そんな2チームが対峙した現場が、横浜ランドマークタワーの高層ビル火災であった。
人為的な放火による大規模火災なのだが、高層階に人々が取り残されてしまった。その中には偶然にも妊娠中の喜多見の妻、千晶も。
そんな現場の指揮を取るのが、厚生労働省のMER推進統括官となった音羽だった。
賀来賢人演じる音羽は医系技官であり、かつてはTOKYO MERに派遣され、共にチームで救急救命していた喜多見チーフの相棒的存在なのだ。
クールな音羽はMERにいた頃も、当時の厚生労働大臣からの密命で内部からの崩壊を任務としていたため、どこか彼らとは距離を置いた立場で喜多見と何度か意見を対立させていたが、次第に音羽はMERへの理解を示し始めていた。
鴨居からなぜTOKYO MERを擁護するのか尋ねられた時、音羽の頭の中にあったのはやはり、喜多見チーフの亡くなった妹、涼香の存在だった。
あるテロ事件に巻き込まれて亡くなった涼香は、音羽にとってもかけがえのない存在だった。
彼女が亡くなった時、そしてその失意を乗り越えた喜多見チーフを目の当たりにした時、音羽はMERの存在意義を確信したはずなのだ。
鴨居と音羽は元恋人同士であった。
かつて鴨居に夢を語っていたように、音羽は日本で平等に医療を受けられる現場を作るために医師免許を持ちながら厚生労働省に入省した。
MERなら、どんな現場に入っても経済的な差異や立場の違いで治療の差が開くことはない。災害現場はいつも命が平等に扱われるからである。
トリアージを行い、治療を施す必要性の高い順から治療を施す。
それを先駆け的に実現してきたのがTOKYO MERであり、更に危険を顧みずに目の前の命を救うために飛び込む喜多見チーフがいたから、これまでも多くの命を救い続けてきたと言える。
音羽にとって、TOKYO MERは救急救命の形を変える希望の光だった。もはや涼香のような犠牲者をこれ以上生み出してはならない。
ランドマークタワーの火の回りに逃げ道を塞がれ、取り残された人々とTOKYO MERの面々が窮地に陥った時、厚生労働大臣は音羽にYOKOHAMA MERは救助には向かわないよう指示を出す。
しかし音羽は、医師としての信念の元に厚生労働大臣の意思に背いて、YOKOHAMA MERに喜多見チーフらの支援を命じたのだ。
建前では人は救えない。やはり待っているだけでは救えない命がある。それをよく知っているのは、音羽がかつて現場で直視してきたからに他ならない。
厚生労働大臣から指揮官のクビを言い渡された音羽は、喜んでMERの制服を着て現場へと駆け付けていく。
やはり彼は根っからの救急救命医なのだ。指揮を託して現場へと向かう音羽の姿は、救世主となる二人目のヒーローの登場を感じさせた。
一方、千晶と喜多見チーフは高層階から中層階まで降りてきていたが、火の手に道を阻まれ、ついに孤立してしまった。
身重の千晶はこれ以上は進めないと、赤ん坊を帝王切開で取り出して二人だけで逃げてくれと喜多見に頼み込む。
かつて涼香を亡くした喜多見にとってはあまりにも辛すぎる選択である。もう二度と大切な人を失わないと誓っていたはずなのに、なぜ神はこれほどまでに残酷な試練を与え続けるのだろう。
「TOKYO MER」は連ドラ時代から何度も窮地に立たされ、いよいよこれは諦めるしかないのではないかという状況下で、必ず助けの手が入って感動を呼んできた。
毎度毎度お馴染みのパターンなのだが、今回はさすがにもうダメだと感じさせられる。
絶体絶命の大ピンチ。あぁ、劇場版は連ドラのように一筋縄ではいかないのだなと諦めかけたその時、やはりお馴染みの希望の光が訪れるのだ。
孤立無援でどうしようもなくなり、これは諦めて死ぬしかないのかと力尽きかけた瞬間、多くの助けの手が入る展開は本当に生きる喜びを実感させられて感動する。
皆が手分けしながら脱出ルートを作り出し、一人ではなし得なかった救助もいとも簡単に乗り越えてしまう。
人は人に生かされているのだと改めて感じることができるのが、本作で描かれる救命現場なのである。
そのためには多少都合の良い展開も多いのは大目に見てほしい。
それまで負傷して動けなかったレスキュー隊全員が急にムクムクと起き上がり始めるのは「いやいや…」と思ったし、冬木先生がランドマークタワーの70階まで階段駆け上がって来れるとは思えない……
…だが、人は人に生かされているからこそ、いつも以上の底力が発揮されていると考えれば良いだろう。
「火事場の馬鹿力」はこのシリーズには存在するのだ。
万が一、災害現場に遭遇することがあった際には我先に出口へ殺到する一員ではなくて、自分も人も生かすための一助ができる人でありたいものだと思った。