「〇〇難民」といへば、ふつう戦火に土地を追はれたり大洪水や火山爆発など天変地異から逃げまどふ集団が思ひ浮かぶけれど、近ごろは「気候難民」といふことばが生まれたらしい。
地球温暖化による急激な気候変動によつて、土地がサラサラ、カラカラになる砂漠化が進んだり、臨海部の水面が上昇したりして、農作物が収穫できなかつたり町が水浸しになるなど、いづれも生まれ故郷で暮らせなくなつた人たちが、アフリカや南アジアなどで急増してゐるといふ。
日本でもこの夏、「命にかかはる暑さ」などと大袈裟な表現が遣はれ、いよいよわが国にも温暖化の弊害が及んできたかといふ気がしないでもなかつたが、さすがに日本ではまだ「気候難民」といふ話は聞かない。
砂漠化も海面上昇もどちらかといへば他人ごとで、温暖化が怖いからどこか外国へ引つ越さうといふ声は聞かない。
ぼくはたまたま関東平野に生まれて、洪水もなければ津波もない、地滑りもなければ大地震もないところで８０年過ごしてきた。
つまり、「自然災害」といふことばとは無縁の中で生きてきた。
生活してゐるのは恐るべき平面都市で、近くに大きな河川もないし余暇を楽しめるやうな山も湖もない。
台風は数年に一回、東京湾岸を撫でて通る程度だし、いま流行りの「線状降水帯」の豪雨に見舞はれることもまづない。
テレビのニュースで、「裏山が崩れて家屋が押し潰された」とか、「河川が氾濫して階段の中ほどまで水に浸かつた」などといふ惨状を見るにつけ、申しわけないけれどお気の毒としか言ひやうがない。
だが、いいことばかりではない。
残念ながら、わが家の周辺は風光明媚とはほど遠い。
家を出れば周りはまつ平ら。隣りの家と真つすぐな道、その先のビルしか見えない。
散歩に出ても情趣のある景観もなければ、ドラマに出てくるやうなロマンチックな坂道もない。
夕方、海岸に立つて、ひとり沈む太陽を眺めるなんてこともできない。
温泉もなければ花畑もなく、別府の友人のやうに、飽きるとヨットで沖に出て自分の町をながめるなんて慰安もない。
同じ一生を過ごすなら、山あり谷あり、海あり川ありの変化に満ちた土地のほうが楽しいに決まつてゐる。
しかし、生まれる土地は自分では選択できない。いったん生まれたら大方その近所で暮らすしかない。
遠くへ転居する手はあるが、ぼくはその決断もつかないままに、結局生まれた平面都市を離れることなくずつと生きてきた。
――で、そんな土地に生きたことを後悔してゐるかと問はれれば、後悔はない。
人間、選択肢は多いやうでそれほどないものだ。
風光明媚か、自然災害ナシか。これは結局、その人の宿命といふことだらう。
