バレンタインデー

今年もチョコレートを頂いた。



「手ぶらで帰ると娘たちがどう思うか・・・父親のメンツに関わるよね」という私の呟きに反応し、同僚たちが毎年チョコレートを持たせてくれるようになった。以後、「メンツ・チョコ」と命名し、有難く頂戴している。尤も、その娘たちも全員既に家を出ているのだが・・ま、いいか（笑）

チョコレートが諺に使われているのを見付けた。
" Life is like a box of chocolates. You never know what you're going to get."
「人生は箱詰めのチョコレートのようなものだ。食べてみるまで中身は分からない。」

何ごともやってみなければ分からない。試してみなければ何も得られない。そういう意味だとしたら、まさに、意中の男性にチョコレートをプレゼントできるバレンタインデーにピッタリの諺だ。口説かない男性が増えているらしいから、ここは女性に頑張ってもらおう。

ジョーク「最強の男」

インドの友人からジョークが届いた。

The local bar was so sure that its bartender was the strongest man around that they offered a standing $1,000 bet. The bartender would squeeze a lemon until all the juice ran into a glass, and hand the lemon to a patron.

うちのバーテンダーこそ近所で最強の男だ、と固く信じているバーがあり、彼に勝てば1000ドルの賞金を渡すという賭けを申し出た。レモンを手にしたバーテンダーがレモン汁が出なくなるまで搾り、そのレモンを常連客に渡す。

Anyone who could squeeze one more drop of juice out would win the money. Many people had tried over time: weightlifters, blacksmiths, etc., but nobody could do it.

そのレモンから一滴でもレモン汁を搾り出せれば賞金が手渡される。これに重量挙げの選手や鍛治職人など多くの客が挑んだが、結局、誰も成功しなかった。

One day, this scrawny little fellow came into the bar, wearing thick glasses and a polyester suit, and said in a small voice, "I'd like to try the bet."

ある日、度の強い眼鏡をかけ、化繊のスーツに身を包んだガリガリの小男がやって来た。そして、ささやくような小さな声でこう言った。「僕も賭けに挑戦したいのですが」。

After the laughter had died down, the bartender said, "OK"; grabbed the lemon; and squeezed away. Then he handed the wrinkled remains of the rind to the little fellow.

大きな笑い声がやっと静まった後、バーテンダーは「いいぜ」と答えるとレモンを取り出して搾り、しわくちゃになったレモンの搾りかすを小男に手渡した。

But the crowd's laughter turned to total silence as the man clenched his little fist around the lemon.... and six drops fell into the glass.

小男が小さな手でレモンを握ると・・なんと、6滴のレモン汁がグラスに落ちて行くではないか。それを見て、その場に居合わせた常連客たちの笑い声は止み、大きな静寂へと変わった。

As the crowd cheered, the bartender paid the $1,000, and asked the little man: "What do you do for a living? Are you a lumberjack, a weight-lifter, what?"

やがて客たちは歓声を上げ、バーテンダーは1000ドルの賞金を手渡しながら小男にこう尋ねた。「お前はどんな仕事をしているんだ？ 木こりか？ それとも重量挙げの選手か？ いったい何をしているんだ？」

The little fellow quietly replied: "I work for the Tax Office."
小男は静かに答えた。「税務職員です。」

「ユニクロ型デフレと国家破産」その3

最後に、浜先生は「21世紀に相応しい経済モデル」につき次の通り述べておられる。

「世界の自動車産業の例を見ても、合併したところは総じて失敗している。グローバル時代において、大きくなるということは、単なる画一化を招くだけで創造性の触発にはつながらない。」

一理あるように思う。自動車産業に限らず、銀行や保険会社、鉄鋼業でも大型の合併があったように思うが、重複する機能を削ぎ落としたりスケールメリットを生かしてコストダウンすることで強くなれる面があるものの、競合他社と同じような商品やサービスしか提供できなければ「歯止めなき価格競争」から逃れることは出来ないだろう。

「グローバル化とは、皆が同じスタンダードに付き従うことだと考えられてきたが、これは間違いで、巨大化ではなく、むしろ微小化に通じ、ローカルスタンダード、更に言えばマイ・スタンダードの時代なのでは。」

確かにそうかも。供給が需要を上回る市場では消費者に選択肢というか決定権がある。しかも、インターネットの普及で消費者は様々な情報を入手できるし、一方の供給側も規模の大小に関係なく世界に自分たちの商品なりサービスを発信することができる。そういう意味では、規模も資金力も以前程には力を発揮できなくなっているように思う。

その現象の一つかどうかは判断し兼ねるが、2月12日のNHK「クローズアップ現代」で最近人気が急上昇している「大衆酒場」を取り上げていた。どうやら、チェーン展開している居酒屋が苦戦する中、 下町で庶民を相手に、夜になるとおじちゃんおばちゃんが開いてきた大衆酒場が大ブームらしい。日本も規模の拡大を求めるのではなく、アジアや世界の中で独自のローカルスタンダードを作り上げるべきなのかも。