ロサンゼルス 2日目

初めての海外出張は香港・シンガポールで、当時お取引のあったアメリカ企業の方と一緒にこれらの国を回ることになっていた。入社3年目の25才、世間知らずで、商社マンとしての経験も乏しい。しかも、ずっと英語で話さないといけない。考えただけで気が重くなった。

上司が私の暗い表情に気付いたのか、その理由を尋ねて下さった。とても面倒見の良い方だったので、思わず本音を漏らしてしまった。「だって、英語が下手ですもん。一緒に出張して、ちゃんと仕事ができるのかどうか、全く自信がありません。」

その時、上司が話されたことを今も鮮明に覚えている。「英語を話せることが一流の商社マンになれる条件なら、英語の先生を採用すれば良いじゃないか。商社マンにとって一番重要なのは相手から信頼されることだ。」

この言葉に支えられ、私は厚かましくも商社マンを続けさせてもらったが、こんなおしゃべりな私が、英語で話さねばならない状況下ではやはり口数が少なくなるように思う。それでもフラストレーションが溜まらないのは、娘が三人もいる姦しい我が家で、ひたすら聞き役に回らされた経験が生きているからか（笑）

今朝も海岸沿いの道をジョギングしていたら、海に向かって据え付けられた古い大砲を見付けた。攻撃能力はあるが、弾を発射することなく、静かにしている大砲・・・娘たちがいた頃の自分を見るようで、親近感を覚えてしまった((((((ﾉﾟ⊿ﾟ)ﾉ

ロサンゼルス

久し振りの海外出張でロサンゼルスにやってきた。

Los Agneles を英語に直訳すると The angels、すなわち天使たちという意味になるのだそうだ。地上には私のような怪しい東洋人や太り過ぎで飛ぶのは難しそうなアメリカ人が歩いているから、天使と言われてもピンとこないが、文字通り雲一つない青空を見上げると、本当に天使が舞い降りてきても似合うかなと思ってしまう。



悪魔のように細心に、天使のように大胆に、という言葉がある。商社マン時代から数えると何度目の出張になるのか分からないが、細心に、しかし大胆に考え、良い仕事ができればなと思う。

「口説く」ということ

結婚しない若者が増えているそうだ。

前にも書いたように思うが、その最大の理由は、女性に経済力ができたからだと思っている。私が結婚した30年前は、女性に開かれた社会とは言えなかったし、女性が一人で生きて行くには希望よりも不安の方が大きい時代だったように思う。だから、多少乱暴な言い方だが、安定した暮らしを望むなら結婚せざるを得ないと思った女性が多かったのではないか。

しかし、今は全く状況が異なる。娘たちを見ていても、ちゃんと活躍の場が与えられているし、私の職場でも女性が重要な役割を担っている。へたな男より余程腹が据わっていて頼りになると思うことがしょっちゅうあるし、今後ますます女性の存在が大きくなり、その地位や意識も上がっていくように思う。そういう女性を口説くのは大変だと思う。

ところで、最近、女性を口説く能力と、ビジネスで取引先を口説く能力には相通ずるものがあるように感じる。私も仕事の上で時に取引先から口説かれることがあるのだが、警戒心を解いて心を開くかどうかは相手の情熱や誠意次第のように思う。アイディアそのものよりも、一緒に仕事をしたいと思わせるかどうかが大事で、これは男女の間でも同じように思うのだ。

因みに、口説くの語源はくどくど言うの「くどくど」や、その形容詞である「くどい」らしい。昔から口説くにはくどいくらい繰り返す情熱と誠意が必要だということだろう。この点に関しては、私にも多少の能力が備わっていたのだと思う。何と言っても、妻によれば、私の第一印象は「目付きの悪い怖い人」だったらしいから（笑）