2021年5月27日
5月27日は、「沈黙の春」の著者としても有名な海洋生物学者 レイチェル・カー
ソンの生まれた日です。1907年のその日、アメリカのペンシルべニア州に生まれま
した。
カーソン女史は、人間も自然の一部であるとの思いから、生涯を懸けて”いのち”の
大切さを訴え、政治をも動かしていきました。そして、1964年に56歳で病に倒れ
亡くなります。
晩年に取り組み、亡くなった翌年に刊行された「センス・オブ・ワンダー」という
著書のタイトルから、このブログの名前をつけました。
東工大教授の若松英輔氏による「センス・オブ・ワンダー」に関する解説では、
この本の冒頭部分の著者の言葉を紹介しています。
それは、『単なる驚きではなく、命の尊さへの強い思いから、すべての子どもの
成長を見守る善良な妖精に呼びかけることが出来たら、世界中の子ども達に、生涯
消えることのないセンス・オブ・ワンダー（神秘さや不思議さに目を見はる感性）を
授けて欲しい と頼むでしょう。この感性は、やがて大人になるとやってくると倦怠
と幻滅、わたしたちが自然という力の源泉から遠ざかること、つまらない人工的な
ものに夢中になることなどに対する変わらぬ解毒剤になるのです』と、未来に
向けた大切なことの示唆が語られています。
1962年、雑誌「ニューヨーカー」に抜粋が掲載され、続いて単行本として出版さ
れるやいなや、全米で賛否両論の議論が沸騰しました。まだアメリカが高度成長の
拡大期にあり、活況にあった時代、大規模な農業の規模拡大に向けて、大量に散布さ
れた殺虫剤DDTや農薬などの化学物質が環境汚染を起こし、野生動物や自然の生態
系を破壊するだけでなく、人間の体内で濃縮され、次世代にも及ぶ生命の危機にさら
すとして、警告を発したのでした。
やがて、その見直しの動きが広がり、政治をも動かしていきました。
改めて、「沈黙の春」（原題：Silent Spring）の名前を考えてみました。
このタイトルは、何の規制も無しに化学物質を使い続けると、地球の汚染が拡大し、
春が来ても小鳥も鳴かず、世界は沈黙に包まれるだろうというメッセージになって
います。「この世界は人間だけのものではない、動物も直物も一緒に住んでいるのだ」
という思いが強く表れています。
沈黙の春が刊行されて、60年近くとなりますが、環境問題の脅威を伝えた世界の
先駆者として、認知されています。
今日、地球の温暖化の問題を始め、世界的に環境問題の重要性の意識が高まり、
SDGSという言葉も広く知られるようになっています。
そのような中、改めて、人類の未来を築くために、人間だけでなく、動物や植物、
更に自然との共生の大切さを感じた一日でした。
以 上