長岡天満宮から20分ほど歩き、乙訓（おとくに）寺に着きました。
弟国宮（おとくにのみや）と呼ばれていたこの地に７世紀頃、推古天皇の勅願を受けた聖徳太子が、十一面観世音菩薩を本尊とする伽藍を建立したのが、乙訓寺の始まりです。
784（延暦3）年から10年間、桓武天皇の長岡京遷都により、乙訓寺は繁栄しました。
811（弘仁2）年、嵯峨天皇が空海を招き、奈良県大和路の長谷寺を本山とする真言宗の寺になりました。今では約2000株の花が咲く牡丹の名所として知られています。
1934（昭和9）年の室戸台風で乙訓寺境内の惨状を見た、長谷寺第68代住職・海雲全教和尚が、本尊への供花に牡丹を２株を寄進したのが、牡丹寺の始まりです。
拝観料を500円払いましたが、手入れが行き届いていて、それだけの価値はありました。
赤系統は早咲き、黄系統は遅咲き。両方同時に見れるのは珍しい、と現地の方から伺いました。
牡丹の花はとても大きく、華やかでした。
こちらが一般的な牡丹でしょうか？
濃い紫や、
薄い紫、
白
このように花粉に色がついた花もありました。
