去る7月21、22日の2日間、第5回軽井沢スイーツ博コンクール2012
が開催されました。
こちらはホテルブレストンコートが開催する、製菓学校生を
対象にした洋菓子技術コンクール。
このコンクールを通じ、パティシエを志す若い学生の方々が
情熱を持って挑戦する舞台を提供することで、 次世代に活躍できる金の卵を発掘し、
日本のスイーツ文化の発展に寄与したいと願いが込められています。
年々応募者数も増え続け、今年は過去最多の198名に。
その中から選び抜かれた8名が決勝実技審査に臨みました。
審査員を務められたのは下記の方々です（順不同、敬称略）
実行委員長：吉川竜司（ホテルブレストンコート総支配人）
木村成克（ラ・ヴィエイユ・フランス）
フレデリックマドレーヌ（パティスリー・ル・ポミエ）
宇治田潤（パティスリージュンウジタ）
辰巳琢郎（俳優）
見目洋子（専修大学教授）
浜田統之（ホテルブレストンコート総料理長）
敦賀健一（ホテルブレストンコート チーフパティシエ）
この初顔合わせの瞬間は、毎年緊張した空気が張り詰めています。
このコンクールの最大の特徴は、｢素材を摘み取るところから始める｣というところ。
今年のテーマ食材はカシス。
（昨年はリュバーブ、それ以前には杏、ブルーベリーなど）
カシスは馴染みのある素材ですが、パティスリーでも冷凍や ピューレが
使われることが多く、生のカシスが生育する様子や、
フレッシュな状態の味を知る人は少ないと思われます。
だからこそ、自分の作品合う素材を自分の目で選び、 自分の手で摘み取る
というこの作業は、素材への理解を深める 非常に貴重な機会になるわけです。
今年収穫させていただいたのは、長野県小諸市にあるカシスの杜さん。
冷涼で澄んだ空気の高原地帯にあり、カシスを中心にグロゼイユ、
エルダーフラワーやミラベル、レーヌクロードなどの果樹を栽培されています。
ミラベル、レーヌクロード、杏の新品種（クレア）などの開花、結実は
来年以降になるそうですが、スイーツへの使用目的に栽培されているので
パティシエの皆さんの争奪戦が予想されますね＾＾；
カシスは、フランスのクレームドカシスの原料となるノワールデブルゴーニュ種をはじめ、
イギリス、フランスよりの苗を含め約25品種を育成、栽培されています。
農園主の佐藤徳夫さんから色々と予備知識をおうかがいして・・・
いよいよ収穫スタートです！
毎年のことながら、選手の皆さんよりも興味津々なシェフの皆さん（笑）
カシスはユキノシタ科で、涼しい気候の弱酸性～中性の土壌に育つそう。
1.5m～2mの低木で、果実は葉の陰に隠れています。
私も初めて、フレッシュのカシスを食べてみました！
冷凍やピューレのカシスは、ベリー系の中でも滋味深い酸味が特徴ですが、
フレッシュは想像していたよりも、まろやかな酸味と深みのある香り。
イメージしていた味と違ったので、皆さんもビックリされていました。
宇治田シェフファンの皆さまへ。。。いつカメラを向けてもパーフェクトです（笑）
審査員シェフの皆さまも、毎年訪れた農園の食材をお店でも取り寄せ、
お菓子作りに使われています。
カシスはどんなお菓子に変身するのかなぁ・・・楽しみですね♪
佐藤さん御夫妻と審査員の皆さま。いい笑顔ですね♪
とっても充実した時間を過ごさせていただきました。
ありがとうございました。
選手の皆さんは、自分の作品に必要な量のカシスの収穫を終え・・・
いよいよ決勝実技審査会場へ向かいます！
Part2につづきます・・・