サッチャー時代、社会を変えようとしたバンド
ザ・スペシャルズは、1970年代の終わりにイギリスのロックシーンからやってきた革命だった。彼らがその後の音楽シーンを変えたことは間違いない。
ジャマイカのレゲエとイギリスのパンクロックを融合させてパンク後のスカ・ミュージックを作っただけではなくて、白人と黒人が混在したバンドメンバーで反人種差別など明確に政治的なメッセージを歌うことなど、サッチャー時代の社会状況を意識しながら最高に尖っている感じが素晴らしかった。
自分たちでつくったレーベル、2トーン・レコードからリリースした最初のシングル「Gangsters」が、スペシャルズの最初のヒット曲になり、セレクター、マッドネス、ビートといったスカリバイバルのバンドブームをつくった。
Gangsters
1979年のファーストアルバムの頃は７人組のバンドだった。目立つのはボーカルのテリー・ホールだが、キーボードのジェリー・ダマーズがバンドのコンセプトをつくり多くの曲も書いている。
もう一人のボーカルのネヴィル・ステイプル、ギターのリンヴァル・ゴールディングの２人が黒人で、あとは白人という構成だった。
ファーストは、半分くらいがジャマイカの曲のカバーで、残りがスカの影響を受けたオリジナルになっている。コクソン・ドッドやトゥーツ・アンド・ザ・メイタルズなど、このアルバムから知ったジャマイカのミュージシャンも多い。
A Message To You Rudy
1980年の秋にリリースされたセカンドアルバム『more specials』 は、ジェリー・ダマーズがリーダーシップを取った音楽的に豊かな感じのアルバムで、白（パンク）と黒（スカ）のツー・トーンというシンプルでスカッとする音ではなくなっている。
ジェリーは、次に進むために政治的なラジカルさを弱めずに、流行りとは違う新しいポップミュージックを創りたいと思ったんだろうが、それはバンド崩壊の原因となった。
ユニークで実験的なサウンドだが、それだけに個性の強いバンドメンバーが頭にくるというのは良くわかるな。
ザ・スペシャルズは最悪の人間関係の中で最高のシングル「Ghost Town」をつくった。
サッチャリズムでボロボロになったイギリス中で労働者階級の暴動が頻繁に起こっているなか、このダークな曲はチャートで１位を獲得し、そしてバンドは解散した。
この街はゴーストタウンになりはじめているぜ
クラブはどこも閉まったままだ
この場所もゴーストタウンになりはじめているぜ
バンドももう演奏しない
ダンスフロアーでの暴力が多すぎるからな
Ghost Town
ゴーストタウンを書いたジェリー・ダマーズは、サッチャーのせいで最悪な状況のイギリスをマシなものにしようとしていたが、その最中にバンドがダメになってしまった。
ただ、Symaripという昔のバンドのカバー「Skinhead Moonstomp」の1979年のライブを見ると、彼らが理想とした人種や社会を超えてハッピーであろうとする気持ちが少しだけ分かるような気もする。
Skinhead Moonstomp
解散後にテリー・ホール、ネヴィル・ステイプル、リンヴァル・ゴールディングの３人は、ファン・ボーイ・スリーを結成して成功し、テリー・ホールはその後もミュージックシーンで生き残った。
テリーはもう一人のスペシャルズの中心人物で、孤高の雰囲気と楽しもうとする意志が両立するバンドの特徴は、彼の個性から来ているものが大きいと思っている。
ジェリー・ダマーズは、1984年6月に「The Special AKA」として、実質的なスペシャルズのサードアルバムをリリースし、その後にバンドも終了させる。
ほぼすべてのメンバーが変わったそのアルバムには「ネルソン・マンデラ」という曲が入っている。1990年まで南アフリカの刑務所に入っていたネルソン・マンデラを支援するこの曲は、チャートのトップ10に入ると同時に、反アパルトヘイトのアンセムになった。
Nelson Mandela
テリー・ホールも入ったスペシャルズは2008年に再結成したが、そこにジェリー・ダマーズの姿はなかった。
再結成後にバンドは頻繁にライブツアーを行い、何枚かのアルバムもリリースしている。2022年12月にはテリー・ホールが亡くなり、スペシャルズは活動を終えた。
スペシャルズは本当に特別なバンドだった。個人的には、セックス・ピストルズ以降の音楽シーンのベースはスペシャルズ、ジーザス＆メリーチェイン、スミスが創ってきたと思っている。
まあでも単純に音楽性が好きだな。「ワン、トゥー」という掛け声が入る「Little Bitch」は、シンプルに楽しい。ルースターズのファーストアルバムと同じように、若い頃にこんなバンドを聞いて本当に良かったと思う。
Little Bitch
同じころの2トーンのバンド
