戦場を経由してあのアームストロング・オズマが
また日本にやって来た
オズマはその足で飛雄馬の元を訪れ
大リーグボール3号へ挑戦してきた
それを受けた飛雄馬はオズマと勝負
結果は飛雄馬の圧勝だったが、オズマは戦場で受けた傷のため
倒れ込んでしまった
オズマは飛雄馬へのリベンジを約束して帰国
いまやアメリカンヒーローとしての名声を得て
復帰したカージナルスで再び猛威をふるいだすが・・・・
オズマが打席に入るたびに観客たちは
大声援を送る
しかしオズマは日々酷くなる背中の痛みに耐えながらの
プレーを続けていた
だが気になるのはこれは1971年のシーズンなのか？
そうなるとラストシーンに凄い矛盾が発生するが・・・
悪い事にその背中にモロに死球を当てられてしまう
オズマは悶絶しながらそのまま気絶
すぐに病院に収容されたが・・・
容態は思った以上に悪かった
キキッ
オズマを心配して病院に駆け付けたジェニー
「や・・・・やあジェニー・・・・
よく来てくれた」
「オ・・・・・オズマ・・・・
」
「なんだその顔は・・・・心配いらない
こんなケガ大したことじゃないさ
俺は鉄人オズマだぞ」
「あの灼熱の戦場からも俺は生きて帰ってきた
俺はアメリカンヒーローなんだ」
「・・・・・この間はすまなかった
ママから君の兄さんの事は聞いたよ・・・・・
俺と同じ戦地で亡くなったんだってな」
「もういいのオズマ
あんたが無事帰ってきた事だけであたしも幸せよ」
「ありがとう
俺はきっと復帰して見せる
そして日本のヒューマ・ホシとまた対決するんだ」
「そうよオズマ、そのピューマ・・・とかいう人を
ボコボコにするのよ
」
だがその頃、カージナルスの監督は
オズマの主治医から呼び出されていた
「オズマの精密検査の結果はどうでしたか、ドクター」
「ご説明しましょう・・・
そこにかけてください」
なんか地球防衛軍の作戦室みたいな描写（笑）
当時のアメリカの病院のイメージってこんなだったのか
「我々医師団は当初オズマ選手は打撲程度と考えて
おりました・・・しかしそれにしては異様な痛みを
訴え続けた・・・」
「そのため次に椎間板ヘルニアを疑いました
そこで胸部のレントゲンを詳しく調べた結果
大変な事がわかったのです」
「この部分をよく見てください」
「ん？
何か小さなものが刺さってますな・・・・
」
「これは砲弾の破片でしょう・・・
野戦病院の設備程度では発見できなかったと思います
これがデッドボールによって、更に深く骨に突き刺さった」
「で・・・では手術ですぐ除去してくれ、ドクター！」
「それは不可能です・・・オぺで取り出せば
背骨の神経を切ってしまう・・・・まあ放っておいても
やがては破片は神経を切断してしまうでしょうが・・・
」
「待ってくれドクター、もし神経が切れたら
どうなってしまうんだ！？」
「まあ半身不随・・・・一生寝たきりでしょうな」
「そんなっ、それではオズマはもう・・・・・
」
「野球選手としてはもう終わりでしょう、、、、
すでに右足に麻痺の症状が出ています」
「オーマイガーーーーッ、、、、、
今まで散々苦労してやっとここまで来たのに・・・・
」
「アメリカの英雄がこんな事で終わってしまうなんてっ
」
「この事を球団が知ったらおそらくオズマは・・・・
」
「我々も力を尽くしたのですが、、、、」
そんな事になってるとは知らないオズマ
とりあえず退院して自宅に戻った
「今日は退院祝いのパーティーをしよう！
久々にママの焼いたパイが食べたい」
「ずっとはしゃぎっぱなしなのよ、この人
」
「ジェニー、俺は必ず復活して
またガンガン打つぜ、期待しててくれ
」
「球団はこんな立派な車椅子買ってくれたが
これも1ヶ月もすればお払い箱さ
」
「球団って言えば、さっき球団から手紙が来てたわよ」
「球団から？」
なんとそれは解雇通告だった
当然ながら荒れるオズマ
「ふざけんなコノヤロー
俺が今までどれだけ球団に利益もたらしたと思ってるんだ
今のカージナルスなんて俺でもってるんだぞっっっ
」
「お・・・落ち着いてオズマ
あなたは安静にしてないといけないのよ！」
「安静？
こんな背中のケガが何だっ！
俺は今すぐにでもトレーニングはじめられるぜ」
「やめて、もうあなたはバット握れないのよ」
あ・・・言っちゃった
「ジェニー・・・・それはどういう意味だ」
「・・・・・・・・・・
」
「・・・・・そうか・・・・」
「ジェニー、スマンが俺を球団事務所に連れて行ってくれ」
「え・・・・球団に？」
ジェニーは戸惑うが
結局球団事務所へ
「な・・・何しに来たオズマ
解雇通知を送ったはずだ、ここは関係者以外立ち入り禁止だ
君はもう関係者じゃない
」
「ボスっ、この解雇は納得いかない
理由を聞かせてもらおうか？
場合によっては裁判で戦う用意もあるっ
」
「・・・・そうか、なら理由を言ってやろう」
「君の背骨には砲弾の破片がめり込んでるんだ・・・
ヘタに手術をすれば、神経が切れて君はたちまち
半身不随だ・・・・一生な」
「え・・・・・なんだよそれ、、、、、」
「言いにくいが、はっきり言うと君はもう野球のできる
体じゃないんだ、、、、
球団は慈善団体じゃないからな・・・使えなくなった
選手に用はないという事だ」
「私も出来る限り説得はしたんだがね・・・・・
飲んだくれの親父さんから君を買い取ってから今日まで
育成に莫大な金がかかった」
「そのうえ身障者になった君の介護に金を使えば
球団の損失は計り知れないと逆に袋叩きにされたよ、、、」
「それが現実なんだ・・・・わかったら
さっさと帰ってくれ
」
「ガッディーーーーーーーーム
それが貴様ら白人のやり方かっっっ」
「やめてオズマっ
」
「ボス・・・・帰る前にひとつ聞きたい
この車椅子は球団が買ったのか？」
「いや・・・・私が買った・・・・・」
「そ・・・・・そうか
グッバイ・・・ボス
」
結局オズマは全てを失い
また生まれ故郷のスラム街に逆戻り
何故か病状が悪化
すでに虫の息状態に・・・・・
何があったのかは不明
虫の息でジェニーに外が見たいと言う
「ほら、オズマ・・・・外よ
」
スラム街の窓からこれ見よがしに見える
マンハッタンの摩天楼
「俺はあそこに住んでるやつらに奴隷のように買われ
地獄のようなトレーニングに耐え、一度はやつらのいる
世界へ登りついた・・・・」
「し・・・・しかしそこで得た物は・・・・・」
「結局これだけだった、、、、、
許せヒューマ・ホシ・・・・ユーとの約束・・・・
果たせそうに・・・・な・・・い」
オズマ、そのまま昇天
なんでそうなる、、、、、
オズマ死去の知らせは、ジェニーからの手紙で
飛雄馬の耳にも入った
更にジェニーから、オズマの形見だという物も
送られて来た
それは大リーグボール打倒ギブスだった
「オズマ・・・・俺は君の分まで頑張って
必ず巨人の星を掴んでみせるぜっっっっ」
とはいうものの、冒頭でも触れたがこれが1971年の事
だとしたらおかしいのだ
なぜなら飛雄馬も結局オズマと同じような運命をたどり
1971年のシーズンを迎える事はないのだから、、、、
巨人の星(栄光の星編)第173話 「壊れたピッチングマシン」
につづく