認知症に効く、決定的な薬がない現在、予防できる食品の役割は重要です。
最近の研究では、認知症になる人の割合は、先進国では減少していますが、所得が低い、あるいは中程度の国では減少していないそうです。
そのため、先進国では、学校で勉強する期間が長いことが一因では？
それに加えて、
妊娠中・赤ちゃんの時の栄養状態の改善、
心臓病・肥満の減少
健康的なライフスタイル（運動量の増加、健康的な食生活、有害物質の回避）
ということがあるのでは、と考えられています。
つまり、欧米型の食事は認知症のリスクを高くし、地中海食と少量の肉を取り入れた健康的な食事（インド、日本、ナイジェリア）は、アルツハイマー型認知症のリスクが低くなるとのこと。
日本の大規模研究のうち、
２６歳以上の男女約２５００人を対象に２５～３０年追跡調査した研究によると、
牛乳・乳製品を毎日摂る人は、週４回未満の人に比べて、
脳梗塞や脳出血などの脳の病気からくる認知症の発症率が約６５％（０．３５）低かったですが、
アルツハイマー型認知症の予防には関連がみられませんでした。
(J Am Geriatr Soc. 2003 p410-414)
日本のもう一つの大規模研究、
約１０００人の６０歳以上の男女を１７年間追跡調査した久山町研究では、
牛乳・乳製品を多く摂るに従い、アルツハイマー型認知症になる割合が低かったですが、逆に脳の病気からくる認知症は予防しませんでした。
欧米諸国での研究では、牛乳・乳製品が認知症を予防するという十分なデータが無い一方、アジアの中国・日本のように、牛乳・乳製品の摂取量が少ない国では、認知症予防に役立っている可能性があるとのこと。
将来、追跡研究が進むことで、もっとはっきりしたことがわかるようになりそうです。
栄養学レビュー日本語版2022Winter「牛乳・乳製品の摂取は高齢者のアルツハイマー病を含む認知症や認知機能低下の予防要因か？コホート研究の質的レビュー」
Nutrition Review 2021 p743-757