Happy Birthday to・・・

大雨の中を打ち合わせ先へと向かう途中。

ようやく乗り込んだ電車の中で、
母親と手をつなぐ、ちいさな女の子と目があった。

何かを言いたそうにしているように見えたので、しばらく笑顔を向けてみた。

彼女は、ちいさな手のひらをこちらに見せながら言う。

「ご○○」

よく聞き取れなかった。

僕は首をかしげる仕草をして、もういちど言ってというふうに促してみた。


すると今度ははっきりとこう言う。


「ごしゃいなの。」


そうか！きみは五さいなのか！・・・僕は心の中で叫んだ。


彼女はさらにはっきりとこう言った。

「あたし、ごしゃいなのよ。ごしゃいになったのよ。」


◇◇

その子の誇らしげな表情と舌っ足らずな話し方が、しばらく頭から離れなかった。

おめでとうね。ほんとにおめでとう。