【決断の日本史】（８５）１８６４年７月１９日蛤御門の変
http://sankei.jp.msn.com/life/news/110809/art11080907500002-n1.htm
京都御苑の烏丸通沿いの北から３つ目の門は蛤御門（はまぐりごもん）と呼ばれる。元治（げんじ）元（１８６４）年７月１９日早朝、この門の周辺で激しい合戦が始まった。「蛤御門（禁門）の変」である。
攻めたのは長州藩（山口県）の約７００の兵。これを薩摩や会津藩などの数千が迎え撃った。序盤は長州軍が押していたが、やがて形勢は逆転した。兵を率いていた吉田松陰門下の逸材、久坂玄瑞は自害し、久留米（福岡県）の神職、真木（まき）和泉らも逃れる途中、自刃して果てた。
長州が決起に至ったのは、前年の文久３（１８６３）年８月１８日の政変が原因である。薩摩、会津の公武合体派勢力は反長州の公家らと結び、三条実美ら尊王攘夷派の７人の公家を追放した（七卿（しちきょう）落ち）。この劣勢を一挙に挽回するため、薩摩や会津藩を攻撃しようとしたのである。
尊王攘夷を強硬に主張していた長州藩は、変の敗北により深刻な痛手をこうむった。表高は３７万石ながら、朝鮮との密貿易などで実質１００万石を超える実入りがあった長州も幕府から２度にわたって攻められる（長州征伐）など、維新史の表舞台から一時、退場を余儀なくされたのである。
蛤御門の変は、以後約５年にわたって続く維新内乱の幕開けだが、迷惑したのは京の町衆である。市街戦の巻き添えで建物の３分の２が焼失し、「応仁の乱」以来の被害となった。人々は「どんどん焼け」「鉄砲焼け」と呼び、記憶にとどめた。
長州と薩摩の抜きがたい対立と怨恨（えんこん）の連鎖を解き、「薩長同盟」をなしとげたのは坂本龍馬であった。これが大政奉還と幕府崩壊のきっかけとなったことは、知られる通りである。
蛤御門はいまも偉容を誇る。梁（はり）や柱には弾丸の痕が残り、激しい戦いを静かに証言している。
（渡部裕明）