根曲り竹

　上司の誘いで、高山村に初めて筍採りに行ってまいりました。

　冬の寒さ厳しい北信濃では孟宗竹のような太い竹は生育しませんので、この時期にこのあたりの人たちが夢中になる筍とは、全国的な筍のイメージとは随分異なる何ともかわいらしいものです。

　今回のお目当ては「根曲り竹」の筍。長野市内から目的地まで一時間ほど車を走らせました。

　筍の採れるエリアの手前には管理者と思しき方がいて、そこで１０００円払わないと入山できません。私どもがそこに到着したのが９時半くらいでしたが、その時点で平日にも関わらず１００人もの人が既に山に入っているとのことでした。人気の山菜なのです。

車を路肩に止めていざ山中へ。

竹藪は道路に面した斜面から始まっており、藪に入って間もなく筍が採取できました。しかしながら、竹はかなり密集して生えており、筍が生えている場所ほど、これをかき分けながら山中を進まなければならず思ったよりも疲労しました。

１時間ほど筍採りをいたしました。かなり夢中になってしまいました。すでにどなたかが入った後ではあったようでしたが、それでも十分な収穫を得ることができました。

これが根曲り竹の筍。アスパラじゃありません。１２０～１３０本採れました。さすがに一人ではこれだけのものを処理しきれないので、いつもお世話になっている近所の方に差し上げたり、友人を自宅に招いて採れたての筍料理を肴に一杯やりました。酒はやはり冷えた日本酒がよく合います。

茹でた筍をかじっていたら、自分が小学校に上がる前、父と二人で、当時飼っていたパコという黒っぽい犬を連れて近所の神社の裏山に行って筍をとって帰ってきたことが思い出されました。父はあの時のことを憶えているんだろうか？

コーヒー

　妹が、「違うのが欲しいから、兄さんこれ持ってってくれ。」って言うんで、「要らねぇなら、もらってやる。」ってなことで、我が家に来た「Barista」。

　早速専用のインスタントコーヒーを買って来て使ってみました。マグカップをセットしてボタンを押すだけでコーヒーが淹れられます。エスプレッソやカプチーノ、カフェラテも2回のボタン操作で作れてしまいます。普段はコーヒーを飲む習慣はありませんが、しばらくは面白がってたくさん飲んでしまいそうです。

蕃松院の落慶法要

　実家からほど近いところにある「大梁山　蕃松院（佐久市田口）」。１５８０年開山の古刹です。随分と大掛かりな改修工事が長いこと行われていましたが、ようやく終わり、落慶法要が執り行われました。我が家の菩提寺ということもあり、家族を代表して出席してまいりました。

山門もあります。

県外からも高徳の僧侶様方が大勢お見えになりました。

本堂の前での記念撮影。こんなにたくさん集まりました。