「桶狭間の合戦まで」 第十一部

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「桶狭間の合戦まで」　第十一部

　余の兄、今川に捕らえられていた信広と、今川に渡るはずだったが、横取りされた結果、織田に廻ってきた竹千代が、人質交換として、織田信広は織田に戻され、松平竹千代は今川の元へと送られた。竹千代にしてみれば、駒として動かされただけで、松平に帰ったのではなく、今度は、正しく、今川に贈られただけである。

　竹千代の父、広忠は出来た武将で、余の父に幾度も竹千代の命と引き換えに、交渉を迫られたが、

「竹千代を殺せるものなら、殺してみよ。幼き竹千代が身を張ることで国を守れるのであれば、それは立派な君主の資格を持っている事だ」

　と返す刀で、余の父、信秀の要求に応えようとはしなかった。信秀も、これにはさすがに、あっぱれ、と、広忠、ただものではないな、と敵ながらに一目を置くようになった。

　その、あっぱれな松平広忠の嫡男であるからには、しかも、僅かとはいえ、余の薫陶も受けている、更には、駿府に取り戻されてからは、人質というよりも、政務見習、といった風に教育を受けたとの伝が、余の耳にも入ってきている。これは、昔、尾張に所縁があったことから、家臣や噂好きの女衆が何かしら耳打ちすることで、いつの間にやら、余にも、知らずうちに、刷り込まれていたのであろう。

　そんな竹千代が、時を経て、今度は敵として、対峙することになろうとは、…、…。

　何かの縁が昔からあったのであろうと、思えると同時に、世の中とは狭いものよ、とも思える。

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