手塚治虫さんの『火の鳥 未来編』の中で、ゲーテの『若きウェルテルの悩み』の一節が取り上げられていました。
私は どれほどまでに
私の頭上を飛ぶツルの翼をかりて
あのはかりしれぬ海のかなたの岸へ行くことをねがったろう
無限の泡立つさかずきから
あふれる人生のよろこびを得ることを 熱望したろう
小学生の時に、この一節と出会い、私は、いつか『若きウェルテルの悩み』を読んでみたい、と思うようになりました。
そして、それから３０年以上。ようやく読むことができました。
親友のいいなずけであるロッテを愛してしまったウェルテル。倫理に逆らうことであると分かりながら、それでも自分の気持ちを抑えることができません。ツルのようにはばたければいいのに、どうしても心がロッテに縛られてしまう─。そしてウェルテルは、しだいに身を滅ぼしていきます。
ゲーテは晩年、言いました。
「もし生涯に『ウェルテル』が自分のために書かれたと感じるような時期がないなら、その人は不幸だ」
私は、こんな突き進むような恋愛をすることは、もう、ないでしょう。
それでも、この本を読みながら、昔の自分が重なりました。
当時は辛いことだらけだったけれど、今思い返すと、青春していたなあとまぶしく思い出されるのです。