リウマチ性多発筋痛症は
一般に５０歳以上、とくに６０歳以上の高齢者に起こる原因不明の病気です。
体の中心に近い部分（肩、腰周囲）の筋肉の痛みやこわばりが主な症状です。
線維筋痛症が血液検査でまったく異常を認めないのに対して、
リウマチ性多発筋痛症では高度の炎症反応を認めるのが特徴です。
しかし、他にこれといった決め手になる検査がないため、
診断は、感染症などを否定しながら総合的に行われます。
男女比は１：２とやや女性に多いといわれています。
リウマチ性多発筋痛症では、
全身症状、筋肉症状、関節症状の３つが主な症状です。
前兆になるような感染症などはとくに知られていません。
体に近い部分の筋肉の痛みやこわばりから始まり、
それが２週間以上続くのが特徴です。
こうした筋肉の症状以外では、
発熱（多くは37℃台の微熱）、
全身のだるさ、
体重減少などの全身症状と、
関節の痛みを伴います。
ただし、関節がはれ上がるほどになることは少ないといわれています。
これらの症状が急速に出現して、
２週間程の短期間に病勢はピークに達します。
筋肉症状としては、
筋肉痛が、頚部、肩周囲、腰部、臀部、大腿部に見られ、
この痛みは自分で感じられる痛み（自発痛）で、
押さえても、運動してもそれ程変わらないのが特徴です。
また、筋肉には赤みや腫れなどはなく、
筋力が弱くなったと感じることもありません。
関節症状は、
主として痛みが肩、膝、手首の関節やその周囲に見られ、
関節そのものが腫れたりすることはほとんどないのです。
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