【出張版】今日はどんな日LFC -3月19日-

本体であるXにて続けている #今日はどんな日LFC は、過去のリバプールにとってどんな出来事があったのかを紹介するシリーズ。

今回はその出張版ということで、2002年3月19日についてもう少しご紹介。



上のポストでも紹介した通り、2002年3月19日はチャンピオンズリーグ・グループB最終節でローマを下して準々決勝進出を決めた日。

当時は、32チームが8グループに分けられるファースト・グループステージがあり、上位2クラブがセカンド・グループステージ進出、3位クラブがUEFAカップへというレギュレーション。 

このローマ戦はセカンド・グループステージ最終節であり、試合前の時点でのリバプールは0勝4分1敗の3位と低調だったものの、ローマに2点差で勝利且つガラタサライがバルセロナに負けないという条件を満たした場合にのみ突破の可能性を残していた。

試合前からアンフィールドのボルテージは最高潮に達しつつあり、追い込まれた時ほど発揮する力強さ（最近は感じられなくて寂しい…）に包まれていたが、そんな中で更にモチベーションを高めた出来事。

それが、療養中だったジェラール・ウリエ監督の登場。

2001年10月のリーズ戦のハーフタイムに胸の激痛を訴えて搬送され、大動脈解離に伴う11時間に亘る緊急手術を受けて以来、5ヶ月ぶりにピッチサイドに姿を見せた。

『皇帝がアンフィールドに帰還。彼が去って以来5ヶ月、サプライズでの復帰だ。病院へ搬送される時、彼のキャリア以上の多くのものが危機に晒されていた。』

この試合で復帰するのではとの噂されながら、「もしかしたら…」「いや、まさか…」と多くのファンがソワソワしていたが、00-01シーズンにFAカップ、リーグカップ、UEFAカップのカップトレブルに導いた名将を万雷の拍手で迎えた。

実は、この帰還は選手たちですらキックオフ数時間前のミーティングで知らされるというサプライズ。 

2020年3月19日にクラブ公式ウェブサイトに掲載された記事によれば、当時のアシスタントコーチで監督代理を務めたフィル・トンプソンとウリエ監督が練った秘密の計画だった。 

『選手たちの顔を覚えているよ！フィル・トンプソンとの約束だった。彼に聞いたんだ。「その日、私が復帰すれば選手たちに1%か20%でも力になれるか」と。』

『彼は「間違いないよ、ボス」と答えてくれた。彼や私に近いスタッフしか知らなかったんだ。』

『私が覚えているのは、ピッチに出た時は誰も気付いていなかったが、カペッロだけは私を見つけて長いハグをしてくれたことだ。のちに、彼からは「あなたが戻って来たことで、難しい試合になると分かった。」と言われた。』

『殆ど誰も知らなかった。何故か？試合に集中してほしかったからだ。勝つために何をすべきかに集中してほしかった。私が戻ってくると知らせていたら、全ての記事が私と私の病気と復帰についてのものになっただろう。それは望んでいなかった。』

『選手たちにはローマとの試合に集中してほしかった。2-0で勝つ必要があったからね。』

心臓への影響も考慮して試合中は冷静でいるように努めていたが、終了のホイッスルが吹かれた瞬間にはYou'll Never Walk Aloneの歌声が響く中でガッツポーズ。

久しぶりにライブで聴いたファンの歌声に感動したともコメント。

『ファンは素晴らしかった。私は彼らの一員であり、それは忘れないでほしい。』

『とても感動的だった。医師がスタンドに居たことも知っていたし、妻もスタンドにいた。本当に特別なものだった。』

なお、リバプール退団後、アストンヴィラやリヨンを指導したものの健康面の不安から退任。

その後、レッドブルグループやUEFAでの役職を歴任。

2020年12月14日に逝去したが、フランスメディアなどによれば11月に大動脈瘤の手術を受け、12月13日には退院していた。

改めて、彼の貢献と献身に感謝を送り、安らかな眠りを祈って。

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ロボが退団を望む可能性に理解を示すオルド

依然としてリバプール退団が噂され、契約が満了する夏には再びトッテナムが獲得に動くのではと言われているロバートソン。

本人は『自身とリバプールとの間に、証明すべきことは何もない』として、自身の貢献をクラブやファンは分かってくれているはずと語るも、現時点で明確な答えは示されていない。

セルティック復帰の噂について、セルティックとリバプールのレジェンドであるキング・ケニーは専門メディアで懐疑的であるとコメント。

『ロボがセルティックに行くとは考えていないキング・ケニー』

同じくかつてリバプールで活躍したジョン・オルドリッジ氏は実現の可能性はさておき、『セルティックがドアをノックするなら、彼にとっては素晴らしいこと』とfootball odds via Daily Recordにて語っている。

『アンディ・ロバートソンはセルティックの大ファンだ。セルティックが彼のドアをノックするなら、それは素晴らしいことだろう。セルティックは長きに亘って、私が2番目に応援しているチームでもある。』

『（セルティックでは、）世界中を転々としたり、プレミアリーグに留まることで得られるような金額は手に入らないだろう。だが、彼は正直で、自分の気持ちを追い求める男だ。リバプールでプレーしている時の私がそうだったんだ。

『彼は幼い頃にセルティックでのプレーを夢見ていた。もしも実現すれば、それが彼の望みだったとするなら、最高に素晴らしい結果になるだろう。』

『アンディ・ロバートソンは常に素晴らしかった。ジョーイ・ジョーンズ（リバプールのレジェンドクラスのレフトバック、2025年7月に逝去）を思い出す。彼が安らかに眠れますように。ロボはジョーイを思い起こさせる。全ての試合に全身全霊を込めていた。』

また、ロバートソンの存在の重要性を強調しつつも、自身の経験からも年齢によって控えという立場にならざるを得ないことや新天地を求める気持ちにも理解を示す。 

『ロボは昔ながらの選手だから、自分自身や元選手に対して多大な敬意を払っている。監督やファンのためならどんな困難も乗り越える。ドレッシングルームでは、掛け替えのない存在になるだろう。』

『ミロシュ・ケルケズが活躍し始めれば、彼は2番手になる。そういうものなんだ。私も40歳近くまでプレーしたが、彼のキャリアもそういう段階にある。』

『彼はただプレーしたいだけなんだ。正直者で、プロで、素晴らしい若者で、ただプレーしたいだけ。だから、彼がリバプールでプレーできないなら、退団を望むことも理解できる。残念だし、たとえ彼の残留を願っていたとしても、それには同意できる。』

『ファンは彼を愛し、残留を望んでいる。副キャプテンのような存在で、不可欠な存在。どこに居ても活躍できる。でも、人生は一度きりだ。プレーを続け、兼任監督になるかもという彼の野望を奪い取ることはできない。』

『彼にはその素質がある。つまり、残念ではあるが、リバプールはその可能性（退団の可能性）に備えていると思う。』

『たとえリバプールが巨額の契約を提示しても、彼は金目当てでプレーするような選手ではない。そういう男なんだ。』

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ロボがセルティックに行くとは考えていないキング・ケニー

契約満了が近づく中、トッテナムやアトレティコ・マドリーからの関心が噂されるアンディ・ロバートソン。

長年のセルティックファンであり、下部組織に所属していたものの、U-15チームに所属していた頃に体格面から昇格が見送られて放出されている。

そんなセルティックへの復帰も頻繁に噂されているが、両クラブのレジェンドである＂キング・ケニー＂ことケニー・ダルグリッシュは実現するとは考えていない様子。

セルティックに特化したウェブサイトTHE CELTIC WAYのインタビューに応じたキングは、次の通りにコメント。

『明らかに、彼の将来はリバプールが彼に何と伝えるかに懸かっている。リバプールが望むなら、彼は契約するだろう。私はリバプールと契約することを願っている。』

『もし彼が私にその話をしていたとしても、私はそれを語らなかっただろう。だが、セルティックに、セルティックには何人のレフトバックが必要なんだ？』

『なぜセルティックが誰かに「ロボを獲りに行く」と知らせるようなことをするんだ？彼はどこでプレーする？ティアニーは昨晩の試合でもゴールを決めたし、今やゴールを決められるレフトバックだ。』

『何が起こるかは分からない。だが、彼がリバプールでの活躍を誇りに思っていいことは確かだ。スコットランド代表での活躍もだ。だから、もしも彼がリバプールと契約しなかったとしても、別のどこかのチームが得をすることになる。』

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