Q. ヨセフと 臨月近いマリヤは、どうして、ナザレから ベツレヘムまで旅をしなければならなかったのですか。どれくらい 離れているのですか。
A. 救い主、キリストは一体、どこで生まれるのでしょうか。
このことについては、ミカ という預言者によって、紀元前700年も前に、すでに預言されていました。
「 ベツレヘム ・ エフラテよ。あなたは ユダの氏族の中で、最も小さいものだが、あなたのうちから、わたしのために、イスラエルの支配者になる者が出る。
その出ることは、昔から、永遠の昔からの定めである。」
救い主は、“ ユダヤの ベツレヘムという所で生まれる ”
と預言されていたのです。
一方、キリストの母となるマリヤは、9か月ほど前に、聖霊によって
受胎していることを告げ知らされ、
お腹の赤ちゃんは、もうすぐ誕生しそうな状態にまでなっていました。
しかし、ヨセフと マリヤの二人は、ベツレヘムから 140㎞ も離れた
ガリラヤの町 ・ ナザレという所に住んでいるのです。
140㎞ と言いますと、私の住んでいる高槻から、京都 ・ 大津 ・ 草津 を過ぎ、米原 ・ 大垣を過ぎ、岐阜ぐらいになります。
それ位 離れた所に、今二人は いるのです。
さて、この 神さまのドラマは、どのように展開していくのでしょうか？
● その頃、「 全世界の住民登録 ・ 人口調査をせよ！ 」 という、
ローマ皇帝 ・ アウグストからの勅令が出されました。
「 アウグスト 」 というのは、“ 尊厳なる者 ” という意味で、
最初の ローマ皇帝 カイザル ・ オクタビアヌスに、ローマの議会で
ある 元老院 が贈った尊称でした。
彼が、この当時の 最初の ローマ皇帝でした。
彼は、この勅令によって、名前 ・ 職業 ・ 財産 ・ 親族 を登録させ
ましたが、その目的は、税金を徴収するためでした。
当時のユダヤは、ローマ行政長官の支配領になっていまして、
名目上は、ヘロデ王が 彼らの王でしたが、ローマ帝国に従属して
いて、兵役 ・ 兵隊にとられることは免除されていましたが、税金は
納めなければなりませんでした。
そして、その 住民登録を 直接 ・ 実際に進めていったのは、
ローマ帝国に属していた シリヤ州の総督に任じられていた
「 クレニオ 」 でした。
シリヤ と ユダヤ の位置関係は どうなっていたのかと言いますと、
ユダヤ ・ ガリラヤ のすぐ北側、地中海に沿った一帯が シリヤで、
現在の レバノン も、シリヤ に含まれていました。
代表的な都市は、新約聖書の 「 使徒の働き 」 に出てくる
「 アンテオケ 」 や 「 ダマスコ 」 という町です。
当時、シリヤ ・ キリキヤ地方の総督であった クレニオが、まだ
ローマ帝国には属してはいませんでしたが、
実質 従属していたにすぎない ヘロデ王国内の調査を強要してきま
した。
それで、人々はみな、登録のために、それぞれ、自分の故郷の町に
向かって行ったのです。
勅令には、“ 自分の一族の所属する町で登録するように ”
との 規定があったからです。
それで、ヨセフ も、ガリラヤ の ナザレから、南へ 約140㎞ 下った所にあるユダヤの ベツレヘムに向かって、旅をしなければならなくなったのです。
ナザレの町は、標高400m くらいの高さの所にある町です。
かなり 高い所にあった町だということが わかります。
しかし、ベツレヘム は、更に高くて、パレスチナ中央山脈に属して
いまして、標高７７５ｍ の丘の上にある町でした。
大阪の 生駒山が 642m、高槻で一番高い ポンポン山が 679ｍ ですから、それよりも更に １００ｍも高い所にありました。
エルサレム からは、南へ 8㎞ 行った所にありました。
ベツレヘムは、まさに、山あり谷ありで、山地の中にあった町だったのです。
ここ ベツレヘムは、ダビデ王の 故郷でありました。
ダビデ王が、ここで生まれ、幼年時代を過ごした場所でした。
そして、 “ メシア ・ 救い主 が生まれる地 ” として、
７００年前から 預言されていた場所でもあったのです。
ダビデから数えて、ヨセフは ２７代め、マリヤは ４２代め の家系に
なり、二人とも、ダビデの血筋であったのです。
ヨセフと、臨月が 間近い マリヤは、ナザレから 140㎞ の山道を、
ベツレヘム まで 旅していきました。
一日 50㎞ 歩いたとしても、３日は かかります。
辛い旅だったことでしょう。
体が動く度ごとに、今にも お腹の赤ちゃんが 生まれてきそうです。
よく 出産まで、 “ 十月十日 ・ とつきとおか ” と言いますが、
これでは、早く 生まれてくることになりそうです。
でも、万一、途中のどこかで 生まれるようなことにでもなれば、
救い主 とは言えません。
救い主は、 “ ベツレヘムで 生まれる ” と 預言されているのです
から。
「 このことは、昔から、永遠の昔からの 定めである。」
━━ とまで言われているのですから。