落ち込んだ時に思ったこと

先日、ちょっと落ち込むことがありました。




実にたわいのないことだったのですが、1人で抱えこめなくなって、

ついFacebookで呟いたり、友人に絡んだりしてしまいました。

もう半世紀近く生きていると凹むことなど数知れず。

人間関係や子育てで悩んだり、失恋したり、病気したり。

ダイエットが進まないことだって悩みのタネにはなります。

そしてその度によく言われたのが、

『もっと深刻なことで苦しんでる人に比べれば大したことないから大丈夫！』

という言葉。

自分も以前よく人に言ってたな・・・

確かに失恋して命取られるわけじゃないし、

子育てに悩んでると言っても一応息子は健康に育ってるわけだし、

人間関係の縺れも飢餓や戦争に比べれば取るに足らないこと。

でもその言葉じゃ私の心は少しも楽にはなりませんでした。

むしろ小さなことでクヨクヨしたまま解決できない自分が嫌になり

更に凹んだ記憶が。

そんなある時、伯母がこんな言葉をくれました。

『そうね、確かにもっと苦しんでる人はいるかも知れない。

でもあなたも辛いのよね。たとえ小さな悩みだったとしても。

他人の辛さと比較されても慰めにはならないわよね。』　　と。


我慢することないのよ・・・と伯母は私の横で何時間も愚痴を聞いてくれました。

その時どれだけ救われたことか。



ロンドンのとある教会で開催された東日本大震災のチャリティコンサートでも、

イギリス人主催者男性が冒頭の挨拶でこんなことを言いました。


『犠牲者の方やご家族、家やライフラインを失うなど直接被災した方々、

そして、遠くにいて直接の被害は受けなくても

多大なるストレスを感じられた方々みんなに捧げるコンサートです』　　と。


震災発生時に東京在住だった私など、東北の方々に比べれば

何のダメージも受けてはいません。

毎日余震の恐怖を感じ、テレビの映像を見ては泣き、

物資が不足したことで日常生活に影響が出ていたのは確かですが、

その程度のストレスで当然愚痴など言うべきではないと誰もが考えていました。


ところが、このイギリス人紳士はそんな立場に置かれた我々の状況にまで言及し

間接的ではあっても被災者であると位置付けた上で、理解し慰めてくれたのです。

多少にかかわらず、苦しんでる人は慰められるべきだということでしょうか。

もうそれを聞いた途端涙が止まらなくなりました。

今回私が凹んだ時、それを知った友人達は、誰一人として

『もっと悩んでる人がいるんだからあなたはまだマシ・・・』

といった意味のことを言いませんでした。

みんなそっと私の気持ちに寄り添って、

『そんな時もあるさ！悩んだっていいんだよ』

と声をかけてくれたのです。


その言葉に私の心が癒されたことは言うまでもありません。



素敵な友人達に恵まれたことが実感出来て、むしろ以前より元気になったかも。

そして私自身も人の心に寄り添える人間になりたいと強く思いました。


そういえばこないだ誰かが言ってたっけ・・・Pay it forward　

忘れずにいたいです。

ロンドン 晩夏 2013 その3 憧れのマナーハウスに泊まる

週末を利用した義母達との小旅行。

行き先はウインザー。

ロンドンから車で30分くらいととても近く、

エリザベス女王が愛して止まないと言われるウィンザー城と

そこに隣接する美しいチャペル、そしてこじんまりとした可愛らしい街は

年配の方をご案内するにはちょうど良い場所のはず！

と独断で決めました。

あいにくの雨にもかかわらず、お城は大混雑。

でも城内の素晴らしいドールハウスやチャイナの数々、

荘厳なセントジョージチャペルを満喫してくださった模様。

そして、その日の宿泊場所に選んだのは以前から泊まってみたかった

マナーハウスのグレートフォスターズ。

あのエリザベス一世やヘンリー八世がかつて狩りの時に使用していたという

由緒ある場所です。

息子の学校のそばだったこともあり、

ランチなどで訪れたことはあったのですが、泊まるのは初めて。

緑溢れるエントランスを入ると圧倒的な迫力を持った館がその姿を現します。

車寄せに面したドアは、かつて侵入者を防ぐ目的で作られたらしく、

とても小さく、屈むようにしないと入れません。

ホールはどっしりとした重厚感に溢れ、タイムスリップした気分になります。

私と主人が泊まった部屋は本館のスウィート。

お庭が一望できる素敵なお部屋です。

映画シャイニングに出てくるようなちょっと怖い廊下も発見。



ホテルでのディナーはちょっぴりみんなでお洒落して。

翌朝は庭を散策。

フォーマルガーデンと呼ばれる見事に整形された庭には

Japanese bridgeと呼ばれる橋が架けられ、美しい景色を作り出しています。

その後は、かつて私達が住んでいた家にほど近いリッチモンドヒルへ。

ここからの眺めはいつ来ても最高です。

丘の上のパブでピムスを買い、景色を眺めながら乾杯。

その後はテムズ川沿いを歩きながら、

義母のリクエストがあったドイツレストランSteinsへ。

ビールと、山盛りのザワークラウトが添えられたソーセージにハム。

みんなもう食べられない～と言いながらも、私がオーダーした

アップルシュトゥルーデルや巨大なチーズケーキもしっかり召し上がってました。

翌朝のフライトで皆様日本に戻ります。

風と柔らかな日射しの中、この一週間の旅の話に花が咲きました。

ロンドン 晩夏 2013 その2 お客様のアテンドで観光地巡り

気持ちよく晴れたある日、

義母とその友人2人、計3人のおばさま方がロンドン観光にやって来ました。

義母は我が家に、あとの2人は近くのホテルにステイ。

個人アレンジなので当然ガイドや決まった観光スケジュールなど全くなし。

主人は、当たり前ですが昼間は仕事で忙しく。

そう、今回の私の渡英の主目的はこの方達のアテンドです。

事前にリクエストを聞いて、ミュージカルやバスツアーのアレンジは日本で済ませ、

義母達が到着する二日前にロンドン入りしました。

ホテル到着後、まずはお部屋で一休みしてもらい、

その後早速リクエストのあったハリーポッターショップへ行くため

キングスクロス駅へ。

お孫さんへのお土産などを買い、夕飯はフィッシュアンドチップス。

皆さん初めて見るお料理の大きさにびっくりしてました。

翌日は日本語バスツアーでロンドン市内観光。

ここはガイドさんがいるので、私は必要なし。

集合場所まで義母たちを案内したあと、

私はコルチェスターから出てきてくれた友人と待ち合わせ、

バスが帰ってくるまでしばしおしゃべりタイムを楽しんじゃいました。


ウェルシュレアビット＠Fortnum & Mason
私の大好物です！

バスツアー後は主人も合流し、中華街で軽くランチ。
（私はすでに満腹だったのでお茶だけ）

通りかかったレスタースクエアではちょうど、

One Directionのイベント準備が行われていて、物凄い盛り上がり。

すでにお疲れモードだった義母達は人の多さにビックリしてました。

そして夜はミュージカル『オペラ座の怪人』へ。

気合で手配した座席はとても好評で、無事二日目も終了となりました。

翌日はゆっくり起きたあと、お決まりの大英博物館へ。

夏休みとあって館内は大混雑。

でもポイントは抑えないと！と主な見所をピックアップしてご案内。

事前にエレベーターの位置を把握しておいたのは大正解。

だいぶ効率的に回れました。

ランチはナショナルポートレートギャラリーの最上階にあるレストランで。

眺めもよく、お料理も私はとても美味しいと思ったのですが、

おばさま方にはやや重過ぎたようでした。

ちょっと反省です。


そのあとはナショナルギャラリーで皆さんそれぞれ好きな絵を堪能された模様。

せっかくの女子旅、ずっと嫁が張り付くのも良くないかなと

私は1人トラファルガースクエアで待ってましたが。

翌日はお客様だけバスツアーでコッツウォルズへ。

夕方までフリーになった私は、

のんびり友人とRegent's Parkをお散歩などして過ごしました。

まだ少しだけローズガーデンにバラが残ってましたよ。

夕飯は主人も一緒にこちらのタパスへ。

コッツウォルズの話で盛り上がります。

でもこの頃になると皆様ちょっと洋食疲れが出てきたかも・・・

翌朝も快晴！

バッキンガム宮殿にご案内のあと、メリディアンでアフタヌーンティー。

夜は我が家で簡単な和食を用意しました。

やはり少々日本の味が恋しくなってきた頃だったらしく

とても喜んでもらえました。

週末は主人も休みなので、揃って郊外のマナーハウスに行きます。

次回はその様子をお伝えします。

ロンドン2013 晩夏 その1 太陽の恵み編

２０２０年オリンピックパラリンピック東京開催が決まりましたね！

ちょうど時差ボケで眠れなかったので、しっかり朝までニュースを追っていました。

ロンドン五輪に続き、再びあの興奮と感動が身近に感じられるのかと思うと、

今から待ちきれない気持ちになります。

さて、本題。

見てください、この美しい空。

つい先日訪れたロンドンのRegent's Parkで撮りました。

イギリスでの私の生活が始まったのは、2011年の夏。

息子の学校のことや新しい生活に慣れるのに必死で、

夏の陽射しを楽しむ余裕など皆無。

翌年の同じ時期も、帰国に向けた引っ越しに追われていたので、

これまた空を見上げる時間なんてありませんでした。

そしてやっと今年、

ロンドンの夏の空をゆっくり楽しめるチャンスに恵まれました。

イギリス人も驚くほどの爽やかな晴天が続いた8月後半。

毎朝、朝陽を感じながら目を覚まし、一通り用事を済ませた後は

ランチBoxや本を持って家のそばのRegent's ParkやPrimrose Hillに出かけます。

シアターフリークの私も今回ばかりは屋外派に徹しました。

芝生の上にごろんと横になり、

抜けるような青空の中をゆっくり動いていく雲を眺めている瞬間は最高です。

周りの人達もそれぞれ自分のスタイルでこの日差しを楽しんでいます。

読書に興じたり、ヨガをしたり、愛を語ったり。

ランニングやサッカーを楽しむ人も。
散歩していたら公園でこんな素敵なものも見つけました。

落ち葉で作られた大きなハート！

お掃除の人が洒落でつくったのでしょうか？それとも遊びに来た人？

いずれにしてもこの素晴らしい夏の陽気が仕掛けたに違いありません。


ゴルフもゴージャスなお天気の下でプレイすると

どんなスコアでも楽しくなります。

（すでに大叩きしているのにこの笑顔！）


トラファルガー広場で一時間ほど人を待っていた時も

青空の下だと不思議と苦になりません。

あまりに気持ちが良いので、ベンチに座り頬杖ついてうたた寝まで。

『随分物思いにふけっているみたいだね』　と

隣に座っていたおじさんに声をかけられて目が覚めました。

サングラスをしていたので、目を閉じていたのがわからなかったみたいです。

（この国旗の落書き…いやアート。
たくさんの人が嬉しそうに自国の旗を見つけコインを置いています。
私も日の丸の真ん中に置きました！）


こちらは友人家族と一緒に夕食に訪れた

St.James's Park内のカフェInn The Park。

黙っていても外のテーブルへ通されるあたりがロンドンらしい。

私の大好きなイギリスの夏のデザート『イートンメス』


夕方の涼しい風を感じながらテーブルを囲むと自然と話も弾みます。

夜が更けて、ちょっと冷えてきたにもかかわらず

何だかみんな外の空気が恋しくて、こんな屋外のバーで軽く二次会。

The Vista At The Trafalgar

イギリスの人達がお天気の話ばかりすること、

晴天の日にはとにかく外で過ごしたがる人が多いこと、

日焼けの善し悪しなど気にせず、日向ぼっこ好きが多いこと・・・

ほんの数日間、ロンドンの青空の下で過ごしただけで

全てがなるほどと思えてきました。

晴れているだけで、何でもないことが最高に楽しく感じられるイギリスの夏。

そこに私の大好きな人達が加われば


もうこれ以上の贅沢はありません。

夏の思い出２０１３、イギリスバージョン。

追ってアップしていきたいと思います。

時差ボケ

相変わらずロンドン東京行ったり来たりの日々。

それ自体は嫌いじゃないのですが、どうしても慣れないのがこの時差ボケ。

特に日本に帰国した後が酷い。

今だと、日本の朝7時がイギリスの夜11時。

ちょうど朝と夜が逆転してしまうので、夜全く眠れなくなります。

そして朝方から眠くなり、

そこでうっかり寝てしまうと夕方近くまで起きれないことも。

そしてまた夜寝れないという悪循環に陥ります。

読書したりテレビを見たりすると余計に目が冴え、

元のリズムに戻りにくくなるので

なるべく横になりじっとしているのですが、

そうすると今度はなぜか無性に人恋しくなってしまいます。

シーンとした暗闇の中で、柄にもなく猛烈な孤独感に襲われることも。

もちろんそんな遅い時間に付き合ってくれる人などいるわけもなく。

別のことに思いを巡らそうとしても、

何だかそういう時はネガティブな発想しか浮かばないので、

それも避けたいところ。

この記事も眠れない夜中に書いています。

あとで読み返してみると、

もしかすると『なんだか暗～い』なんて印象を受けるかも。

全くの下戸なので、お酒の力も借りれません。

あと数日すればこんな状態も収まり、

いつものように一分で眠りにつける元気な私に戻るはずですが、

何か即効性のある時差ボケ矯正法ってないのでしょうか。

やっと夜が終わりそう。

寝てないからなんだか体がだるいけれど、朝日を浴びると元気が戻ります。

ジム行って、買い物行って、打ちっ放しも行って。

体を酷使すれば今夜は寝れるかな。