昨日は、少々事情があって15時でFLEX退社。
そのまま帰宅するのはもったいないので、大阪のベイエリアへ。
まずはＵＳＪに行く際に乗るＪＲゆめ咲線（正式名称は桜島線）に乗ってみます。
この路線、ユニバーサルシティ駅までは乗るのですが、終点の「ＪＲ桜島駅」には行った覚えがなかったので、行ってみることにしました。
終点方から見た「ＪＲ桜島駅」
ＪＲ桜島駅は、行き止まりの「いかにも終点駅」な感じですね。
駅前にはホテルなどがあり、乗車する人も結構いたのは意外でした。
周辺を見まわしましたが、特に見るべきものはないような雰囲気。スマホで地図を見てみると、「天保山渡船場」の文字が見えました。
Google Mapでみる「天保山渡船」（引用：Google Map：加工）
それまで知らなかったのですが、どうも桜島から北港・天保山まで渡船が出ているようです。
さっそく行ってみることにしました。
地図を頼りに辿っていくと見えてきました。
駅から歩いて10分弱、防波堤に打ち付けられた看板が見えてきました。
天保山渡船場の看板
どうも船こちらの桟橋にはおらず、天保山側の桟橋にいるのが見えます。
桟橋の待合室に貼ってある時刻表を見てみます。
待合室に貼られた時刻表と周辺マップ
日中には30分に１本、ラッシュ時には１時間に３～４本と比較的運行本数は多いと思います。
そして、しばらく待っていると、船はこちらに向かってきました。
「海桜」と書いてあります。綺麗な船名ですね。
桜島桟橋へ向かってくる渡船「海桜」
「海桜」は、向きを変えて桟橋に到着です。
桜島の桟橋に到着した「海桜」
桟橋からは天保山の観覧車と海遊館が見えます。
下船される方々を待ってから、船に乗り込みます。
船内は椅子などなく、だだっ広い空間となっています。
自転車で乗り込む方が多く、「地元の足」として機能している感じが伝わります。
乗船が終わるとすぐに出港です。
左舷から前方を見ると、阪神高速湾岸線の吊橋、遠方には弁天町の高層ビルが見えます。
阪神高速湾岸線・中央遠方が弁天町の高層ビル
左舷から後方の航跡を見る
乗船時間は２~３分で、あっという間に天保山の桟橋に到着します。
天保山桟橋に到着した「海桜」
この後、天保山の山頂付近から天保山の桟橋を望みます。
天保山の山頂付近から見た天保山桟橋と渡船「海桜」
渡船「海桜」は、総トン数が18トン、平成４年に堺市西区石津にある信貴造船所で建造された30年選手です。
大阪市のＨＰによると、この渡船は天保山（港区築港3丁目）と此花区桜島3丁目の400ｍを結ぶもので、大阪港の繁栄を企図した大阪市が港湾振興策の一環として明治38 年に開設され、大阪市が運行しているものです。由緒正しい渡船なんですね。
令和４年度には１日平均649人が利用しているそうで、今でも大事な市民の足となっています。
なお、この渡船の乗船賃は「無料」です。
ＵＳＪから海遊館、またはその逆の観光コースをとる場合、この渡船は便利かもしれませんね。
タダで船に乗れてちょっと得した気分になり、天保山でビールを飲んでさらに気分が良くなり、フラフラと我が家に向かいましたとさ（笑）