＜序＞より続く
食堂車のことを中国では“餐車”、モンゴル・ロシアでは“レストラン・カー”と言っている。
（中国の餐車 ＠大同）
（モンゴルのＲＥＳＴＡＵＲＡＮＴ ＣＡＲ ＠ウランバートル）
（ロシアのＰＥＣＴＯＰＡＨ ＠スヴェルドロフスク）
中国区間では、弁当が出た。
乗車して個室に入り、しばらくすると車掌が二枚のザラ紙を持ってくる。この紙が、弁当の引換券である。
一枚は昼食、もう一枚が夕食だ。
今回は、食堂車で食べる形だったが、これは客が少ないための措置だそうで、もっと乗客がいるとパックの弁当が配給される形になるのだと、ウランバートルまで同室だったモンゴル人ビジネスマンが教えてくれた。
食堂車は特にどうと言うことはなく、食堂だった。
食堂だから、飲み物はどうするか聞かれる。ビールを頼むとハイネケンが出てきた。しかし冷えていなかった。
昼食のメニューは、なるほど、食事のほうはこれなら折り詰めにしても大丈夫かも知れぬと思わせる、肉団子と野菜の炒め物、そしてご飯だった。私は嫌いな味ではなかったが、肉団子は大きく、そして少し硬かった。
同室のモンゴル人、隣室のシンガポール人と食べた。他のテーブルには白人が二組くらいいて、奥には乗務員たちが溜まっていた。むしろ乗務員のほうが多かったと言える。
夕食は途中、大同からシンガポール人の部屋に入ったドイツ人の女性旅行者と４人で食べた。彼女は初めて、一回きりの中国国内での食堂車だが、私たちはもう一度昼食と同じメニュー、同じように硬い肉団子でご飯を食べた。
私も同じようにビールを頼み、早く食べ終わってしまったので、もう一本頼んだ。
ハイネケンは1本、50元だった。
中国北部は平原で、食堂車へ入ったときは山並みが見えていたが、帰るときには青く澄んだ月のみが明るかった。
４人で賑やかな時間を過ごし、まだ話し足りなかったが、給仕のおばさんがテーブルクロスを片付け始めちゃうし、花を持っていってしまうしで、営業終了を態度で示したので退散し、部屋に戻って私が持っていったジャパニーズウィスキーで二次会を行った。
モンゴルの食堂車は、いかめしい。国が変わると、食堂車を付け替えるという話は聞いていたが、こんなに大きく雰囲気が変わるとは思ってもみなかった。
鹿のレリーフが飾られ、座席のモケットはまるで馬にかける衣のようである。
私はシュニッツェルとビールを頼み、同室の青年もビールと定食のようなものを頼んだ。二人で90中国元だった。けれども、私たちのほかに客は居らず、子供が駆け回っていた。
シュニッツェル、以前にドイツで食べたような気がして頼んでみた。出てきてみたらタマゴ焼きだった。中にひき肉が入っていた。味付けは塩味で私にとっては好みだった。しかし、私の記憶ではカツレツのようなものだったような気がするのだが、きっと勘違いであろう。
宮脇さんの文章には写真が無いから、当時のシベリア鉄道の食堂車の様子はよく分からない。
けれども、メニューのほとんどはニエット（無いよ）だったらしい。
私が今回乗った３列車は、ロシア区間を３泊４日で走る。昼食は同室の御仁と乾麺を温めることとしていたので、夕食のみ出かけていった。
１０両の車内を抜けると、食堂車である。
食堂車は３日間、私のほかには客は居らず、ウェイターの白人女性と、厨房らしいやっぱり白人の女性が卓についていた。
最後の晩餐にはウェイターの女性は居らず、厨房担当のおばさんのみだったが、若い男性が卓についており、なんだお客さんが来るのかと思ったら、その息子だった。
車内は、さすがヨーロッパと本格的に接続している国家であり、世界を動かすことの出来る国家である。
ロシア正教の美術、エカチェリーナ宮殿を擁する国家の食堂車だ。
初日はビーフストロガノフ(２５０ルーブル)とビール（１１０ルーブル）。
二日目はサーモンのムニエルとサラダとビール。
三日目は食欲が無かったので、ボルシチを頼んだ。
車両の半分くらいが食卓になっていて、カウンターもある。カウンターでは、スナック菓子や飲み物を扱っていて、ビールを頼むとこの冷蔵庫から運ばれてくる。
ビールは数種類のボトルがあって、どれが良いのかと聞かれる。
（食堂車の厨房担当のおばさんとその息子）
その奥がキッチンになっているようで、皿はここから出てきた。他に客がいないからであろうか、待つほども無く食事は出てくる。
食事の前には、ライ麦パンも出てくる。ボソボソしているが、この酸味は確かにこれだけで食べられる味だ。
ソ連時代にシベリア鉄道を旅し、実体のないメニューを嘆きながら、いくらでも出てくるこのライ麦パンを誉めていたが、その気持ちが分かった。
今回の旅行では、モスクワに着くまで両替が出来なかったので、ロシアルーブルを手にすることが出来なかった。一度、ウランウデのＡＴＭで１０００ルーブルをキャッシングをしただけで、小銭がまったくない。
ロシアの第一夜、食堂車で支払いをしようと思ったら、小銭の用意がなかったようで、隣の車両まで行ってどこからか小銭を用意してきてくれた。
＜結＞へ続く