再び、決勝へ…。

　筆舌に尽くしがたい、壮絶な試合でした。正に、「死闘」…。



　「アルビS創設以来、初のタイトル獲得」を成し遂げた「リーグ杯優勝」から、約２ヶ月。今季２つ目のタイトル獲得に向け、「シンガポール杯」の準決勝・第２戦を昨夜、戦いました。



　１回戦は３ヶ月前に行われ、世界クラブ選手権にも出場した事のあるオーストラリアの名門サウス・メルボルンに「３－０」で完勝。


　続く準々決勝から、「ホーム＆アウェー」方式（「アウェーゴール２倍」ルールは無し）。相手は一昨年まで「Sリーグ４連覇」の強豪SAF。アウェーでの初戦は前半に退場者を出す苦しい展開ながらも、何とか相手の猛攻を凌ぎきり価値ある「０－０」引き分け。…ホームで迎えた第２戦は、点の取り合いの末、「２－２」同点からのPK戦勝利。


　準決勝の相手は、「リーグ杯・決勝」でも対戦した因縁のHougang。ホームの第１戦は前半に幸先良く２点を先行しながらも、その後、まさかの２失点で「２－２」の引き分け…。

　そして昨日。迎えた「準決勝・第２戦」。アウェーゴール２倍ルールは無いので、勝った方が問答無用で＜決勝進出＞。我々の力を発揮できれば勝てると信じていましたが…これまでの対戦でも格闘技まがいのラフプレーや、不可解な判定で大いに苦しめられてきたHougangとのアウェー戦…。やはり、一筋縄ではいきませんでした…。

　前半終了間際の４４分。FW井畑翔太郎の素晴らしいヘディングで先制点を奪ったアルビSでしたが、その後は想像を絶する試練の連続でした。





　まずは後半開始１０分に、謎の判定からPKを取られてしまいます…。不穏な空気に包まれますが、この絶体絶命の大ピンチをGK松下泰人がスーパーセーブ！！





　度重なる「謎の判定」、そして相手の悪質な反則に苦しまされながらも、どうにか１点リードを耐えて守って「１－０」で迎えた、後半終了１２分前…。

　またしてもアルビSのペナルティエリア内で、審判の笛が鳴る…。ゴールまで「３m」の距離でFKを与えると、これを相手に決められ勝利目前の試合終盤に悪夢の同点ゴールを奪われる…。「１－１」…。２試合合計スコア「３－３」の同点で延長戦に突入…。





　迎えた延長前半５分。決して心が折れないアルビSは、怪我から復帰のFW斉藤陽介が、途中出場から見事なゴール！！「２－１」！！再び勝ち越しに成功！！

　このゴールで勝負は決まったかに思われたが…。「死闘」はまだまだ、終わらなかった…。





　この日、何度目か分からない「試練」が、またしてもアルビSに襲いかかる…。何と、先制点を決めたFW井畑翔太郎が、このゴールの僅か３分後に１発退場！！報復行為という事なのだが、翔太郎に悪質なファールをしてきた相手選手は、なぜかイエローカードで済んでいる。何で翔太郎だけが退場なのか！？

　想像を絶するに過酷な展開が続く中、ここにきて、さらに１０人で戦うハメに…。それでも、全員で勝利を信じて戦っていたが…。

　延長後半１０分。「２－１」と１点リードで迎えた試合終了５分前…。勝利を十中八九、手にしていたアルビSに、またしても…またしても悲劇が…。

　CKのこぼれ球から、相手選手の強烈なシュートがアルビSゴールに突き刺さってしまう…。

　「２－２」…。あと少しというところで、勝利が手元からこぼれ落ちてしまう…。あまりにも信じられない展開の連続に、茫然自失のアルビSの選手たち…。


　しかし、この日のアルビSは、何があっても心が折れませんでした。


　数的不利ながらも、最後の気力を振り絞って攻めるアルビS…。

　悲劇の失点から、２分後…。試合終了、３分前…。

　延長前半に「２－１」となる勝ち越しゴールを決めたFW陽介が、再び「同級生」MF下野淳のアシストから、魂のゴール！！「３－２」！！この日、３度目のリードを奪う！！





　ゴールを決めた斎藤陽介が、感極まってピッチに倒れて泣き崩れます…。この感動の１撃が「死闘」に幕を下ろしました！！アルビS「３－２」でHougangを下す！！正に魂の勝利！！今季２度目の＜決勝進出＞じゃ！！






　度重なる相手の悪質な反則と、審判の不可解な判定、そして悪夢の失点…想像を絶する困難の連続の中でも、選手、スタッフ、オフィス、サポーター、スポンサー…全員が「勝利」を信じて、最後の最後まで心が折れる事なく、戦い抜きました。これぞ、「チーム一丸」の勝利です。アルビSに関わる全ての人が一体となって、また１つ大きな壁を乗り越えました。


　しかし、我々は＜決勝進出＞だけでは、当然ながら満足していません。


　今年は、獲れるタイトルは全部、獲る。「３冠制覇」を目標に掲げています。そして我々にはその力があると信じている…。

　冷静にこの日の試合を振り返れば、反省点も数多くありました。裏を返せば、我々はもっともっと強くなれる。この日、出た「改善点」をしっかり克服し、さらに成長していかなければなりません。立ち止まってる暇は無い…。

　＜決勝戦＞は１１月。相手は大学サッカー部時代の１つ上の先輩アラケンさんの所属するHomeU。こうして異国の地の大舞台で、大学時代の偉大な先輩と対戦できるなんて本当に光栄ですし、こんな豊かな人生を歩める事に大きな幸せを感じています。

　これからも「アルビレックス新潟シンガポール」の応援、何卒よろしくお願いします！！


　ありがとうございました！！