AIは軍事利用されている

今ではとても便利で日常的に使われているAIですが、AIが戦争に使われているって知っていますか。実は今、私たちの気付かないところでAIの未来を左右するような事件が起きています。

今はアメリカのイラン侵攻で、世界中の石油供給が問題になっていますが、事の発端はその前から起こっているイスラエルのガザ侵攻から始まっています。ここではすでに、AIが標的を見つけ出す役割として実戦に投入されました。パランティアというデータ分析企業の協力により、数万人規模のターゲットがAIによって自動的にリストアップされたと言われています。しかし恐ろしいことに、AIの判断には間違いがあります。その結果、本来狙うべきではない民間人が犠牲になってしまうという、取り返しのつかない事態が起きていると指摘されています。

こうした戦場での実績を見て黙っていないのが政府です。アメリカ政府は、Claude（クロード）という高性能AIを作っているアンソロピック社に目をつけました。政府は国家安全保障のためだとして、最新モデルを軍事用に提供するよう強く迫ったのです。「もし断るならブラックリストに入れるぞ」という脅しに近い圧力があったとも言われています。

ここでアンソロピック社は驚くべき勇気を見せました。「私たちのAIは人を傷つける軍事目的には絶対に使わせない」という社是を貫き、政府の要求を真っ向から拒絶したのです。ところが政府は、「それならいい、別のところから買う」と方針を切り替え、自分たちの要求に応じるChappieという別のAIモデルを採用しました。

この動きに、世界中のユーザーが敏感に反応しました。「軍事用に改造されたAIが、いつか私たちの生活を監視するために使われるのではないか？」という不安が爆発したのです。その結果、Chappieの解約率が約295％も急増するという驚きの事態になりました。ユーザーたちが倫理を二の次にするAIはいらないと、明確にNOを突きつけたのです。

AIは確かに便利な道具ですが、一歩間違えれば誰が責任を取るのか分からないまま命を奪いとる凶器にもなり得ます。人間の歴史上、技術の進歩はどこかで戦争が起きると進みます。ただ、その技術は平和的な利用のみになって欲しいと心から思います。

3・11の記憶

人には一生の中で“あの時”にどこで何をしていたのか、同じ時代に生きた人であれば共通の時の記憶があるのだそうです。少し年齢が高めの人でしたら、ケネディ大統領が暗殺された時やアポロ宇宙船が月面に着陸した時がそれにあたるそうです。自分は9・11で世界同時多発テロが起きた時と3・11東日本大震災は、どこで何をしていたか鮮明に覚えています。

当時私は大学の研究室で材料実験を行っていました。接合体の強度試験を行っていた最中に、突然グラグラっと大きな揺れが来ました。場所は神奈川県だったので、その揺れは大きかったものの、とても長くゆっくりとしていた感じでした。

ふと外に目をやると、駐車場に停めてあった車がまるで踊るように揺れていました。自分たちはすぐに実験棟建屋から飛び出し、揺れが収まるまで大学構内の広い道路の真ん中でじっとしていました。

揺れが落ち着いてきたので、震源はどこなのか、どれくらいの規模の自信だったのか、ニュースやラジオで情報を集め始めるのと同時に、すぐに会社の本社と工場に電話しました。そして従業員みんなの無事が確認できてまずはホッとしました。その次に自宅へ電話しましたが、その時にはすでに電話がつながらなくなっていました。

すぐに帰らなければと大学を出ましたが、その時点で高速道路は通行止め、一般道で帰ろうと思いましたが、信号機が停電で消えていて厚木市内で大渋滞に巻き込まれました。

電話はつながらず、いつ帰れるかもわからない状況で困り果てていたところ、一本の電話がかかってきました。それは、海外からの国際電話でした。友人が心配して連絡してくれたのです。国内の電話は全くつながりませんでしたが、なぜか国際電話がつながったのを覚えています。

渋滞の中ですぐに考えたのが、食料品と電池を買い込もうと言うことでした。そこで、途中ホームセンターとスーパーマーケットに寄って、電池とカセットボンベ、カップラーメンとレンチンご飯を買いました。

結局、当時住んでいた埼玉の家に着いたのは夜中でした。8時間以上かかったことになります。おかげさまで妻も無事で、家にも被害はありませんでした。

その後の生活の大変さは、それぞれの場所で皆さん異なると思います。関東地方では、計画停電やガソリン不足など、当たり前の生活が出来なくなりました。しかし、東北・関東地方の特に太平洋沿岸地域の人のことを考えると、我々の苦労などは大したことなかったと思います。

さて皆さん、あれだけの思いをしたので、今は防災への備えが十分にできていますか？自分はある程度できていますが、まだまだ不十分だと思います。”のど元過ぎれば何とやら”、毎年3・11には改めて防災意識を改めて供える必要があると思います。

タトゥー

先日のタイ旅行中でもそうでしたが、最近インバウンドで外国人が多いためなのか、街中でタトゥーを入れている人をよく見かけます。日本人でも若い世代ではSNS等でたまに見かけます。ファッションの一部として、自分を表現する手段として、タトゥーは昔に比べてずっと身近なものになったのでしょう。

でも、古い人間である自分は「タトゥーって簡単に入れていいのかな」って思います。一度入れたタトゥーを後から「やっぱり消したい！」と思っても、それが想像以上に大変なことだからです。しかも、最近特に若い世代や、軽い気持ちでタトゥーを入れた人の間で、後悔してタトゥーを消すというケースが増えているそうです。でも、なぜ後悔するんでしょうか？

よくある理由としては、「就職活動で不利になった」、「温泉やプールに入れなくて困る」、「親や周りの目が気になる」、「デザインに飽きてしまった」など、様々だそうです。

タトゥーは、一度入れたら簡単に消せるものではありません。レーザー治療や切除手術など、専門のクリニックで時間と費用をかけて治療する必要があります。

タトゥーを入れる時も痛いと聞きますが、実は、消す時の痛みはそれ以上だと言われています。レーザー治療は、タトゥーのインクに強力な光を当てて破壊するのですが、ゴムでパチンと弾かれるような痛みや熱い油をかけられるような痛みと表現する人もいるほどです。

しかも、1回の治療で完全に消えるわけではありません。タトゥーの色や大きさ、深さによって個人差はありますが、複数回、場合によっては1年以上通い続ける必要があります。治療費も数十万円から、場合によっては100万円以上かかることもあるのだそう。ちょっとした気持ちで入れたタトゥーが、後から時間もお金も、そして痛みも伴う大きな負担になってしまうのです。

タトゥーは、確かに個性を表現する素晴らしい方法かもしれません。しかし、その”一生モノ”の決断が、将来の自分を縛ってしまう可能性もはらんでいます。もしもタトゥーを入れることを考えているなら、その一時の感情だけでなく、数年後、数十年後の自分のライフスタイルまで、じっくりと考える時間を持たないといけませんね。

タトゥーを消すのは本当に大変なことです。もしもタトゥーを検討している人がいたら、この現実をそっと教えてあげて、一緒に考えてあげてくださいね。

タイの空から4

数年前からタイでも電気自動車（EV）が急に普及し始めたそうです。友人も車を買い替えるのにEVを検討していましたので、自分が全力で止めました。タイの道路事情やアフターサービス、メンテナンス、リセールバリューなどトータルで考えて、絶対に後で後悔すると思ったからです。

今回の旅行中、街中でEVをぼちぼち見かけたので、感覚的にはやはり中国製の車、特にBYDが増えているのが実感できます。しかし、インフラ面ではドイツのような充電ステーションはほとんど見かけませんでした。EVはどこで充電するのと聞いたら、多くの人はショッピングモールの駐車場で充電するのだそうです。だからなのか、ショッピングモールはいつでも人でごった返しています。なので、多くのEVオーナーは充電のためにモールに来て食事をして帰るのだそうです。

EVが爆発的に普及し始めたことで、日系自動車メーカーは、スバルやスズキなどが工場の撤退にまで追い込まれてしまいました。そして、しばらく自動車販売のトップは、中国メーカーに奪われていたようですが、昨年はトヨタがトップに返り咲きました。

ところで、タイでのEVの価格はどれくらいなのか、友人に知っているかと質問されました。彼が新しく購入したのはトヨタのカムリです。あるSUVタイプのEVを指さして、あれはカムリの1/3の値段だと言われ驚きました。タイでは未だに日本車の人気があります。しかし、日本車を買いたくても、ある一定以上の収入が無いと買えないのです。だから安いEVを購入する人が一定数いるのだそうです。

EVは確かに購入時の初期費用はなぜかかなり安いです。政府の補助金などではないと言っていますが、そうなるとEVメーカーが普及のために赤字覚悟で販売しているとしか考えられません。しかし、この低価格は庶民には魅力です。その結果、ある程度EVが売れたのは事実です。

ところが、数年たって色々と問題が見えてきました。一つはアフターサービスの悪さです。ディーラーも少なく、修理やメンテナンスのレベルも低いだけでなくコストが高いのだそうです。このような状況は今の時代SNSですぐに拡散されます。また、リセールバリューもとても低いと予想されます。タイでは新車購入時に5年の保証に入るのが普通で、その後3年の保証を追加購入するのが一般的なようです。そして8年間乗ると次の車に買い替えるのだそうです。

8年後に中古でEVがいくらで取引されるのでしょうか。EVが普及し始めてまだ数年ですので、友人はこれからどうなるかが見ものだと言っていました。

タイはまだまだネタが豊富ですが、今回でタイ旅行のシリーズはおしまいにしようと思います。

タイの空から3

今回のタイ旅行、航空会社はタイ国際航空でしたが、なぜか今まで経験したことが無いくらい空いていました。往路は恐らく満席の1/10程度しか乗客がいなかったと思います。復路も半分くらいが空席で、おかげで1列3席を独り占めして、横になって寝ることが出来ました。

一方で韓国の友人の便は、出発時間が１時間違いでしたが、ほぼ満席とのことでした。機材は同じA350だったので客席数は同じです。今は日本より韓国からの方が、旅行者が多いのでしょうか。韓国はこの時期非常に寒いので、多くの人が温かい国へ旅行するそうです。それにしても、もしかしたらこれは現在の両国の経済状況を反映しているのかなと勘ぐってしまいました。

バンコクはスワンナプーム国際空港に降り立ちましたが、新しいターミナルが出来ていて大きくとてもきれいでした。それに比べると、残念ながら日本の空港はとても貧相です。羽田空港にしても成田空港にしても、確かにきれいですがとても規模が小さいです。日本がインバウンドの旅行客を増やそうと言っても、海外からの玄関口である空港がこのようだと、とても残念に感じてしまいます。

そういえば、空港のイミグレーションに電子掲示板があるのですが、タイ語、英語、中国語、韓国語では表示されますが、日本語はありませんでした。日本人観光客が減っているからなのか、それとも中国、韓国の観光客が増えているのか分かりませんが、タイで日本のプレゼンスが下がっていると感じてしまう現実でした。

空港を降りて高速道路を走り始めると大きな看板がありました。それは中国の電気自動車の看板でした。その昔は全て日本の製品でしたが、これも時代の流れで、現在の中国企業の勢いを示しているのでしょう。

それでもタイ人は日本製品や文化が大好きです。これはうれしいことですね。タイ人は日本料理をこよなく愛し、日本製品に絶対的な信頼を持っているとのことでした。しかし、問題はその価格です。やはり誰でも手軽に買えるものではないのです。

現在のタイの通貨バーツの換金レートは5.2円＝1バーツでした。数年前は3.2円ほどだったので、ここでも円安になっています。タイでもインフレが起きているので、以前は何でも安かったものが、日本と変わらなくなってきています。その影響もあって日本人の観光客が減っているのかも知れません。

今回宿泊したホテルでは西洋人の観光客が多くいました。もちろんアジア系で中国人も多いと思いますが、以前より減っている感じです。西洋人はどこから来ているのだろうと聞き耳を立てて何語か聞いていましたが、いまいちわかりません。ホテルで聞いて見たところ、ヨーロッパ系が多く、ユダヤ人が多いとのことでした。

タイも経済はあまり良くないそうです。詳しくはよく分かりませんが、タイも日本と同じで少子高齢化が東南アジアで一番進んでいます。

次回は、タイの自動車産業の現状をお届けしたいと思います。