南阿蘇鉄道終着駅の「高森駅」に足を延ばしました．
駅前には，かつて旧国鉄高森線で活躍していたという
C12 241蒸気機関車が保存されています．
●南阿蘇鉄道「高森駅」駅名表示板 2014年12月
●南阿蘇鉄道「高森駅」駅舎 2014年12月
●「高森駅」駅前に保存されているC12 241 2014年12月
南阿蘇鉄道「高森駅」から徒歩で南方向10分のところに，
「高森湧水トンネル公園」があります．
●南阿蘇鉄道を走るMT-3000形気動車 高森駅 2014年12月
●南阿蘇鉄道を走るMT-3000形気動車 高森駅 2014年12月
●南阿蘇鉄道を走るMT-3000形気動車 高森駅 2014年12月
1973年12月，
旧国鉄高森線と高千穂線を結ぶ工事が着手されました．
ところが，トンネル工事で大量の出水に見舞われた（1975年2月）だけでなく，
その後も度重なる出水事故が発生して，延線工事は中断となりました．
●湧水トンネル入り口 2014年12月
そのトンネル工事跡の一部を
「高森湧水トンネル公園」として開放しています（大人300円）．
毎分32トンの湧水量があり，この大量の湧水を利用して公園化されました．
●湧水トンネル内部 2014年12月
●解放区間はここまで 2014年12月
トンネルの全長は2,055メートル．
このうち550メートルが開放されています．
トンネル内は年間を通じて同じ温度なので，
夏はひんやりと涼しく，また，冬は，暖かく感じるとのこと．
●「高森湧水トンネル公園」全景 2014年12月
訪ねたときは，ちょうど「クリスマスファンタジー」というイベントが開催中．
トンネル内は，幻想的な雰囲気に包まれていました．
九州には，廃線跡が少なくありません．
幸いなことに，蒸気機関車が走っていたころの高森線の写真を，見ることができます．
記録って，ありがたいですね．
