桜の森の満開の下

　天気晴朗なれど、波高し。

　春の訪れとともに波も高くなってきた。

　この日、久しぶりに竿を引ったくってゆく強烈な当たりがあった。

　太陽はすでに登りきっていて、写真をとってそろそろ帰ろうとしていたときだった。

　波が高くうねりがあるので、ラインが緩まないよう暴れる魚にリールのドラグを強く締め強引に寄せてきたが、最後の波打ち際の抵抗でバラしてしまった。

　何と、フロントのアシストフックが1本切れていた。長い間交換してなかったので、おそらく少し劣化していたのだろう。

　悔やんでも悔やみきれない。

　ところが、それが悪夢の始まりだった。

　周りは釣れるのに、私だけ何の当たりもない日が二日連続で続いたのだ。ナブラはなかったが70センチクラスのメジロが回遊していたはずなのに、二日とも何故か私にはカスリともしなかった。

　特に二日目はあちこちでお祭り騒ぎの中、虚しくジグを投げ続ける私の隣で、明るくなってからやってきた年配の方が目の前で大きなメジロを連続で6匹も釣り上げていた。　

　それを目の当たりにした私は全身を雷に打たれたようなショックと、ひどく惨めな、落ち込んだ暗い気持ちの中、ひとりとぼとぼと海岸を後にした。

　いつの間にか桜の花が満開になっていた。

　この桜の、真っ盛りの、不思議な生き生きとした美しさ。

　耳を澄ますと桜の花びらから凄まじい勢いで春の息吹の音が聞こえてくる。

　爛漫と咲き乱れている桜の森の満開の下にいると、私は何故か不安になり、憂鬱になり、空虚な気持ちになる。

　私の嫌いな春がまたやってきたのだ。

　自然の圧倒的な生命力に打ち負かされ、私を憂鬱な気分にさせる、春の息吹。

　おそらく海岸でも、春の海が生み出す賑やかな強い生命力に私は打ちのめされたのかもしれない。

　そして、魚が釣れないのでスーパーで地元の桜鯛を買った。

　なんと、1匹700円

　脂がノリノリにのっている。

　二日寝かして、刺身で。塩でも、醤油でも美味い。残りは昆布締めにした。

　毎朝のルーチン。

　ドアの向こうで、かんたろうとトンが仲良くこちらを覗いて、遊ぼうと誘う。

　仲がよく、見ていて本当に微笑ましい。

　憂鬱で不安な心が少し和らぐ瞬間だ。

　トンはよく太った。それでもまだまだ子どもなのだろう、よく遊ぶ。

　二本足で歩くトンの姿に、かんたろうもびっくり。

　うちに来た頃のトン。こんなに小さく、幼かった。

　恥ずかしいのか顔を隠す、トン。

　おやすみ、かんたろう。

　そろそろ石鯛釣りだ。

　打ちのめされた今の私には、沖磯の静かな孤独な海が似合っている。

冬の日

　今週に入り、突然暖かくなった。

　左手中指のばね指が痛むのでしばらく釣行も控えていたが、寒さも緩み少し痛みがマシになってきた。

　まさに春うららのこの日、久しぶりにいつもの海岸に出かけた。

　陽気に誘われてか、平日なのに釣り人は非常に多い。

　しかし、まだまだ水温は低いのか誰も釣れていないようだった。痛む指をかばいながら頑張って投げ続けたが、何の当たりもなかった。

　指も痛いし、食べるしか楽しみがないのでスーパーの駅弁フェアを覗いて、ついつい買ってしまった。

　銀座久兵衛の「ばらちらし」。

　昔、本物も何度か食べたことがあるが、この駅弁は値段が本物の半額以下なのにとても美味しかった。

　さすがは久兵衛店主自らの監修だと感心した。

　このバラ寿司を食べながらふと、もう、東京に行くことも、銀座久兵衛で寿司を食べることも二度とないのだとしみじみと思った。

　あの仕事も家庭も充実していた、人生そのものが輝いていた頃を思い出しながら味わった、この寿司の後味には、仄かな哀愁のようなものがまとわりついていた。

　お酒のつまみにどうしても欲しかった、釧路のいかめし。

　ビールも熱燗もすすむ。

　しかし、北海道に行くことももうないだろう。しみじみとそう思った。

　家族で旅したあの大雪の札幌での楽しい光景が今、まざまざと浮かび上がる。

　翌日まで賞味期限が持つので思い切って定番の「ますのすし」も買う。

　この鮮やかで立派なマスを目の前にすると、出張で何度か行った富山の情景や、仕事仲間の笑顔が、昨日のことのように目に浮かぶ。そして、氷見のぶりをはじめ本当に美味しい食べ物の数々・・・。

　新幹線も走り便利になったが、もう二度と行ける日は来ないのだろう。

　トンは少しだけ大人になった。

　私の言うことがわかるみたいだ。そして、すごく甘え上手になった。

　しかし、かんたろうと遊ぶときは悪戯な顔に戻る。

　遊び出したら止まらない。

　追いかけあって、家中を走り回る。

　ふたりのせいで、襖も障子も破り放題でボロボロだ。

　トンと遊ぶようになって、かんたろうは、少し幼い表情になった。

　おやすみ、かんたろうとトン。

　もうすぐ春爛漫の、私を憂鬱な気分にさせる、嫌な桜の満開の季節がやってくる。

春の夢

　3月5日、啓蟄。

　記念すべき日。あれからもう二年が経った・・・。

　そして今、朝ぼらけの東の空に有明の月が美しく輝き、静かに夜は明けてゆく。

　その月の輝きが薄れてくると、鮮やかなオレンジ色の曙光とともに水平線から太陽が顔をのぞかせ始めた。

　そして、幽かに浮かぶ飛行機雲の軌跡に逆らうように鳥が飛び交う。

　何とも美しい夜明けの海辺の光景が目の前に広がる。

　とても静かな海に太陽の影が映える。

　3月に入りそろそろ春の足音が近づいてきているのに、海はまだ沈黙したままだ。

　今年に入って寒さに震え萎える身体に鞭打って毎朝のようにこの海岸に通い、ひたすらジグを投げ続けるが全く釣れない、微かな当たりすらない。

　そろそろ鰤クラスの青物が回ってきても良いのだが。

　そして春は待望の石鯛釣りの季節だ。

　一発大物を求め、いつまでも夢を追い続けたい。

　3年前の5月に仕留めた64センチの立派な銀わさ。

　何故か笑っているように見えた。

　今年の狙いは65センチ越えの、磯の王者、笑う石鯛だ。

　それにしても何も釣れないので、スーパで地元産の朝獲れ天然真鯛を買う。少し小ぶりだが、安くて綺麗だったので迷わず買ってしまった。

　二日寝かして刺身と、あとは昆布締めに。

　ついでに、九州フェアをしていたのでおやつを買ってしまった。

　このショコラ、思っていたよりびっくりするぐらい美味かった。ブラックコーヒーと一緒に。

　思わず本場の長崎カステラも買ってしまった。

　これがまた上品でとても美味しい。和三盆糖とザラメが旨さを引き立てている。

　2年前、3月5日啓蟄の日の早朝。

　誰もいないこの公園でかんたろうを捕獲したのだった。

　惨めに痩せさらばえていたかんたろうを小さなキャリーバックに入れ、車で2時間以上かけてこの海辺の小さな町に連れてきた。

　興奮に、胸がときめいていた。

　そして、かんたろうとふたりでの生活が始まった。

　あの日、かんたろうは怯えてなかなか部屋の隅から出てこなかった。

　孤独に押し潰されそうな夜も、涙を堪え酒に溺れそうになり憂悶に苦しむ日々も、常にそばで寄り添ってくれた、かんたろう。

　そして、今年の啓蟄の日はトンが増えてとても賑やかになった。

　冬籠りの虫が這い出るこの日、暖かい陽だまりの中でかんたろうとトンも跳ね回る。

　その愛くるしい仕草の一つ一つに私の心も洗われてゆく。

　おやすみ、かんたろう。

　今日もかわいい寝顔をありがとう。