エイブル豆知識 ■さあ新年度スタート！ でもなぜ4月なの？
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4月。新年度が始まりました。最近は4月始まりのカレンダーや手帳も売られ、実質上の1年の始まりとなっている方も多いのではないでしょうか。
暦上での1年の始まりである1月から12月までは「1年」ですが、日本ではこれとは別に4月から3月をひとつの「年度」と呼んでいます。正式には「会計年度」というもので、官公庁が予算を執行するための期間を指します。
実は「年度」は、1つではありません。いくつかありますが、例えば「砂糖年度」は10月から始まり、翌年の9月までの1年間ですし、「酒造年度」は7月から6月です。こうしたさまざまな「年度」がある中で最も浸透しているのが4月始まりの会計年度というわけですが、そもそもなぜ4月になったのでしょうか。それにはお米の収穫が関係していました。新年度とお米、まったく関係なさそうなのに不思議な話ですよね。
年度始まりが4月と定められたのは、明治時代の1886年にさかのぼります。当時の政府の税金収入源は農家のお米でした。秋に収穫したお米を、農家が現金に換えて納税し、それから予算編成をしていくと、1月では間に合わなかったという事情があったのです。また、当時日本にとって重要な国だったイギリスの会計年度が4月だったことも関係しているようです。
日本のように暦年と会計年度が異なる国もあれば同じにしている国もあります。例えば同じなのはフランス、ドイツ、ロシア、中国、韓国など。日本と同じ4月から3月なのはイギリス、カナダ、デンマーク、インドなど。7月から6月にしているのはオーストラリア、ノルウェー、スウェーデン、ギリシャなど。10月から9月なのはアメリカ、ハイチ、ミャンマーなど。ぱっと見てもばらばらで、地域ごとにまとまっているわけではありません。日本の米のように、その国ならではの理由があるのでしょうね。
最後にもう一つの年度、「学校年度」をご紹介しましょう。日本は会計年度と同じ4月から3月ですが、多くの国は別になっていて、アメリカをはじめ全世界の7割は秋入学制度を採用しています。先ごろ東京大学が「秋入学」の導入検討を発表し、話題になりました。新年度は、門出の季節とも言えます。新しいことを始めるにもいい時期ですよ！
エイブルレポート ■スマホに負けた? いえいえ、まだまだ元気です、「ガラケー（従来型携帯）」市場
スマートフォン（以下、スマホ）全盛のいま。もはやスマホを持っていない人は、現代人にあらず、というほどの勢い? そんな中、いつの間にか、従来型携帯電話を、「ガラパゴスケータイ（ガラケー）」などと呼ぶことも定着してしまったようです。外部から閉ざされた場所である故に、生物が独自の進化を遂げたとされるガラパゴス諸島。高機能でありながら、あまりに独自色が強すぎたために、外の世界、つまり世界市場から閉ざされた環境で生まれ育ったケータイが、「ガラケー」というわけです。
しかし、世界市場的に孤立しているからといって、端末としての機能が劣っている、というわけでは決してありません。ワンセグ、おサイフケータイ、生体認証、メガピクセルカメラ、赤外線通信などといった日本仕様の独自機能が盛り込まれた「ガラケー」には、中高年層を中心とした固定ファンがしっかりとつき、根強い需要を支えています。事実、2012年度の携帯電話の国内総出荷台数予測、約4,200万台のうち、「ガラケー」は約26％、1,000万台強と健闘しているのです。その最大の魅力は、シンプルな機能と使いやすさ。スマホのような多機能は必要ないし、よく使うアプリは限られているので…それなら「ガラケー」で充分、というわけです。さらに利用料金の割安さも、「ガラケー」の大きなメリットです。
スマホに興味はあっても切り替えに躊躇している人は、スマホの機能を使いこなす自信がないという不安や高い利用料金が負担といった経済性を挙げています。最近では、スマホ利用者の中にも、操作が馴染めないと、再び「ガラケー」に戻るケースが少なくないとか。
各社は、「ガラケー」利用者の声を反映し、従来機種を少しずつ進化させながら新製品を投入しています。
昨冬、[NTTドコモ]から発売された新モデルは、業界初となる“フェイスブック”のアプリを搭載。また、操作ボタンを盛り上げて押しやすくした“アークリッジキー”や、機能ごとに利用を制限できる“親子モード”も採用しました（シャープ製SH-03E）。
ソフトバンクも今年、主力の「パントン」シリーズ初となる防水・防塵機能採用の「パントンウォータープルーフ202SH」を投入。
[KDDI（au）]の「マモリーノ3」は、地震・津波警報や避難情報などが受信できる災害対応機能をレベルアップしています。
今後、スマホは確実に普及が続き、「ガラケー」とは比べようのないほど大きな市場規模となることが予想されます。しかしそれでも、「ガラケー」がなくなることはないでしょう。それを裏付けるかのように、通信・端末メーカー各社では、一定の需要が見込まれる限り、「ガラケー」の開発を継続し続けるという方針を打ち出しています。
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エイブル豆知識 ■オーガニックを正しく知ろう
ライフスタイルが成熟してくると、おなかを満たしたり身につけられればいいといった考え方から一歩進み、次のことへ関心が高まります。例えば「この食品や使われている原料はどのようにつくられているのだろう」など生産者のことや「この製品をつくるためにどれだけ環境に負荷がかかっているのか」などといった地球環境に対する思いがそうです。
そんな人々の気持ちに応える考え方が「オーガニック」。最近よく見聞きする言葉ですよね。パッケージに「オーガニック」と書いてあるだけで体によさそうなイメージすらあります。でも、オーガニックって何でしょう。店頭には「無農薬」「100%ナチュラル」と表記された商品もありますが、それらとはどう違うのかよくわかりません。そこで今号では「オーガニック」についてのお話です。
オーガニック（Organic）とは英語で「有機の」という意味です。国際的な規模で推進活動を行っている「国際有機農業運動連盟（IFOAM）」ではオーガニックについて「生態系」「健康」「公正」「配慮」という4原則を掲げています。簡単に言うと地球環境や人間を含む生態系を保全しながら安全性を確保し、植民地栽培や児童労働の禁止など生産者を大切にするという考え方です。このような考え方でつくられた製品については「オーガニック」といえるということから、食品のみならず衣類や化粧品など幅広いジャンルでこの名を見かけるというわけです。
IFORMの考えをうけて世界各国が自国の基準や規定を設けていて、日本では「農薬や化学肥料に頼らずに自然界の力で生産された食品」には有機JAS規格に基づいて認証マークを表記しています。つまり国内のメーカーであれば「オーガニック」と「有機栽培」の食品は同じ意味になりますね。有機栽培とは農薬や化学肥料に頼らないのですから「無農薬」にもなります。
一方「ナチュラル」についてはオーガニック先進国アメリカでも、基準を設けているのは肉類のみです。ですので、一般食品についているナチュラルの表記はオーガニックと同じ意味ではありません。
当然ですが、国によってオーガニックと表記できる基準もさまざまです。輸入食品や海外のオーガニック化粧品を購入する際は、このことを念頭においておくとよいかもしれませ
ん。
化学肥料を使って効率よく大量に農作物をつくっていた時代から、人間も含めた自然や環境と共生していく時代へ。暮らしの中にオーガニックを取り入れることは、自然の循環システムを守り環境への負荷を軽減させることにもつながっているのです。
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エイブルレポート ■病院内にカフェを。みんなに“おいしい”話です。
「ドトール」「スターバックス」「タリーズ」といった、カフェチェーン大手御三家の“コーヒー戦争”は年々激しさを増し、味のみならず、店舗開発に関しても、もはや街なかでの独立した路面店立地は飽和状態。各社は、集客が望める新しい立地を求め、熾烈な陣取り合戦をくり広げています。
例えば、空港、駅構内、高速道路サービス＆パーキングエリア、大学構内、自動車ショールーム、ガソリンスタンド、書店や銀行、旅行代理店などのインストアショップ、企業内食堂など、まさに“ゲリラ的”とも言うべき出店攻勢をかけています。最近では特に、病院などの医療施設への出店が注目されています。この動き自体は目新しいものではなく、1999年、昭和大学病院内に「ドトールコーヒーショップ」が先陣を切ったのを皮切りに、5年後の2004年に「タリーズ」が好仁会東大病院に、次いで2005年には順天堂大学医院内に「スターバックス」が、それぞれ「院内カフェ」の1号店として登場しており、ここにきて各社、再び病院内出店へ熱を帯びてきたということです。
誘致する病院側、テナントとして入るカフェ側、“経営”という観点で見ると双方ともに大きなメリットがあります。
まず病院側。厳しい経営環境下で生き残るためには、施設やサービスの質の向上が求められる昨今。院内の飲食・物販店が、これまでのように関連企業が独占的に運営する旧態然としたままでは、利用者に“選ばれる病院”にはなり得ません。ナショナルチェーンのカフェが入ることで、テナント料が得られると同時に、来院者へのサービスとして、さらには職員の福利厚生にもなるという利点があります。
一方、カフェ側としては、天候に左右されがちな路面店と比べ、集客数に変動が少なく安定した収益が約束されること。さらに、客単価が高いこと。長い待ち時間や入院中の患者など、自ずと時間に余裕のある人が多いため、ドリンクと一緒にフードメニューを買い求める比率が他立地より高いといいます（お見舞いで患者さんへのお土産も多いとか）。また、小スペースで出店できるので低コスト。テナント料も他立地に比べると安め。当然、院内での直接的な“競合”もなしと、いいことずくめです。
病院内でありながら病院ではないような不思議な空間、「院内カフェ」。カフェチェーンと病院、共に思惑が一致して、互いに“一石なん鳥”もの効果を生んでいる現実を見ると、この動き、御三家チェーンのみならず、まだまだ拡大しそうな様相です。
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エイブル豆知識 ■背負っているのは期待の星？ テントウムシ。
春の野原や庭で見かける身近な昆虫といえば、テントウムシ。かわいい色と形から虫にしては珍しく、アクセサリーや雑貨などのモチーフにもよく使われます。
世界には約5000種類、日本だけでも約200種類ほどのテントウムシがいるとされ、日本で一般的によく見かけるのは、赤いカラダに黒の星があるナナホシテントウや、黒いカラダに赤い星のナミテントウです。そのほかにも黄色やピンクがかかったものなど、さまざま。食性が異なる種類もあり、昆虫の幼虫を食べるアミダテントウ、うどんこ病菌の菌類を食べるシロトホシテントウなどもいます。
テントウムシを漢字で書くと「天道虫」。枝を高い方へ高い方へと上っていくその姿が、お天道さまに向かって飛んでいくように見えるからという説があります。一方、英語では“Ladybird”や“Ladybug”などと呼ばれているようですが、これは、聖母マリアが、テントウムシに似た白い点のある赤いマントをまとっていたことに由来するのだそう。それゆえ、英語圏の国ではテントウムシは大切にされているそうです。
さて、テントウムシは見た目のかわいらしさとは裏腹にとても大食いです。およそ1か月の生涯で、700匹以上のアブラムシを食べるとか。アブラムシといえば農作物を荒らす害虫ですが、彼らにとってテントウムシは「天敵」なのです。そこでテントウムシにアブラムシを食べてもらって農作物を守ろうという研究が進められました。農薬を使わずに害虫を駆除できると注目され、期待されたものの、テントウムシが飛んで逃げてしまうという問題にぶつかってしまいます。ならばということで大学や研究機関の共同研究でついに「飛べないテントウムシ」を作り出すことに成功！ 防除効果も高く、実用化まであと一歩と期待されています。
小さな体に星を背負って頑張るテントウムシに、エールを送りたくなりますね。
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