くした形状をしています。

時速３００ｋｍというと私が真っ先に思い出すのが、ランボルギーニ・カウンタックをはじめとした、昔流行したスーパーカーです。

普段街中を走っている自動車の速度からは想像もできない世界・時速３００ｋｍ。

憧れと同時に「どんな世界なんだろう？」と思いをめぐらしました。

現在ではスーパーカーを運転できなくても、鉄道に乗ればこの未知なる世界に身をゆだねることができます。

数年前まではフランスのＴＧＶという列車に営業運転速度世界最速の名を奪われていましたが、この５００系の登場により、再び日本の新幹線が王座を奪回することとなりました。

国内最速の鉄道車両であると同時に世界最速でもある、日本の誇りともいえる車両です。

※来年３月に東北新幹線で登場の新車両・Ｅ５系新幹線「はやぶさ」は営業運転時速３５０ｋｍに達すると言われています。

５００系新幹線を生み出すもととなった高速試験車両・Ｗｉｎｓ３５０。

同じくＪＲ西日本所属の車両です。

その名が示す通り、時速３５０ｋｍの範囲の高速度走行試験が可能です。

「鉄道はどこまで速くなれるか？」

レールを走るレコード・カーとも言えます。

そして、こちらは在来線（普通列車の通る路線）国内最速の特急列車・６８１系「はくたか」です。

実はこの列車は上越線・只見線・飯山線に次ぐ、我が新潟・魚沼第４の在来線「ほくほく線」（第３セクター北越急行）の車両です。写真の６８１系とともに同性能の類似型車両６８３系も存在します。

実はこれと同型の車両がＪＲ西日本でも「サンダーバード」という名で使われていますが、時速１６０ｋｍという国内最速の在来線営業運転速度を誇るのは、このほくほく線の「はくたか」です。

越後湯沢駅をスタートし、魚沼、上越市を経由して石川県の金沢駅までをつなぐ特急「はくたか」は、越後の深い雪原を走り抜けることから「スノー・ラビット（雪うさぎ）」という車両名称まで付けられています。

この冬、魚沼の雪を蹴散らして走るスノー・ラビットの勇姿を、是非写真に収めたいと私は願っています。

（上三つの写真：トレーン社製ダイキャストモデル「５００系のぞみ・６８１系はくたか・Ｗｉｎｓ３５０」使用）

１１月１０日　１３：４２

南魚沼市の大沢駅構内を通過する６８１系「はくたか」。

今日の只見線。

魚沼田中～越後須原駅間　　１３：３７

ずいぶん寒くなってきましたね。

大きな山々はてっぺんを雪に覆われていますが、魚沼の郷はもう少し秋が続きそうです。

先月末、臨時快速列車・只見紅葉Kenji号を撮影した日はまだ緑が多かったこの場所も、御覧の通り今は紅く染まっております。

紅い山々をバックにした只見線キハ４０。

そのアイボリー色が映える季節です。

冬が訪れるまでにもう少し、堪能したいものですね。

ワインレッドの心。

今日、一両の電気機関車に会いました。

JR上越線の八色～浦佐駅の間は国道17号線がピタッと寄り添い併走する区間です。
私は仕事中によくここを走りますが、今日は珍しい併走者がバックミラーに映りました。

ワインレッドの電気機関車。それも貨物を引かず手ぶら（一両）で走って来ます。
車両は何だろう？
EF81とフロント・マスクに掲げてありました。
私はアクセルを緩めながら、彼が並ぶのを待ちました。
「来い、EF81！」

そして並んだ…