【決断の日本史】１４９８年８月２５日
■大津波が生んだ「戦国大名」
北条早雲（？～１５１９年）ほど近年、人物像が塗り替えられた戦国大名はいない。新史料の発見により、「浪人からのし上がった梟雄（きょうゆう）」という説は否定され、室町９代将軍・足利義尚（よしひさ）の側近だったことが明らかになった。
さらに新たな知見は、彼が戦国大名へと飛躍したきっかけが明応（めいおう）７（１４９８）年の地震に伴う大津波だった事実である。新説を唱えた家永遵嗣（じゅんじ）・学習院大学教授（日本中世史）の案内で経過をたどりたい。
延徳３（１４９１）年４月、幕府から関東支配のため派遣されていた堀越（ほりこし）公方、足利政知（まさとも）（８代将軍・義政の弟）が伊豆国堀越で亡くなった。息子の茶々丸は継母（１１代将軍・義澄（よしずみ）の生母）を殺害し跡を継いだ。
茶々丸の背後には関東の実力者（関東管領）で伊豆守護、山内（やまのうち）上杉氏がついていた。これに対し、幕府政所（まんどころ）執事・伊勢氏の一族である早雲は義澄を支持して動き、駿河の今川氏の援助も得て茶々丸を攻め始めた。
大地震が襲ったのは、双方の攻防が大詰めを迎えたころだった。８月２５日朝、駿河湾沖を震源とするマグニチュード（Ｍ）８・４の東海地震は巨大津波を引き起こし、リアス式海岸の伊豆半島西部は壊滅的被害を受けた。
早雲は当時、伊豆対岸の清水（静岡市清水区）にいて、津波の被害から免れた。翌日には約５００の兵で駿河湾を渡り、被災地の味方を救護する一方、茶々丸の籠る半島南部の深根城（ふかねじょう）（同県下田市）を攻め滅ぼした。
「津波で被害を受けた味方を見捨てなかったのですね。いま助けないと、味方が茶々丸側に攻め滅ぼされるとも察知したのでしょう。早雲の判断力と実行力はさすがです」（家永教授）
危機にどんな決断ができるかが、リーダーの評価となる。それを物語るエピソードではないか。
（渡部裕明）