大洋戦に先発した飛雄馬
しかしライバル左門に、飛雄馬の投球時のクセを
見破られ滅多打ちを食らう
試合後長嶋監督から二軍行きを命じられ
途方に暮れる飛雄馬
だがいくら考えても打たれた理由が飛雄馬には
わからなかった
そして飛雄馬は失踪してしまう
伴はまだ飛雄馬を捜す
『思い当たるところは全て捜した・・・・・・
星よ・・・どこにおるんじゃいっ
』
「あっ、まだ一ヵ所見逃した場所があったぞい！
おいっ、そこを左に曲がれっ
」
「は・・・はいっ
」
『そうじゃ・・・星が最後に頼るとしたら
あそこしかないっっっっ
』
勿論そこは一徹親父の家だった
『もはや頼れるのは父ちゃんしかいない・・・・
』
「あっ、星さんなら留守ですよ
帰って来たら伝言伝えましょうか？」
「・・・・・・・・」
「いえ・・・・結構です・・・・・
」
ブォーーーーーーーン
「おっ！
停めてくれっ
」
キキッ
「星よぉーーーーーーっ
」
「ガハハハハハ、やっと見つけたぞいっ
」
「伴・・・・・
」
「いやぁ、心配したぞいっ
東京湾に浮いとりゃせんかとヒヤヒヤもんじゃったわい
」
「す・・・スマン・・・・・
迷惑かけたな」
「まあいいっ！
とにかく話を聞こうか」
「えっ・・・お前のクセが左門に
読まれちょるじゃとっ？」
「いや、俺の思い過ごしかもしれんが
そうとしか考えられなくて・・・・」
「そうか・・・いや、わかった！
わしも昔はお前の女房役じゃったからの
そのクセとやらを見つけてみようじゃないか」
「ありがとう・・・・伴
」
「よっしゃーーーーーっ
投げてみいっ、星よぉっ
」
「行くぞ」
ザザッ
ビシューーーーーーッ
ボコッ
「ううっ
」
「ば・・・伴！？
大丈夫かっ」
「な・・・・なんのこれしき・・・・・
しかし巨人入りして以前より凄くなったぞい
これが打たれるなんぞあり得るのかのう・・・・
」
そこに突然王さんが現れる
「ゲッ、王さん・・・・・なんでここにおるん？」
「なぁに、僕もちょっと星の手助けしようと
思ってな
」
「て・・・手助け？
王さんが・・・・・」
「お・・・王さん・・・・・すみません」
「すみませんじゃないぞ！
勝手に姿くらまして、監督やコーチは
カンカンだぞっ
」
「本当にすみません・・・後で反省文
提出します、、、、
」
「まあそれはいい・・・・・
それより僕がバッターボックスに立つから
ちょっと投げてみろ」
「えっ・・・・・ここで勝負するんですか？」
「勝負じゃない・・・・お前が投げる前に
バッターボックスから球種とコースを
言い当ててみよう」
「えっ、そんな事ができるんかのう
」
「とにかく投げろ！
マウンドへ行け！！」
「はあ・・・・・」
『きっと王さんは、左門に俺のクセが見破られて
いるというのが思い過ごしだと言うつもりなんだ・・・
俺を励ますために』
「どうした星っ、早く投げろ
」
「念のために言っておくが、僕はお前を変に
励まそうとか、そんな気は毛頭ないからな！
ガチで言い当ててやる
」
「え・・・・・・ガチで？」
「お・・・王さん・・・それ本気なんですかの？」
「僕は世界の王だぞっ」
「さあ、早く投げろっ！
僕もそう暇じゃないんだ」
「は・・・はいっ」
『投げる前に球種やコースわかるわけ
ないのに・・・・』
「でゃあああああーーーーーっ」
「外角低めのストレートっ！」
バシッ
「えっ…ウソ・・・・・」
「まさに外角低めのストレート・・・・
なんでわかるんじゃ？」
「ほらどうした、どんどん投げて来いっ！
日が暮れるぞ」
『いや、今のはマグレかもしれない・・・・』
「これならどーだぁぁぁぁぁっ」
「インハイのストレートっ
」
「えっ・・・・な・・・なんでっ
」
バシッ
「バ・・・・バカなっ
はっ、もしかしたら表情で読まれたのかも
今度は変顔でなげてやるっ」
「ど真ん中ストレートっ！
顔を変にしても同じだぞっ
」
「・・・・・・・・」
『わかった、投げる時の
でゃああああっがいかんのだ』
「インコースギリギリの
スライダーっ！
サイレントピッチも
関係ないっ！！」
『よ・・・よーし、ならこれならどうだっ
』
「外に逃げる
アウトコースシュートっ！」
バシッ
「真ん中低目のフォークっ！」
「、、、、、、、、
」
「インコース低目
ストレートっ！」
次々と球種とコースを言い当てられる
「ウガガガガｰｰｰｰｯ
もうやめてくださいっっっ！
俺の球筋を言い当てるなんて恐ろしい事はっっっ」
「俺が・・・俺が悪かったです、、、、
ナマ言いました。。。。
もう許してください、、、、
」
『何故だっ、、、、何故なんだっ、、、、
微妙にテンポ変えたり、足の上げ方や
目線も変えたのに、、、、、
』
「星・・・・実は今まで黙っていたんだがな・・・」
「左門が気付くはるか前から僕はお前の
欠点を見抜いていたんだよ」
「同じチームだったし、対戦する事もないからな
でも左門もとうとうそれに気付いた・・・
それだけだよ」
「教えてください・・・俺にどんなクセがあるんです？」
「投球モーション全てだ」
「なっ・・・何ですとっ！？」
「プレートを踏む位置、腕の筋肉の動き
それら全てにクセが出てしまう・・・・
それを少し変えたらそれがまたクセになり
球種や球筋がわかってしまうんだよ」
「例えば長年バッテリーを組んだキャッチャーなら
ノーサインでも何を投げるかわかるという
そのクセはかなり微妙なものだが、お前はもっと
単純、あえて言うならド素人だな」
「ド・・・・ド素人？」
「そうだ！
つまりこれを相手に知られたら、もはや
球種が固定されてるバッティングセンターの
マシンと変わらんという事だ」
「左門が気付いたからには、花形、ロメオは勿論
いずれはセ・リーグの全選手がそれに気付くだろう！
そうなったらお前はもう終わりだ
」
「ええっ、、、、お・・・終わりっっっっ
」
「実はチョウさんにお前の二軍行きを提言したのは
僕だ！
このままではお前があまりに惨めだからな」
「王さん・・・えらいはっきり言いよるわ、、、
そこまで言わんでも。。。。」
「・・・それ二軍に行ったら治るんですか？」
「星・・・お前左腕時代に球の軽さから左門に打たれた時
どうしてた？」
「それを思い出せば、解決策はわかるはずだぞ」
「あ・・・・・
つまりまたアレを編み出せと・・・・・」
「あっ、星君だっ」
「星くぅーーーーーーん
」
「サッちゃん」
「俺はやるっ、絶対やって見せるからねっ！」
「何をやるの？」
つづく
次回
「高校球界の暴れん坊」