「先日、穴眼鏡を購入しましてね」と宴会場でたまたま隣の席に座っていた会社の同僚が言い出した。「今もそれを掛けているのですけどね」
その言葉を聞いて私は同僚の顔を見遣ったが、彼が装着している眼鏡は何の変哲もない代物のようだった。その名称が意味するところは何だろうかと考えながら私は「穴眼鏡」と鸚鵡返しに呟いた。
「ええ。これを掛けていると穴を覗いているような気持ちになってくるのです。いいでしょう？」と同僚は酔っ払って赤くなった顔を綻ばせながら言った。
どうやら自慢をされているらしいと気付いたが、穴を覗いている気持ちになったところで特に利点があるとは思われないので少しも羨ましくなかった。私は料理の方に視線を移しながら「そうですか」と呟いた。
「この眼鏡を掛けていると世界が一枚の壁を隔てた向こう側にあるように見えます。周辺で起こる物事を常に自分だけが部外者であるかのような余裕を持って眺めていられるようになりますよ」
同僚の言葉を聞きながら私は宴会場をぐるりと見回した。上司や同僚達が料理を食べながら語り合っていたが、穴眼鏡を掛けていると想像してみると秘密の会合を覗き見しているような緊張感を覚えた。それにしても人相が悪い人間ばかりが揃っていると思った。
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