【決断の日本史】１１４０年１０月１５日
豊かな資産で「数寄」を生きる
爛漫（らんまん）の桜に見とれて、西行（１１１８～９０年）について書きたくなった。彼はよほど桜が好きだったらしく、生涯残した２千を超える和歌のうち、１割以上が桜を詠んでいる。
根っからの歌人のように思われているが、彼の出自は「武家の名門」である。平将門を討った藤原秀郷（ひでさと）（俵藤太（たわらのとうた））の末裔（まつえい）で俗名は佐藤義清（のりきよ）。あの源頼朝が「弓馬（きゅうば）の事」について教えを請い、西行もそれに答えている。
保延（ほうえん）元（１１３５）年、義清は１８歳で兵衛尉（ひょうえのじょう）という官職に就いた。そして、鳥羽法皇によって「北面の武士」に取り立てられる。警護役としての武術はもちろん、和歌や蹴鞠（けまり）など多彩な才能を認められたのだった。
ところが５年後の保延６年１０月１５日、義清は突然、出家する。１３世紀に成立した『西行物語』には、帰宅を喜んで抱きつく４歳の娘を縁側から蹴落とし、俗世の関係を絶ったとある。この有名なシーンは先日、ＮＨＫ大河ドラマ「平清盛」でも放送された。
西行が出家遁世（とんせい）した理由は何だったのだろう。大河は「鳥羽妃・待賢門院（たいけんもんいん）との恋愛説」を採用していたが、身分社会ではありえないことである。
歴史家の目崎徳衛・聖心女子大学教授（故人）は「数寄（すき）の遁世」という見方を提示した。身分や家柄で硬直化した貴族社会をあえて捨て、各地を旅しながら和歌の世界を究めるためだったというのである。
出家後は平泉や鎌倉、吉野、高野山など歴史の舞台を訪ね歩いた。気に入ると庵を結び、家族やゆかりの人との交遊も楽しみ７３歳まで生きた。
彼の出家がいまもって嘆美される理由の一つは、何物にも束縛されない自由な生き方があるからではないか。それを支えたのが、父から受け継いだ田仲荘（たなかのしょう）（和歌山県紀の川市）など豊かな資産ではあったのだが。
（渡部裕明）