本日は２０２４(令和６)年３月３１日(日曜日)、
２０２３(令和５)年度に於ける最終日です。
毎回、年度末になりますと様々なお別れがあります。
３月２３日(土曜日)、
僕の地元・福岡県を走るＪＲ九州の大動脈・鹿児島本線では九州唯一のＳＬ列車だった快速「ＳＬ人吉」号がラストランを迎えました。
通常は鳥栖駅(佐賀県鳥栖市)〜熊本駅(熊本市西区)を結んでいた「ＳＬ人吉」号、
最終日は九州ナンバーワンの鉄道駅である博多駅(福岡市博多区)から鳥栖駅を経由して熊本駅まで沢山の汽笛を鳴らして力走しました。
©㈱共同通信社
ラストランに先立つ３月１０日(日曜日)、
僕と母親は鳥栖駅にいました。
目的は当然ながら「ＳＬ人吉」号の勇姿を見るため、
団塊世代である僕の母親にとってＳＬは「青春の１ページ」そのものです。
駅構内には「ＳＬ人吉」号への感謝を込めたポスターがズラリ、
園児のお子様による塗り絵も展示されていました。
１４時過ぎ、「ＳＬ人吉」号は鳥栖駅構内の引込線で待機していました。
「ＳＬ人吉」号が熊本駅へ向けて出発する鳥栖駅５・６番ホームへは１５時前後の入線となりますが、既にホームの先端にはＳＬファンの方々が集まっており
右側の３・４番ホームでも同じ光景が見られました。
鳥栖駅５番ホームを１５時１１分に発車する熊本行き快速「ＳＬ人吉」号、
熊本側から見てディーゼル機関車＋全車指定席の客車３両＋「ＳＬ」こと蒸気機関車、の順となっていますが、
ラストランが近いとあって３両の客車は満席、
特に最終日の指定席券に至っては秒レベルで瞬殺し、インターネットオークションでは通常の１６８０円が何と１５万円で出品されたケースが見受けられたとか。
賛否両論ありますが、ＳＬにはそれだけの魅力が詰まっています！！
１５時過ぎ、引込線から汽笛を鳴らした１９２２(大正１１)年生まれのＳＬ・「ハチロク」こと８６２０型５８６５４号機が
５番ホームを目指して入線、
３・４番ホームからもカメラやスマートフォンが向けられ
煙を上げて到着、
青春時代の思いが蘇った母親はＳＬの勇姿に感激していました。
鳥栖行きの「ＳＬ人吉」号はＳＬが先頭でしたが、熊本行きはディーゼル機関車が先頭、
それでも「ありがとう！ＳＬ人吉」とプリントされたジャンバーを着ている機関士さんの周りにはファンが集まっていました。
１５時１１分、ディーゼル機関車に牽引された熊本行き「ＳＬ人吉」号は鳥栖駅５番ホームを定刻に発車、
ファンの方々は最後尾に連結されたＳＬの姿が見えなくなるまで見送っていました。
今や全国的に珍しい存在となった駅ホームの立ち食いうどん・そばカウンター、
鳥栖駅の場合は現役で頑張っており、駅前に構える駅弁業者・㈱中央軒さんが製造・販売をしている駅弁も並べられ
更には一袋４２０円でお持ち帰り用の駅うどんまで取り扱っていますので僕と母親の分を購入しました。
「ＳＬ人吉」号のポスターに見送られ
駅うどんを自宅で調理、
㈱中央軒さんの駅うどん・そばは全てのメニューに名物の「かしわ肉」が入っており、
親子で美味しく頂きました。
ところで「ＳＬ人吉」号の機関車・８６２０型５８６５４号機は過去に２回の復活を成し遂げています。
齡１０２を迎えて引退した「鉄の生き物」、
３回目の復活を願いたいものです！！
そして…、
「ＳＬ人吉」号のラストランから丁度１週間を経た３月３０日(土曜日)、
ＴＢＳ系の人気番組『日立・世界ふしぎ発見！』が最終回を迎えました。
僕が中学生になったばかりの１９８６(昭和６１)年４月１９日(土曜日)にスタートした長寿番組、
最終回では記念すべき第１回目からのレギュラー回答者である黒柳徹子さんが
声を詰まらせながら感謝の言葉を伝えていました。
黒柳さんと同じく第１回目からのレギュラー回答者だった野々村真さんも寂しそうな顔をしていましたが、
３８年間の長きに渡り司会を担当した草野仁キャスターは最後まで落ち着いた口調、
「３８年間と言えば大学を卒業して社会へ出るのが２２歳、定年となるのが６０歳、
１人の人間にとって入社から退社までと同じ長さです」
番組開始当時、黒柳さんは５２歳、野々村さんは２１歳、草野キャスターは４２歳、
それが最終回を迎えた今ではそれぞれ９０歳、５９歳、８０歳…、
余談ながら１２歳だった僕も５０歳となりました。
『世界ふしぎ発見！』、
今後は特別番組として「復活」する可能性があるとのことで楽しみにしております。
５８６５４号機、『世界ふしぎ発見！』、
あくまでも「一応」お疲れさまでした！！
私は福岡県在住の「特定社労士」こと特定社会保険労務士です。
私は２０１２(平成２４)年の１１月から４年間に渡り
「合格基準が透明な社労士試験」
「受験生の努力が報われる社労士試験」
の実現を目指して日々奔走されていたtktk様の活動を誇りに思っております！！
