ちょっと喉が渇いたから・・・と通りすがりの自動販売機で缶コーヒーを買おうとした時、使える紙幣といえば千円札ですょネ。
その千円紙幣の中でも、私のような昭和世代の人にとって懐かしいのが
Ｃ 号 券
だと思います。
この伊藤博文が印刷された千円札の発行が開始されたのが、今から５５年前の今日・１９６３（昭和３８）年１１月１日のことでした。
千円紙幣の歴史を紐解いてみると、最初の 『甲号券』 が発行されたのは、なんと終戦直後の１９４５（昭和２０）年８月１７日。
しかし日本武尊が描かれたこの紙幣は、翌１９４６年２月に実行された新円切り替えにより敢え無く１年余りで発行停止に。
その次、１９５０年１月に発行された千円紙幣 『Ｂ号券』 は、ご存じ聖徳太子が描かれていました。
１９６５年に支払停止になるまで流通していましたから、１９５８年生まれの私も見た記憶がぼんやり残っています。
その後継紙幣として発行されたのが、冒頭ご紹介した 『Ｃ号券』。
前述のＢ号券が 『チ－３７号事件』 など偽造が多発したために新たに発行されたのです。
表に伊藤博文、裏に日本銀行本店が描かれた縦７６ｍｍ×横１６４ｍｍのこの紙幣は、２００７年４月に支払い停止になるまで、４４年間も流通していました。
当初の記番号は黒色でしたが、１３０億枚近く発行されて記番号が一巡してしまったため、１９７６年４月からは青色に変わった程世間に出回った紙幣でした。
その後夏目漱石が描かれ、横がＣ号券より１４ｍｍ小さくなったＤ号券が発行されたのは１９８４年のやはり１１月１日。
そして現在皆さんのお財布にも入っているであろう、野口英世が描かれている 『Ｅ号券』 が発行されたのも、やはり２００４（平成１６）年１１月１日。
つまり今日１１月１日は、〝千円札発行記念日〟と言っていいかもしれません。
さて、ここで千円紙幣に関する蘊蓄をひとつ。
現在発行されている〝野口千円札〟は、五千円・一万円札に比べて約１０％紙が厚いんですって。
おそらく高額紙幣に比べて流通が激しいため、丈夫にしてあるのでしょうが、ちょっとお手持ちのお札を触って確かめてみて下さい・・・って、分かりますか？
ところで冒頭に４枚のＣ号券の画像を添付しましたが、実はコレ私自身が数年前に部屋の掃除をしていた最中に書類の隙間から出てきたものなんです。
価値としては千円しかないんですが、昔お世話になったお札ですし何となく使えなくて未だ手持ちにしたままなんですが・・・皆さんなら、こういう古いお札を見つけたら、どうしますか？
①４千円なら新券と交換してすぐ使う。
②家宝として長く保管し、子孫に引き継ぐ。
まぁ使うにしても、今これをコンビニで出したら若いバイト店員さんは目を白黒させるでしょうネ。
