乳腺腫瘍

避妊手術で予防できる病気の一つに乳腺腫瘍があります。
乳腺腫瘍についてはこちらをご覧ください。

早い時期に避妊手術をすることによって乳腺腫瘍の発生率を下げることができます。
ある資料では、ワンちゃんの場合、最初の発情が来る前に避妊手術をすると、将来の乳腺腫瘍の発生率が0.05％、2回目の発情前だと8％、2回目以降で26％という統計があります。
残念ながら、4回発情が来た後、年齢で2歳半以上で避妊手術をしても発生率には差がなくなります。

ネコちゃんの場合、6ヶ月齢以前に避妊することで乳腺腫瘍の発生率は9％、7～12ヶ月齢で14％という統計があります。
乳腺腫瘍自体の発生率はワンちゃんほどは高くありませんが、ネコちゃんの場合は乳腺腫瘍の8～9割が悪性と言われており、腫瘍ができてから手術をしても、その甲斐なく亡くなってしまうことも少なくはありません。

乳腺腫瘍の治療は外科的な切除が第一選択です。
抗ガン剤や放射線療法はそれほどの効果はなく、あくまでも補助にしかなりません。
特に、ネコちゃんの場合は乳腺腫瘍のほとんどが悪性であるため、両側の乳腺を取らなければならないことも珍しくありません。

ワンちゃんの場合もネコちゃんの場合も、乳腺腫瘍ができるのは高齢になってからが多いのです。
そうなると麻酔のリスクがどうしても高くなります。
健康な子の体にメスを入れるということに抵抗を感じられる飼い主さんも多いでしょうが、歳をとってから手術をするよりも、若い、健康なうちに避妊手術を受けさせて予防した方がよいのではないでしょうか？
望まない妊娠を防ぐという意味ではなく、予防の一つとして考えてあげてください。

避妊・去勢のデメリット

では、避妊や去勢にデメリットはないのでしょうか？

まず、麻酔をかけての手術ですから、100％安全とは言い切れません。
非常に低い確率ですが、特異体質の子がいるらしく、術前にどんな検査をしてもこれを事前に知ることは不可能と言われています。
それでも、少しでも麻酔のリスクを低くするために、必ず手術の前に健康診断を行います。
5歳以上の場合は血液検査やレントゲン検査などを実施します。

避妊・去勢の第一のデメリットは、男の子も女の子も太りやすくなるということです。
ある研究によれば、避妊・去勢後は食欲が30％増すという報告があります。

逆に、避妊・去勢をすることで発生率が高くなる病気や腫瘍もあります。
しかし、それらよりも避妊・去勢で予防できる病気の方が圧倒的に発生率が高いので、私はやはり避妊・去勢をしてあげた方がいいと考えています。

大切な家族であるワンちゃん、ネコちゃんのために、よく考えてあげてください。

予防としての去勢

女の子の避妊と同様、男の子の去勢にも将来の病気の予防という効果があります。

男の子の場合、去勢手術をすることによって精巣の病気はなくなります。
また、男性ホルモンが関係する病気、たとえば前立腺肥大、肛門周囲腺腫、会陰ヘルニアなどの発生率が低くなります。
雄のネコちゃんの場合、スプレーというおしっこをまき散らす行動がありますが、これを始める前に去勢すれば、この行動はほとんどしなくなります。
ただし、一度スプレーを覚えてから去勢しても、半分ぐらいの子はスプレーをやめません。
ですから、スプレーを始める前に去勢する方がいいでしょう。
以前は、あまり早くに去勢をすると尿道の発達が悪くなるという意見がありましたが、現在では否定されています。

では、どれくらいの時期に去勢をするのがいいのでしょうか？
男の子の場合は、女の子の避妊の場合ほどは早期に実施するメリットがありません。
また、成長期が終わる前に避妊・去勢をすると、骨肉腫の発生率が少し高くなるというデータがあります。
骨肉腫自体の発生率はそれほど高いものではありませんが、敢えてそのリスクを冒す必要はないでしょう。
女の子の場合は、骨肉腫よりもはるかに発生率が高い乳腺腫瘍のことがあるので早期の避妊をお勧めしていますが、男の子の場合は、特に事情がなければ、1歳を過ぎるまで待った方がいいと思います。
ただし、上に書いたように、雄のネコちゃんの場合は一度スプレーを覚えてしまうと去勢をしても止めない場合がありますので、スプレーを始める前に去勢した方がいいでしょう。
だいたい生後8ヶ月～1歳、よほど早い子で生後半年ぐらいからスプレーを始める恐れがありますので、その前に去勢するとよいのではないでしょうか。