一次予防・二次予防・三次予防

皆さん、こんにちは。一年でいちばん寒いといわれる2月の到来です。
しかし暦の上では春を迎え、先日は冷たい風の中にも、暖かさを感じました。
インフルエンザも流行しているようですので、手洗いうがいで予防しましょうね。

さて、今回は予防についてお話ししたいと思います。
インフルエンザの予防と同じように、メンタルヘルスにおいても
予防はとても大事な考えです。

皆さんは「一次予防・二次予防・三次予防」という言葉を
聞いたことがあるでしょうか。治療医学とは別に予防医学という考え方があり、
予防を3段階に分けてとらえています。簡単に言うと以下のようになります。

一次予防：未然に防ぐ・健康の保持増進
二次予防：早期発見・早期治療
三次予防：適切な治療・リハビリテーション

一般的な考え方では、いわゆる「予防」とは「一次予防」のことですよね。
予防の取り組みでは、やはり一次予防がいちばん大切になります。
メンタル不調に陥らないようにすることと、心の健康の保持増進です。

風邪を引かないよう温かくするとか、虫歯にならないように歯を磨くとか、
生活習慣病を予防するために、早寝早起きをこころがけるとか、
メンタルヘルスでも、そういったことと全く同じことですね。
セルフケアや環境の改善、情報収集などで予防に努めることが可能です。

続いて「二次予防」は、早期発見と早期治療の段階ですので、
すでに「治療」が始まっています。治療なのに予防ということで
なんとなく矛盾しているような気がしてしまいますよね。

しかしこの段階を軽視せず、発見と治療に取り組むことが大切なのは、
体の健康についても、何度も主張されたのを耳にしているのではないでしょうか。
メンタルケアでは、いつもと様子が少しちがうということに、
早めに気づくことが大切です。自分で気がつく場合には、疲れやすい、
だるい、眠れない、食欲がないなど、身体症状に現れる場合も多いので、
皆さんも不調を感じたら、心の声に耳を澄ませてみてくださいね。

そして「三次予防」の段階は、適切な治療とリハビリテーションです。
こうなるともはや予防ではない、という印象も持ってしまいますよね。
例えば風邪をひいたときなど、私もこの段階になってようやく病院に行きますが、
予防に行くという感覚はまったくありません。

全ての段階を予防ととらえる専門用語というのは、なんとも不思議な世界ですが、
「三次予防」も手遅れとは考えない前向きさということもできますね。

実際には、カウンセリングサービスの利用も「三次予防」での段階が
いちばん多いというのが現状かもしれません。しかし、これまでの連載の中でも
お伝えしてきているように、全ての段階でカウンセリングは利用できます。
セルフケアの一助のためにも、カウンセリングを利用して、
心の健康の一次予防に努めてみてくださいね。