「フフフ…ごめんね？ ……私ったら…何言ってんだろうね」
風が彼女の髪を遊んだ。極めて白に近い桃色のジャケットを風が揺らしていく。軽く空を仰いで深く息を吸い込むと、肘から先、両腕を手すりの上に横たえ、腕組みのような格好でもたれながら、水鏡は再び口を開いた。
「何かね、そんなの見つけちゃったんだ…最上君に。……妙な所に、力が入っててね…。それで…」
そこで一旦口を噤（つぐ）むと、水鏡は話を変えた。
「最上君、女、嫌い？…」
「…かも知れないな」
最上は両手をポケットに突っ込みながら、ゆっくりと水鏡の左に立ち、夕日を眺めてみた。彼女が何を言いたいのか。測りかねていた。彼女が眺める所に、彼女の心の内でも投影されていると言うのだろうか。我ながら何をしているのだろう。
「男心…土足で、踏み躙ってる、かな…？」
微笑む水鏡の顔がこちらへ向いたような気がして、最上は振り向いた。その眼に星のような輝きを見た最上は再び夕日に眼を戻した。
“泣きそうだな”
悲しい笑顔をする。最上は、未だその心中が察しきれずにいた。
「何を見つけたつもりでいる？」
最上は尋ねてみた。
「…私には弟がいたの。……私の目の前で溺れて…海でね。……私さぁ………泳げなかったから……」
“確か、水泳教室へ通っていると言ったな……自らを…責めているのか…”
最上は暫く考えてからようやく理解した。水鏡も暗いのだ。だからこそ一生懸命明るく元気に振舞っていたのだろう。だが、その心は弟を救えなかった自分を、ひたすら責め続けていた。
「可笑しいと思うよね。…今更……。でもね、でも…何で私……何で飛び込まなかったかなぁ…」
きっと、苦しむ弟の表情が今でも脳裏に焼き付いているに違い無い。
充分だと感じて、最上は話し出した。
「弟は家族に愛されて、不運な事故に遭い、世を去った。だが彼にとってはそれまでだ。…姉が泳げたならなどと思ってはいないだろうし、君が苦しむ事も望んではいない」
最上は一度水鏡の様子を見て、更に続けた。
「…死んだ弟に対して、君がしてやれる事など何も無いよ。その弟が姉に何も望んでないからだ」