日本が、韓国をホワイト国から外すことを閣議決定したことを受けて、韓国の通貨・株価が早々に防衛ラインを突破した。もともと米中戦争で韓国の最大の貿易相手国の中国の景気減速で韓国経済は悪化の一途だったが、ここにきて日本との関係も悪化し、韓国経済はガタガタだ。韓国は1997年に通貨危機を起こし、さらに李明博政権でも起こしそうになったが日本が助けたことがある。韓国に通貨危機が起きても日本はもはや助けないから、再び経済破綻してもおかしくはない

 

文政権は、国民の手前で軟化できないのかもしれないが、日本も対韓外交を完全に転換したので折れることはないから、完全にチキンレースに陥っている。しかし、明らかに干上がるのは韓国が先である。日本は1億を超える人口を有する世界3位の経済大国であり、内需も十分にあるが、韓国は人口も経済規模も日本の3~4割しかない内需に乏しい小国である。韓国は重要素材を日本に依存しているので、これが輸出停止されたら様々な製造業に支障をきたすが、日本は韓国から重要な素材などは輸入していないので、代替国からの輸入で足りる。おまけに韓国は金融が弱く、韓国の金融グループの資産・純収入は日本金融グループの10分の1しかない。日本が金融攻めをしたら、あっという間に韓国は資金ショートする。明らかに韓国が超劣勢である。

 

おまけに韓国は不買運動を激化させ、さらに日本への渡航自粛をしているが、韓国で日本製品を販売しているのは日韓の合弁会社も多く、韓国の出資企業にもブーメランのように打撃になっており、韓国の旅行代理店・航空会社も株価が下がっている。日本企業の財産差し押さえもあり、日本企業がコリアンリスクに気が付いたので、今後、韓国への投資は減ると予想されるが、明らかに韓国経済にはマイナスである。日本企業は韓国以外の投資先を探せばいいだけだ。

 

韓国は不買運動に若者が大勢参加しているそうだが、15~29歳の若年層の体感失業率(アルバイト・就職活動中の者も失業と扱う)は25%で、4人に1人が失業状態だから、暇なんだろう。反日妄想が暴走して、自分の首を絞めていることにも気が付かない。韓国は経済侵略と大騒ぎだが、日本は韓国から手をひきつつあるのであって、正しくは経済撤退である。すべて被害者の視点で思考するのが韓国の特徴だが、大国に蹂躙された悲惨な歴史であるので仕方がない。

 

おまけに韓国は「報復措置」と大騒ぎしているが、これは日本政府の見解では報復ではない。徴用工訴訟で日本企業に実害が発生したら本当の報復がはじまるが、優遇措置撤廃しただけでこの阿鼻叫喚で、本当の報復のときはどうなるのか想像もつかない。文政権は物乞いのようにアメリカに議員を送ったが、アメリカからすれば同盟国で世界3位の経済大国の日本との関係を崩してまで韓国側につくはずもなく、頼りの綱の米国も仲介案を出さなかった。韓国は、WTOなどでも大騒ぎしているが、支持国はなかった。この他力本願の精神は、長らく強国に隷従して生き延びた弱小国の知恵だ。

 

文大統領は「日本に負けない」と求心力を高めているが、このままでは自滅への道である。文大統領の息子は日本アニメ好きのアニメーター、娘は日本の保守系の国士舘大留学、奥さんは茶道(裏千家)をやっており、自身も日本食好きであり、根っからの反日ではないはずだ。親北朝鮮の文大統領としては、共通の敵である日本を叩くことが好都合で、また自身の経済政策の失敗も、このままならすべて日本のせいにできるので都合が良いということだろう。とはいえ、どこかで韓国は折れないと、本当に経済が破綻してしまうが、国民は文大統領を支持しているようだから、日本としては静観していればいいのかもしれない。徴用工訴訟で現金化は年を越すとの見解もあるから、報復措置による韓国経済の本格的な衰退は来年だろう。韓国の国力をピークアウトさせた大統領として文大統領は名を刻むだろう。

転職して2か月。仕事の方は順調である。我ながら上司(直のマネージャー、さらに上のパートナー含め)の評価は良い。ただやはりビジネス英語をもう少し強化したいなぁと思う。意思疎通は問題が無いが、正確性・流暢性はもっと向上したい。いまはNOVAに通っているが、英検1級に合格した後で、ベルリッツに通って本格的に英語力アップを目指したいと思う。あと、弁理士の資格は数年のうちに取得したい。やはり法律資格があるとないとでは信用・評価が段違いだと思う。

 

そして、いろいろ生活も改まってきたのだが、(どうでもいい話だが)大変お世話になったAmazonプライム会員を解約することにした。プライムビデオなどは魅力的だが、楽天市場のサービス向上もあって、楽天の方に重点を移すことにした(ポイント還元率が非常に高い)。クレジットカード・電気・携帯SIMも楽天を使用しているので、やはり”楽天経済圏”にはまってしまった方が、経済効率が良いと判断した。Amazonプライムだと動画が観放題なのは魅力的だが、英語字幕無しの点でNetflixに劣る。結局、年間契約より、必要になったら単発で観てしまう方が経済効率が良い。

 

仕事・私生活の両面で、日々前進していきたいと思う今日この頃である。

 

 

中国のGDP成長率が失速しているが、いまや米国の経済規模の6割程度に達している経済大国だ。日本を経済規模で追い抜かして10年経過していないが、日本の経済規模の2.5倍に達する。近い将来、人口規模でインドに追い抜かされると予測されているが、それでも世界人口の5人に1人が中国人といえば、その人口規模に驚かされる。本書は、中国の歴史を通史として概観しているが、経済や人口情勢への言及もあって興味深い。中国のプレゼンスが高まる中で、中国史・中国文化の理解は必須だろう。

 

日本では世界史が必修だが、清王朝が漢民族ではなく満州族の王朝ということすら知らない人もザラである。強く異民族の王朝だと意識されるのは「元」ぐらいだろう。こうした理解は、島国という国境線がある程度はっきりし、民族的な同質性が相対的に高かった日本故に仕方がないのかもしれない。中国は王朝が群雄割拠し、その中で統一王朝が生まれ、その王朝も興亡を繰り返した激戦の地である - 北方の騎馬民族の侵入を防ぐために築かれたのが「万里の長城」である。一方で、中国は、北部の遊牧地帯にいる騎馬民族と、南部の農耕民、さらに西方からきたソグド人等がおり、シルクロードから西方の文物も往来する民族・文化が混交する地だった。宗教的にも、漢民族の道徳規範は儒教だったが、多元的な社会をまとめるのに外来の仏教が導入され、また唐の時代には景教・マニ教・イスラム教なども流入していたそうだ。非常に多様な社会だったのだ。

 

こうした多様で多元的な社会構造は、日本とは全く異なっている。近代の国民国家モデルを日本が受容しやすかったのは、日本の民族的・文化的な同質性が高かったためだろう(アイヌ民族等はいたのであくまで相対的にという話である)。中国においても、統一王朝の秦・漢王朝において文化・民族的な同質性が高まった時期もあったが、寒冷化の影響による人口移動等の問題で王朝は滅んでしまい、中国は多元化と格闘する運命を背負うことになった。明王朝の時代に元への反動で漢民族の王朝を目指すも、北虜南倭によって衰退し、結局、満州族の清に滅ぼされてしまった。

 

ちなみに、李氏朝鮮は明王朝の末期に、衰退しているが恩義ある明側についてしまい(そもそも朝鮮という名は明王朝の洪武帝が選んだ)、清がそれに激怒して朝鮮に出兵。小国の朝鮮が抗えるわけもなく、朝鮮王は逃げ回り、籠城したものの大軍に囲まれて虚しく降伏。朝鮮王の仁祖は、「三田渡の盟約」を結ばされた挙句に平民服に着替えさせられて、清皇帝ホンタイジへの三跪九叩頭を強いられた。以後、下関条約によって独立が認められるまで隷従国家として清の圧政に置かれることになったのだった。大国が勃興を繰り返す土地に隣接してしまったのは気の毒としか言いようがないが、これが朝鮮半島の地政学的宿命である。

 

中国はまだ貧しいイメージも残っているが、もともと長い歴史をとおして最も反映した土地は中国であり、過去2000年のうち1800年間において中国は経済規模・人口規模で世界随一であり、近代に西洋が興隆するまで、中国は先進的な地域であり、貨幣制度の導入も早く、様々な技術・発明が中国で行われた。結局、18世紀以降、近代化に乗り遅れ、また世界戦後は共産化により経済は疲弊し、文化大革命で多くの文化・伝統・歴史的な遺産が断絶又は破壊されてしまった。海洋貿易が盛んになると沿岸部は発展したが、内陸部は発展から取り残され、現在でも経済格が著しい。元来において多元的な社会であるにも関わらず、共産主義という画一的な政治システムを導入しているために、多元性と「1つの中国」という理念の間で、相克しているのが中国の現状だという。

 

中国史の復習がてら本書を読んで思ったが、やはり日本だと、中国の多元性があまり認識されていないように思う。56の民族から多民族国家であるし、言語的にも北京語・上海語・広東語などが話される多言語国家である。そして、中国のかつての栄華もあまり顧みられない。日本のメディアだと、困った隣国・横柄な大国程度にしか報道されないが、もう少し文化・歴史的にフェアに中国を捉えるべきだと思われる。

今月からNOVAに通い始めたのだが、NOVA SCOREというテストを受けた。オンラインで15分程度、リスニングとスピーキングの簡単なテストを受けて、そのフィードバックがもらえる。いかんせん音量MAXにしても音声が小さくて聴き取りにくいかったが・・・。0~9まで、0.5刻み。私のスコアは7.5で、NOVAのレベルだと8レベルということらしい。レベル7で、「外国語のみの環境で1日過ごしても問題ない」、レベル8だと「友人との会話やビジネスの場などさまざまな場面で言葉を使い分けられ、自分らしい話し方や表現ができる」ということらしい。スタッフの方には、「レベル8の方はほとんどいませんよ!」と言われたが、実際NOVAに通っている人のレベルってそうなんだろうな。

 

レッスンも2回ほど受けたが、(質はともかく)ネイティブの先生なので、率直にいろいろ質問できるのは良い。とりあえず、発音やイントネーションについてはあまり問題が無い(understandable)が、特定の単語になると発音が怪しい(inevitable等)、もう少し単語、イディオム、表現とかを広げていきましょうとのこと。まぁ、スコア的にも留学の甲斐はあったのかなぁと思われますし、結果についても納得です。とりあえず、今月末頃にTOEIC SWの結果が返ってきて、また10月には英検1級を受けるので勉強を続けていきたい。意地でもCEFRの「C1」レベルに達したい(CEFR基準)。TOEIC SWの結果が返ってくれば、C1レベルまでの差がわかる。こんな基準なんて無意味だという人もいるだろうが、とりあえず達成したい。

TOEIC SWを本日受けてきた。TOEICというと、リーディング・リスニングが主流だが、SWというスピーキング・ライティングの試験もある。しかし、あまりメジャーではないので、本日も私の会場は20人もいない程度だった。4年前にも受験したことがあるので(前記事)、留学でどのぐらい英語力が伸びたかの比較ができる。リーディング・リスニングについては、留学前820点で、現在は900点だから、80点伸びた。おそらくSWも伸びていると思う。目標はスピーキング160点、ライティング170点だったから、それぐらいあれば嬉しい。前回受験したときは、スピーキングについては前回は1分間話すような問題で沈黙で過ごしてしまったし、いくつかの問題で質問内容が分からないみたいな問題もあった。しかし、今回は、どの問題も質問内容などは難なくわかったので、やはり留学して英語力は伸びているなと実感した。とりあえず、1か月後の結果が待ち遠しい。あと、10月に英検1級を受けるので、NOVAのマンツーマンレッスンに短期間通うことにした。やはりライティングとスピーキングは数をこなす必要があるが、いかんせん一人だと勉強しにくい。とりあえず、次回の英検で、1級をパスしたいところだ。英検1級合格すれば、CEFRの基準でC1に達するので、ノンネイティブとしてはかなり英語を使える方になったと客観的にもいえると思う。