飛雄馬は大リーグボール2号でついに宿敵花形を
打ち負かした
見事リーグ制覇5連覇を成し遂げ、更に日本シリーズでも
消える魔球で征し、川上巨人をV5に導いた
しかしまだまだ飛雄馬の戦いは続くのだ
というわけで今回から栄光の星編です
これが最終章となり、今回は第133話
「大投手・金田の引退」というエピソードです
物語は少し時間を遡ります
1969年(昭和44年)10月10日
巨人の星では阪神戦でV5を達成していたが
史実ではこの前日の中日戦で巨人が勝ちV5を決めている
この日は中日との2戦目、先発は城之内だったが
3-1とリードの5回表から川上監督は城之内を交代
カネヤンをリリーフに送った
ここまで通算399勝のカネヤンである
勿論この登板は、カネヤンに400勝をさせるためだ
巨人は9回表まで7-2と大きくリードを広げ
ツーアウトでバッターは島谷金二
ビシュッ
初球はストレートのように見えたがカーブだそうだ(笑)
ちなみにカネヤン、この試合5回からリリーフに立ち
9回までに50球行かない省エネピッチ
取られた得点は、フォックスという水原監督の友達の
息子というコネで入った外国人のホームラン1本のみ
そしてこの試合の54球目
島谷の打球はセカンドゴロ
それをサードの長嶋さんがわざわざ土井さんの
守備位置まで出張してキャッチ
一塁の王さんに送球して試合終了
多分実際は土井さんが処理したと思うけどね
この瞬間カネヤンの通算400勝が決まった
カネヤン飛び上がって喜ぶでもなく
マウンド上で静かに立ち尽くす
実際もそんな感じだったらしい
これがこの年の5勝目だった
前半戦は全く勝てず、後半戦川上監督の温情で
登板数増やしてもらっての400勝達成だから
最初考えてた派手なパフォーマンスも全部
忘れたとか
そこに巨人ナインが集まってきて
胴上げしてくれたようだ
胴上げの輪の中には勿論飛雄馬と伴もチャッカリいた
そして試合後のインタビュー
「400勝は川上監督はじめ、チームのみんなと
わしを支えてくれたファンのおかげだや
ホンマにありがとう
」
「いや、今年は全然勝てんかったでよー
もう399勝で終わるんじゃないかと思とったよ
」
「カネさん、次は500勝を目指しますか？」
「バカいえ～、今期たった5勝だぎゃ・・・・
わしにあと20年やれ言うとんのか
」
「え～っ、まさかこれで引退とかじゃ
ないですよねえ？」
記者が冗談のつもりで言ったのだが・・・・
「引退か・・・・そうかもしれんだぎゃ・・・
」
その言葉に反応する飛雄馬と伴
「い・・・引退・・・・金田さんが！？」
会場が急にざわめき出す
カネヤン本人は否定も肯定もしなかったが
『引退だなんて・・・・こうなりゃ直接
金田さんに問いただしてみよう
』
というわけで、伴と二人でカネヤンの家に押し掛ける
「よぉ二人ともよう来たがや
」
「かっ・・・金田さんっっっ・・・・・
と・・・突然押し掛け、申し訳ござりませぬ
でしたであります・・・・」
緊張する二人
「な・・・なんだぎゃ、そんなよそよそしい
挨拶しよって・・・・
」
「は・・・はあすんません・・・・・
実は星のやつが、金田さんにどうしても聞きたい
事があるっちゅーもんで・・・ハイ」
「かっ・・・・金田
さんっっっっ!」
「ん？
まさか今更わしにカーブの投げ方聞きにきた
わけじゃあなかろうな・・・・
」
「か・・・・カーブの投げ方・・・・・
そういやそんな事ありましたね・・・・」
「そう、ありゃあ去年の春の台湾キャンプの時の事
だったぎゃ・・・・」
「夜にわしを急に呼び出しとったのう」
「金田さんっ、俺の軽い球質ではストレートだけでは
心もとないです！
どうか俺に変化球を教えてくださいっっ
」
するとカネヤン
「このおおタワケが、
何を寝言ぬかしよるっ
」
「使い古しの変化球覚えるより、自分で編み出さんかっ
大リーグの選手にできて日本人のおみゃあに
できんことはにゃーでよ」
「ぐはぁっ
」
「あの時の金田さんのあの言葉がなければ・・・・
大リーグボール1号もなかった・・・・・
金田さんは俺の命の恩人です」
「なんだ、そんな事言いに来よったんか？
命の恩人っちゅうのは大げさだぎゃ」
「いえ、俺の野球生命の恩人である事は間違いないです」
「それであの・・・・引退されるって本当なんですか？」
「・・・・・・・・・」
「ふふっ、できる事なら死ぬまで引退なんかしたくないがのう
こいつが言う事聞かんでよぉ・・・」
「ええっ、左腕がどうかしたんですかっ
」
「見てみい・・・・・・」
左腕を差し出すカネヤン
「これでも真っすぐ伸ばしとるつもりだぎゃ・・・・
カーブの投げすぎで曲がったままでよぉ
」
「ま・・・・曲がったままっ!？」
カネヤンの曲がった左腕を見せられて飛雄馬は
モーレツにショックをうけたのだった
巨人の星(栄光の星編)第133話 「大投手・金田の引退」①-2
につづく