三好三人衆と松永久秀との間の争いで、二月堂や大仏殿の廻廊などに陣取りしていた三好三人衆に対して、10月10日の真夜中ごろに、松永方が夜討ちをかけ、合戦の中で、諸堂に火がつき、広がって、大仏殿が焼け落ちてしまったのでした。
大仏は、全体が溶けてしまったわけではありませんが、頭は落ち、両手は折れ・・・・ 無惨な姿でした。５年後の元亀３年（1572）に、頭だけはとりあえず、木の上に銅板を張った形で修復されました。
本格的な、東大寺大仏殿の再建は、江戸時代の半ば・宝永６年（1709）のことですので、秀吉の頃には、東大寺大仏殿はありませんでしたし、大仏も、まともな形ではなかったのです。
秀吉は、この東大寺の大仏殿と大仏を再建するのではなく、京の都の東山に、「新大仏」を建立すべく、天正16年（1588）５月から、普請をスタートさせたのでした。
諸大名に負担が課せられ、膨大な数の人足や材木の調達、専門的な技術者・番匠（大工）や諸職人[年間20万人の動員]、そのための食糧や人件費・・・・等々々。
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文禄５年（1596）、丸８年かけて完成にこぎつけることが出来、完成を祝い「大仏開眼」（かいげん）の儀式を行う「大仏供養会」（くようえ）も、８月18日に決定し、準備がすすめられていたのですが・・・・・・・・・・
なんと、閏７月13日の深夜・午前２時ごろ、後に「慶長伏見大地震」と呼ばれる大地震が発生し、秀吉がいた指月山・伏見城も倒壊し、新大仏も、大仏殿は事なきを得ましたが、本尊の大仏は大破してしまったのです。左手は落ち、胸も崩れ、全身にひびが入ってしまいました。
秀吉自身は、城中の500人以上が亡くなる中、なんとか生命からがら、助かったわけですが、新大仏が畳の面（おもて）でつつまれている、無惨な姿を見て、
「かように、わが身を保てえざる仏体なれば、衆生済度（しゅじょうさいど）は、なかなか思いもよらず。・・・・・早々崩しかえ。（すぐに壊してしまえ！）」との命令を出し、柔弱な大仏の修復をあきらめて、当時、甲斐の国にあった「善光寺如来」を本尊として迎え、大仏殿に安置していきます。
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この時期、秀吉の病状が悪化していきます。
善光寺如来の霊力をもってしても、秀吉を死の淵からすくい出すことは出来ず、むしろ、如来像を京の都に持ってきたことが「御祟り」（たたり）や「不吉の兆」（きざし）を招いたのではないかとの恐れから、近侍の者たちで急に決めて、秀吉が亡くなる前日（8/17）、京の都からあわてて、善光寺の方に帰してしまいます。
しかし、すべてのかいなく、秀吉は18日、亡くなってしまいました。
さてさて、その後の話・後日譚です。
善光寺如来が帰されてしまいましたので、又又、大仏殿の中には本尊はなく、カラッポになってしまいます。
秀吉が亡くなってまもなく、大仏の再建計画がもち上がります。そして、慶長４年（1599）の５月に、大仏造立（ぞうりゅう）がスタートします。
大仏殿が残されていますので、大仏殿の中での作業になっていきますが、胴体は木で型を作り、その上に土を塗り、更にその上に銅を鋳（い）かけて仕上げます。頭と手は重いので、別に木だけで作り、持ち上げて、胴体とくっつけました。
作業がすすみ、完成間近い慶長７年（1602）12月４日の午前８時頃、大仏の鋳かけ作業で、足の膝の穴をふさごうとしていたのですが、金湯（かねゆ）が、からだの部分の中に入ってしまいます。
中は木で出来ていて、空洞になっていますから、たちまち、全身火となってしまい、完成間近い大仏は勿論のこと、大仏殿までも炎上してしまい、４時間ほど燃えつづけ、すべてが灰燼（かいじん）に帰してしまったのでした。
「太閤 数年の御労功、ほどなく滅しおわんぬ。」 （醍醐寺・三宝院門跡の義演のことば）
※ 「豊国祭礼図屏風」 右上にあるのが「大仏殿」
