世界の根源を極めようとする学者・ファウスト。彼は、悪魔メフィストーフェレスと契約を結びます。それは、己（おれ）がある刹那に向かって、「とまれ、お前はあまりにも美しい」（時よ、止まれ）と言ったら、己はお前に魂を受け渡す、と言うものです。
少女に恋をし、享楽を手にし、美を得て･･･。様々な体験をした彼が最後に得たのは、人間の叡智の、最高の結論でした。
子供も大人も老人も、まめやかな歳月を送り迎えるのだ。
己は自由な土地の上に、自由な民とともに生きたい。
そういう瞬間に向って、己は呼びかけたい、
「とまれ、お前はいかにも美しい」と。
（ゲーテ、『ファウスト 第二部』より）
「とまれ、お前は美しい」、禁句を発したファウストですが、天使により救われます。
天使たちは歌います。
「絶えず努力して励む者を、われらは救うことができる」と。
ゲーテの描いた『ファウスト』は、この大団円で終わります。
しかし、もう一つ、悲劇的な「ファウスト」も存在します。
そのことについて、また次回で。